丑嬤緊緊握住媯翟的手，血淚交流，口中不斷抽著氣，抽抽搭搭地說道：「翟兒，我，我是你的母親狄英啊！那枚骨笛，正是當年我與你父親的定、定情之物。」丑嬤說完這句話，血流得更兇猛。
「母親？」媯翟這才明白，原來當年丑嬤跟她說的故事，火海中救子的慘烈，那個嬰兒就是她。這個醜女人默默守護在她身邊，無聲無息，屢屢救她於危難中，原來，這不是一般的忠誠與投緣，而是有著血緣的維繫。
媯翟抱著丑嬤，悲痛欲絕：「母親！母親！為何不早告訴翟兒？」
丑嬤露出微笑，伸著蒼老的手想撫摸女兒的臉，還沒有應一聲，便氣絕身亡。那嫣紅刺目的鮮血如媯翟決堤的淚水湧出，媯翟用手拚命捂著母親的傷口，怎麼也止不住血。媯翟看不見朝霞的五彩，眼前只有一片鮮紅。她不是孤單的孩子，她的母親一直潤物無聲地愛著她，只可惜她這聲母親喊得太遲。
「為何，我的人生總要與這些真情真意擦肩而過，留給我的只能是遺憾？」媯翟抱著母親痛哭。
星辰眼含熱淚，勸慰道：「夫人，你不能怯懦啊。大王的安危，社稷的安危還需要你。」
且說子元落荒而逃，飛奔至城門口，焦急拍打著城門。他咬牙切齒地發誓，一定要率領王師擒住熊惲，殺了那美艷的女人。
子元叫人氣勢洶洶地拍打著城門，卻沒有人響應。子元氣急敗壞罵道：「潘崇是不想活了么？竟然敢叫本座吃閉門羹。」正罵著，城門吱呀打開了。郢都王宮在清晨一片靜謐，宮牆屋檐都鍍上了一層柔和的色彩，沒有人願意相信這樣祥和安寧的清晨竟會是殺戮的開始。
子元乘著馬車罵罵咧咧地進了宮門，守衛們一如往常對他躬身行禮。當他踏上王城內宮的第一塊青石板，寧靜便被嘶喊聲刺破了。子元皺眉，探身出來想瞧個究竟，一見唬了一跳，只見子文與斗般父子帶著王師親衛軍正大舉殺來。
子元慌了，亮出隨身帶著中軍兵符，勒令熊率且比停手：「熊率且比，兵符在此，還不快收起你的劍！」
熊率且比淡淡回道：「令尹大人，末將恕難從命！」
子文亮出十隻兵符中的總號令，道：「將士們，王令在此，誅滅子元者重賞！」
熊率且比一拍駿馬，與斗梧出列，二人各持長戟沖向了子元的私卒。子元大駭，欲退出城門，卻見屈禦寇和潘崇帶著王城守衛軍從後邊包抄而來，腹背受敵，子元情勢危急。
「哼，要殺本座，沒那麼容易。」子元不肯就範，抽出佩劍揮砍著馬車周身的兵卒，不讓人靠近自己。
斗般沒有跟著父親衝出去，而是將媯翟賜予他的鵰翎箭悄悄搭上了弓，他日夜苦練的箭法就要驚艷世人了。
子元的死士和私卒在王師的包圍中，很快死的死傷的傷，子元站在包圍圈中，衣裳帶血，披頭散髮兇狠地瞪著急於取他性命的人。
「咻」一聲，清新的空氣變成了一絲疾風，穿過了子元的胸膛。斗般一發三箭，例無虛發地集中在了子元的心臟。血滴在了他素色的布履上，子元抬頭望著一臉不屑的斗般，終於不甘地倒在地上。他在這個晴朗的清晨，死在了去往議政殿的長路上。
人群爆發了歡呼聲，子元的死對於忍受其淫威的楚臣們來言，真是天大的喜事。
媯翟穿著莊重的朝服端坐在行宮的正殿上，沐浴著朝陽的溫暖，沒有驚懼不安，只有自信與舒緩。熊惲在子文的陪同下，親自來到行宮迎接受驚的母親。母子對望，第一回露出了舒心的笑容。
議政殿上，媯翟威嚴地與熊惲坐在殿上，莧喜則宣讀著子元的罪狀。
「詔曰：令尹子元，不事國主，悖逆國母，填一己之私慾而致國庫空虛……今列其罪狀四十六條，削其爵祿，抄其家私，暴其屍於夕室之外，不得入宗廟之側位，亦不得葬於祖陵。其子不得承襲其祿圈禁於鄉野，其妻妾皆流放西海終生不得歸都。凡與子元共謀者，一經核實就地正法。此詔。」
子元的妻子孟樊在朝堂上抱著孩子哭得眼睛裡淌血也不肯撒手。孟樊堂前連連叩頭求饒：「求大王與夫人開恩，成全賤妾與犬子母子情分，縱然是做牛做馬，樊氏無悔，只願陪在孩兒身邊。夫人，您一向寬懷大度，賤妾求您了。」
熊惲此時已有十六歲，更加有了主見，呵斥道：「子元大逆不道，罪不容誅！豈有輕饒之理！」
媯翟輕輕地對熊惲道：「大王，法道自然，講求的也是一份和睦清凈。楚國之法是公正之法，非無情之法。子元之罪難恕其身，其子不過稚童，論起來也是你的手足，何必要在小孩子心裡種下仇恨的禍根。削其爵祿是法度，成全其母子情分也是大王該有之仁德。」
熊惲受教，道：「兒臣謹記教誨，請母親裁奪。」
媯翟道：「寡人懿旨，特赦樊氏與其子留在郢都，但不得在王宮城十里之內居住，不襲舊祿，廢為庶人。其家眷經查非共謀者，免流放之苦遣散返家。若查共謀者，格殺勿論。」
孟樊叩謝連連：「謝大王與夫人隆恩。」
媯翟道：「樊氏，你要好生教化你的兒子，不得使其效仿子元之不義、不軌之事，誰敢意圖謀害國主，寡人絕不容他。你可要牢記。」
孟樊叩拜：「賤妾謹記，不敢逆於國主。」
媯翟瞥了一眼，發現人群中少了申侯：「申侯安在！」
子文道：「稟夫人，申侯已逃出城去，不知去向。」
媯翟道：「他滾得倒快。申侯既逃，申縣不可無尹。大王，你以為何人可為申公？」
熊惲想了想，道：「斗般誅滅子元有功，論功行賞，不如叫他鎮守申縣吧。」
媯翟讚許道：「大王高見，寡人也是這樣想。如此，斗般，寡人與大王便將申縣重任交予你，切記戒驕戒躁，謹慎城防，牢記閻敖權縣之禍。」
斗般獲得大封，高興謝恩。
媯翟清了清嗓，鄭重其事地宣布了一件更駭人聽聞的決定：「寡人與大王商議，決意廢莫敖一職永不再用，以令尹為百吏之首。另設司馬一職，事兵權，聽王令，執兵符，號令三軍，顧全社稷安危。司馬一職新設，待寡人還政於大王之時，擇優錄之。」
媯翟的這一主張，正式將楚國的兵權與行政權完全分開，避免了輔臣勢力過大而威脅國主的危險，極大地震懾了原本依附在子元羽翼下的同黨。以往媯翟每每有決定，這些小人們都會議論紛紛，竊竊私語，而今血淋淋的教訓擺在眼前，他們連屁也不敢放。
媯翟又道：「百姓盼富裕，國家盼昌盛，沒有好的領路人和帶頭人不行。子文大人忠心耿耿，此番剪除叛臣功不可沒，寡人與大王商定，命子文為令尹。諸卿與宗親們，當與令尹大人上下和睦，共商國事，為黎民謀福祉。寡人信得過子文大人的忠心，更辨得出忠奸，從今這議政殿上再不容有蜚短流長與私人恩怨，在座列位所言所行，當全心全意為國為民。」
子文堂前叩拜：「臣叩謝大王與夫人提攜之恩。」
一個備受冷落的私生子榮登尊位，這個消息在楚國迅速傳播開來。有人說子文是父憑子貴，而受此殊榮；有人說子文是子憑父貴，新王感念老臣斗伯比的恩情，急需以恩惠之事平息殺戮的殘忍；更有人說得離譜，說子文與年紀相仿的夫人媯氏有著不可告人的秘密。但這只是諸多猜測，真正見到子文卻都是拱手道賀。
莧喜、蒍章與子文相聚一堂，紛紛安慰子文。
莧喜道：「令尹無需理會外間紛紛揚揚的謠傳，那些人不過是心裡泛酸嫉妒作祟。」
蒍章也道：「先王尚在之時，就已經頗為賞識大人，大人才學淵博，令尹之位實至名歸。那些不實的言論，無非是子元餘黨伺機報復的雕蟲小技，咱們可不會上當。」
子文笑道：「二位賢弟無需替本尹擔憂，子元一死，還有諸多棘手的事情等著咱們做，哪裡有閑心理會那些訛傳。公道自在人心，清是清濁是濁，怕它作甚。今日找二位賢弟來，真是遇到了難事啊。」
「大人請講。」
「子元生前揮霍無度，加之大旱三年，若是不能儘早充盈國庫，社稷如至融冰之間，隨時可傾覆啊。夫從政者，以庇民也。老百姓是滿天星，群星簇擁咱楚國才會明；老百姓是原上草，芳草連天才有春意深。而今老百姓在水深火熱之中，本尹憂慮重重。」
蒍章道：「大人所言極是，不過子元餘黨一天不肅清，人心一天不得安寧。」
莧喜也犯難道：「何況，國庫存糧少之又少，短時日內怕是難以充盈啊。」
子文皺眉深思，道：「越是危急存亡之際，越要拼盡全力才可。本尹思來想去仍覺大旱之際若要庶民加重賦稅，只會叫楚國餓殍遍地，民怨沸騰啊。所以，本尹覺著不如先將家裡所有家資變賣，籌得餘糧以解國難。」
蒍章與莧喜聽罷，吃驚不已，半天也不敢相信子文說的是真話。
子文笑道：「二位賢弟不用訝異，本尹