公元前660年，熊惲二十歲，媯翟也步入中年。這天，媯翟聽一個到齊國去的大臣說起齊姜之事，說齊姜把持著朝政不鬆手，為了牽制兒子，不準魯庄公姬同娶正妻，姬同一直等到年近四十，才娶了母親齊姜娘家的親妹子哀姜，也是他的小姨為妻。
媯翟聽了，受了很大的震動，她說，我不能這麼做。
媯翟為熊惲舉行了弱冠之禮，將先王鳳印交還給熊惲，宣布從此還政於君。自此，熊惲正式脫離母親的懷抱，開始獨當一面。
大王成年，朝臣開始商議國主選妃，媯翟也開始為熊惲物色合適的正妻，宗親們推薦了諸多貌美姑娘，但媯翟看了一圈均沒有看得上眼的。
「大王，娶妻乃一個男子一生最重要的事。好的賢內助能體貼你的生活，善解你的苦惱，甚至能為你排憂解難。這些美人出生富庶之家，固然有良好的家教，但未必能有絕佳的膽色，所以寡人看著均覺得有些美中不足，大王可有心儀的佳人？」熊惲左看右瞧，也沒有找到自己相中的人，便直言相告：「兒臣與母親所慮相同，沒有看到心儀之人。」
媯翟又問：「是否考慮先納妾？」
熊惲搖頭：「上古賢明之君皆只有子嗣不繼之時才納妾，先王與母親恩愛甚篤才有堵敖與兒臣，是以兒臣暫不想納妾。」
媯翟道：「好吧，你也年紀尚算小，不急於一時，待寡人四處去探尋些佳人。只要模樣端方，性情穩重，便無論嫡庶與門第。」
媯翟把兒子的婚事當成還政之後的第一件大事，經過一年多的探聽，找到了一位合適的人選。
郢都郊外，子元正妻孟樊正與兒子忙著晾曬草藥，一輛精巧的馬車停在了門外。
「夫人駕到，爾等還不跪迎！」宮吏進門見孟樊忙碌地幹活，連忙斥責。
孟樊一聽夫人駕到，吃了一驚，嚇得面無人色，難道夫人反悔了嗎？
「唉，何必這樣驚擾他們，都退下。孟樊妹子，趕緊起身吧。」媯翟進了院內，和藹地讓孟樊免禮。
「民婦不敢。」孟樊心驚膽戰不敢起身。
媯翟惱怒地瞪了一眼宮吏，斥責道：「你們瞧瞧，把人家母子嚇成這樣。孟樊妹子，起身吧，走，咱們進屋敘話。」
孟樊見媯翟要攙起她，不敢再跪，忙拉著兒子進屋。屋內簡陋，桌案也陳舊不已，孟樊趕緊用衣袖擦著桌子，尷尬請罪：「寒舍簡陋，不堪受用，只能委屈夫人了。」
媯翟屏退了下人，叫孟樊不用拘束，自己斟了一碗水，毫無做作之態。孟樊見媯翟坦然，也消除了一些緊張，道：「聽聞夫人素來節儉，親耕親織，今日一見果真不虛。」
媯翟笑道：「這些年為了國事的確沒少操心，如今撂了挑子總算輕鬆些。今日來，是有喜事跟你商量的。」
孟樊吃驚：「不知是何喜事？」
媯翟笑道：「寡人有一故友，對我有恩，臨終前將獨子託付於我，讓我為他的兒子尋覓一個好姑娘。所以，寡人是想請你來為故人之子做媒的，這男方是郢都人氏，家事簡單，家裡有些田產還算殷實，人也算穩重勤懇，今年二十歲。」
孟樊道：「這聽起來也算是個好人家，不知這男方相中了哪家閨女，可是民婦認識的？」
媯翟道：「聽聞你母家是樊國北方的（今河南信陽），自古樊國出美女，男方家裡相中的便是樊國樂師子云之女樊羽。他們聽聞此女容顏姝麗，好學博文，莊重溫和，便想成就一段好婚姻。不知你可認識？」
孟樊驚喜道：「這話說來可巧，樊羽正是民婦的親侄女。」孟樊說到此，忽然又犯難道，「姑娘是個好姑娘，只是我那兄長沉迷於樂器之中不理俗物，嫂子又早亡。雖是貴胄之後，家境卻不算好，不知……」
媯翟道：「這個你放心，男方家裡不計較這些，只一條，想讓兩個孩子悄悄見見。雖說是父母之命媒妁之言，總也不該強人所難，萬一姑娘瞧不上對方，可不誤了人家終身？」
孟樊激動道：「好，成，民婦明日就回娘家說和說和，把侄女接到郢都來住幾天。」
媯翟命星辰拿出一個大包袱交給孟樊：「勞煩妹子辛苦，這裡是些衣裳、首飾和金子。你叫人把家裡修葺修葺，回娘家一趟，不能叫人小瞧了去。唉，若不是有當年的罪孽，你們母子也不會過這清苦的日子。」
孟樊感激地說道：「夫人這番話，民婦不敢當。能得您的照拂過著安穩的日子，民婦已經知足了，難為您還為民婦打點得這麼周全，民婦都不知該怎麼報答。」孟樊看了兒子一眼，感慨道，「我寧願他過清苦的日子，憑自己的本事有一番作為，也不願他在富貴中泯滅了良心。」
驚蟄一過，楚國男女老少最期待的節日——花朝節到了，孟樊的侄女樊羽也到了郢都。按照媯翟事先商量好的，兩個青年男女被安排在城郊的花圃相會，滿城的鮮花和說笑歌唱的青年男女，使整個郢都城青春洋溢。
熊惲與母親穿著常服，隱遁於市集之中，看花賞花。在熙熙攘攘的人群中，熊惲與樊羽邂逅了。孟樊掩口驚詫，這才知媯翟所謂的故人之子竟是當今大王。媯翟「噓」一聲，狡黠一笑，但見兩個年輕人被彼此獨特的氣質所吸引，相互萌生了好感，媯翟親手促成了這樁姻緣。
宗親們聽聞熊惲要娶孟樊的侄女為王后，頗有微詞。媯翟不顧非議，親命屈禦寇為使臣，以大禮將樊羽迎至楚國。媯翟沒有看錯，樊羽果真是敦厚穩重的才女，集中了樊國女子的優點，與熊惲琴瑟和鳴，次年便誕下一子。
這天，媯翟正在內廷拾掇花草，有僕臣道：「大王駕到！」
媯翟笑著迎接熊惲後說：「大王處事沉穩，心胸寬大，如今已做了父親，為娘已還政於大王，不再端坐議政殿，大王不能總往內廷跑啊。」
熊惲說：「母親知道孩兒很敬重母親，知道母親經過二十多年的積累，行事風格更穩健，心思更縝密，比孩兒所見所想要遠，所以總不由自主想與母親商議國事。今日是來問母親，關於齊楚外交，不知母親有何看法。」
媯翟說：「既然齊公仍然高舉著尊王攘夷的大旗，那麼楚也不能示弱，繼續交好天子，向天子納貢，搶奪尊王的大旗。內政上懷柔，外交上鐵腕。昔年宮中學堂里培養的可用之才，現在都可以大展拳腳了。」
斗般鎮守申縣，不斷將申縣疆域擴大，率先佔領陘山等無人認領的土地，將楚國的實力衝破方城山遙指中原。屈禦寇不再是一個侍衛，已擔任箴尹，掌管律法，練就了舌燦蓮花的本事。屈重調回京都擔任司馬一職，與子文內外配合。
熊惲以身作則，手不釋卷，樹立勤奮好學的榜樣，提出「鬱郁乎文哉，吾從周也」的口號。獲得天子的繼續認同之後，楚國人的榮譽感也增強，不再自認蠻夷，國內學者開始以學習中原文化為風尚，對文明的強烈嚮往也使楚國貴族之間養成了好學的風氣。媯翟適時提出興辦官學，鼓勵有志之士遊歷諸國，對國外的才華出眾者用重金吸納。中原的學子們不再盲目地奔向齊魯，有才華的寒士開始流入楚國，為楚國的政治輸入了新血液，招賢納士門檻的降低，讓楚國人看到了更多的希望，楚國蓬勃而積極向上的面貌也令四周鄰國刮目相看。
這天熊惲來看母親，媯翟盤坐內廷，氣定神閑地對兒子說道：「而今我大楚民心歸附王室之際，為娘建議大王出兵再伐鄭。鄭人素來自傲，以齊馬首是瞻。大王既然要成就霸業，就不可不試試撓一撓齊人的癢處。」
熊惲道：「鄭國在洛邑東側，乃中原腹地，兒臣早有伐鄭意圖，現已定下伐鄭具體事宜，今日來見母親，就是想討教更多計謀。」
媯翟擱下手裡的針線活，笑道：「大王如今成長，越發遠見卓識，你以後不用事事來跟我商議了。」
熊惲謙虛道：「兒臣原也不想打攪母親安寧，只是有些事還是很想聽聽您的見解，子文也常勸兒臣多向母親討教。」
媯翟道：「既是如此，為娘也就多嘴幾句。咱們不是頭一回伐鄭了，既然要伐便一定要叫鄭公膽寒。所以，為娘有一良策想告知大王。星辰，取筆墨來。」
媯翟揮毫寫就四個字，熊惲伸頭一看，見竹簡上寫著「欲擒故縱」四個字。熊惲驚喜一笑，道：「兒臣這下心裡更有分寸了。」
媯翟欣喜笑道：「去吧，孩子，該是你大展身手的時候了，叫那群自詡不凡的人瞧瞧你的厲害！」
公元前660年，熊惲將自己的妹妹羋芷嫁給了弦國國君，並親鑄楚王媵邛鍾為陪嫁禮。中原諸侯見楚國與弦國聯姻，以為熊惲不像文王擁有彭仲爽、子元等武將般強大，熊率且比已年紀漸老，在軍事上不敢有什麼大動靜，只能穩固周邊小國而苟安。豈料次年開春，熊惲以屈重為主帥，率領申公斗般、箴尹屈禦寇、斗廉之子斗勃、宗親斗祁之子斗梧出兵伐鄭。這一場仗打得迅捷快速，打得鄭國落花流水後就撤。鄭人等到楚軍退兵後，鬆了半口氣，沒想到第二年，屈重再率大軍伐鄭，也是閃電作戰