公元前671年，熊惲即位，史稱楚成王。天下之勢更加紛亂，周惠王與五位大夫爭利，險遭驅逐，後在鄭伯與虢公的幫助下擊退五子才順利還都。齊國遇到百年難遇的大災，饑民遍野。晉國爆發「驪姬之亂」內亂不息，晉公子重耳被迫流亡他國。次年齊、魯、宋合併伐徐國，搶佔淮水下游。齊、魯等國與楚國在淮水的爭利初現端倪。
更讓媯翟心痛難過的是，她的堂兄禦寇一家人終於被陳桓公杵臼厭棄，死於蔡姬與子款的陰謀之下，連個後人也沒留下，而照拂她幼年的叔叔陳完被迫投奔齊國，受封田地改稱田完。陳完到了齊國之後託人送來密信，告訴了媯翟當年她父親暴斃的真相，但媯翟沒有精力去考慮自己的家仇，幫助兒子坐穩王位，穩定楚國局勢才是她急需要做的事情。
八歲的熊惲與母親並坐王位。與熊艱的疏離所不同的是，熊惲對自己的母親是很崇拜和信服的。他因為次子的身份而沒有長於宗親之手，但在母親的言傳身教下，王者之氣渾然天成，媯翟對於他的期待也遠遠超過了熊艱。儘管熊惲只有八歲，但媯翟仍然毫不隱晦地告訴兒子：你的叔父子元就是你掌政的最大敵人，我們母子必須要站在一個戰壕里才能保全性命，開闢新局。
所謂新官上任三把火，這三把火燒得好不好，直接關係著媯翟能不能完勝子元。熊惲舉行完冊封大典，媯翟做的第一件驚人的事情便是以子元護駕不力為由，免去其莫敖官職，改任為令尹。這一舉措大大將了子元一軍，因為莫敖掌管兵馬大權，令尹掌握行政大權，雖然位置是同級的，但實權卻截然迥異。讓子元憋悶的是，他不可反駁，雖然真相永遠不能被查出來，但熊艱在他的手下死掉是不爭的事實。在隨國王師的武力壓制下，子元為了保全自己的地位不得不棄卒保帥，犧牲掉了許多跟隨自己多年的武將。
莫敖位置懸而未定，在楚國臣僚中引起熱議，誰也不敢來坐這個炙手可熱的位置，因為子元狹隘而自私的心絕不會允許競爭者的出現，昔年彭仲爽沒能做到的事，現在也不會有人做到。這樣的局面，正中媯翟的下懷，也是她苦心經營多年的一個結果。
莫敖這樣的職位存在是媯翟心中最大的不安。她幾乎不敢想像，如果把守這個位置的人不是子元這樣的好色之徒，而是有子文的老成持重、文王的霸氣、屈重的務實，一旦這個人有了反心，那麼國主必將成為傀儡。媯翟絕對不允許自己的生存建立在僥倖之上，她要一點點消除危機，以子元不抗拒的方式蠶食掉他，讓莫敖這樣的職位消失在楚國的未來中。
既然莫敖沒有人敢接任，那麼媯翟就有了充分的理由削減子元的兵權。她做的第二件事便是分化兵權，將王權高度集中。
媯翟擬旨，熊惲宣召，命鍛造府製作了十隻刻有鳳紋的兵符，一隻為總號令，九隻為分號令。把原來的左、右、中三軍分化級別，每一軍設上、中、下三支佐軍，那麼隊伍由原來的三支搖身一變為九支。左中右軍非戰時不設元帥，只設三位大將，賜令牌，享有在轄制範圍內的練兵與調兵權，只要沒有兵符便沒有征伐號令權。三軍俱由國主掌握，遇到戰事，設帥點將，賜兵符，然後才能號令軍隊。上下兩軍將領皆服從元帥，左右元帥皆服從中軍主帥。而中軍由王師組成，元帥多為國主，只有小型戰事才以莫敖或者令尹為帥。當三軍九隊都掌有符節之後，依然要聽從國主兵符的總號令。
這樣的改革，讓楚國的軍權不在官僚手中，由莫敖或者令尹任意妄為，而是相對集中在了國主的手中。國主的所作所為均受輔臣和諫臣的監督，這樣少了個人色彩，也結束了武、文兩代君王因舉賢唯親積累的弊端。
當然，媯翟也是知道的，要使大權在握的子元一下子什麼實權都沒有，也是不可能的。過分的削減只會激起子元的反抗，所以她特例將中軍的符節賜予子元，讓子元掌握中軍。
軍權分化使國政穩定一些之後，熊惲的安危是媯翟焦慮的問題。為此，她提拔護駕有功的屈禦寇和斗般為國主的御前侍衛，擔起保衛國主的安危，並賜禦寇名字為屈完。這兩個十幾歲的少年，看上去稚嫩卻是極為驍勇，媯翟有意讓他們取代熊率且比和閻敖，成為了新一代的楚國勇士。
解除了內部危機，媯翟開始大力提拔賢才，降低提拔人才的標準。首先將在文王身邊為內侍多年的蒍呂臣提拔為百工正，掌管國內製造。提拔莧喜之子伍參為大夫，將子文提拔為熊惲的太傅。封鬻權之子戢梨為左軍上將軍，斗丹為右軍上將軍。命觀丁父從民間尋來的武林高手田慎為熊惲騎射教頭。而宗親里的斗勃、斗廉等人還尚在考察中，在沒有確定宗親的忠心之前，媯翟不會輕易給他們機會。
年幼的君王、年輕的新人，楚國的一切透著新鮮和稚嫩。蒍章、莧喜等人並沒有退出華麗的舞台，繼續發揮著餘熱。
這天，莧喜為難地拿著國庫的賬本與媯翟密談：「夫人，令尹大人再這樣折騰下去，恐怕日後國人都要舉家食粥了。」
媯翟接過賬本一瞧，眉頭直皺，道：「子元支這麼些錢做什麼？」
莧喜道：「這……臣不知當講不當講。」
媯翟道：「看你臉色發青，便知不是什麼好事，但說無妨，寡人心裡有數。」
莧喜這才支支吾吾道：「聽聞令尹大人要在內廷的外邊院子里蓋一座大宅子。如今正遍尋圓木，還說要用金子鑲嵌呢。」
媯翟道：「消息可確實？」
莧喜道：「臣已經派人查探了，的確屬實。」
媯翟氣得一捶案桌，壓抑地罵道：「他越發放肆了。」
莧喜道：「令尹大人罔顧先王之恩，行徑如此放誕，夫人，只要您一聲號令，微臣就是拼了老命也要守住國庫。」
媯翟沉吟半晌，改變了主意，道：「不，咱們要除這蠹蟲，得先哄飽他。日後他來支錢，你不要攔，只管給他拿去花，但是支錢的時候要當著眾人面記賬。」
莧喜應承，擔心道：「子元如此放肆，是對先王大不敬，狐鳴梟嘯，豈不叫夫人為難。」
媯翟無奈說道：「這個寡人自然明了，但為了先王，為了堵敖，也為了大王和國人，這個讓步寡人不得不做。小不忍則亂大謀，你放心，他休想得逞。」
莧喜退出後，熊惲來見媯翟。媯翟看到俊秀可愛的兒子，泣涕漣漣。熊惲見狀，驚得跪下請罪：「孩兒惶恐，請母親示下。」
「殿下，快過來寡人身邊！」媯翟抱著自己的兒子，彷彿找到了唯一的依靠。媯翟摩挲著熊惲粉嫩的臉龐，哭道：「殿下，你聽著，你叔父要在內廷邊上用國庫的金子修築宮殿，以此威脅誹謗母親。」
熊惲疑惑而憤怒地問道：「令尹大人乃百吏之首，怎可損公肥私，置國人血汗不顧。他既是寡人王叔，就該恪守先王遺詔，怎能做出這樣無德之事？母親，這樣的事孩兒聞所未聞。寡人要召子文大人警告令尹一番。」
媯翟聽著幼小的熊惲這番有條有理的話，欣慰不已，勸道：「殿下有這樣的見識，寡人甚是欣慰，不枉寡人從小點滴教導你，這才是一國之君的樣子。但是寡人要勸你一句，子元現下勢力龐大，對我們母子還沒有放鬆警惕，所以你不能聽人挑撥，要暫且佯裝無知，還要在子元面前佯作頑劣，不能讓他瞧出你的上進心。」
熊惲迷惑：「母親，孩兒有些不懂，身為一國之君當日日勤勉，怎麼能沉湎於玩物之中？寡人是萬民之主，為天神所佑，為何要做出這等表裡不一的事來？」
媯翟勸道：「孩子，人心叵測，就是神也不一定猜得透啊。你叔父能殺了你長兄把污水潑在你身上，又怎麼會輕易饒過你，你越上進他便越在意。你可不要忘了，他如今掌管中軍，隨時能殺入內宮取咱們母子的性命啊。」
熊惲不說話，歪著頭想了半天，氣鼓鼓說道：「大丈夫怎麼不光明磊落，反倒心黑如墨呢？」
媯翟道：「人心黑與白，肉眼可瞧不出來，要用心眼才瞧得出。母親為了你受點委屈不算什麼，但你若有閃失，先王與長兄九泉之下也難瞑目。你既知玩物喪志，那咱們也就讓子元玩物喪志吧。」
熊惲天資聰穎，悟到了母親的憂懼，道：「母親，您放心，孩兒絕不會輕信任何謠言而背叛您。」
媯翟破涕為笑，欣慰道：「真是娘的好孩兒。」
夜裡熊惲睡下之後，媯翟單獨召見了屈完和斗般。
「禦寇，子揚，以後教習大王武藝要在無人的地方、無人的時刻。從明日起，你們不僅要保護大王安危，還要陪著大王玩耍，玩得盡興，尤其要將大王頑劣不長進告訴該告訴的人。」
禦寇與斗般是媯翟的心腹，對這樣安排的目的心知肚明。過了幾日，禦寇與斗般命宮內的小廝尋來許多鳥雀，做了木馬。熊惲果真施展孩子的天性，抓鳥摸魚，成日與臧人瘋玩。熊惲的前後轉變，使子文頭痛，日日向媯翟稟報。媯翟煩不勝煩，只能苦口婆心地勸。
過了好幾個月，熊惲課業荒廢殆盡，所要求