入夜，媯翟正在想第二日議政之事，聽蒍呂臣報告，門外有女子求見。原來是宗親命婦們入宮探病，其中便有子元與子文的妻子。
「快快請起，難為你們還來看望寡人。」媯翟躺在榻上與妯娌們寒暄，特意瞄了瞄子文的妻子，果真端莊嫻雅，一雙細長的眼睛透著沉穩的智慧。
命婦循例與媯翟敘了一會兒話便起身告辭，媯翟叫星辰拿出幾支簪子作為打賞賜給命婦。
待她們散後，媯翟悄悄打開子文妻子送來的禮盒，漆盒內是一些精緻糕點。
「星辰，把它們一個個掰開。」
「這是為何？」星辰有些疑惑不解。
「適才，我見子文之妻似乎有話要說卻終究咽了下去，我想這禮盒內必有玄機。」
星辰依言行事，一個個捏開糕點，果然在其中一個發現了一個極小的布團。媯翟吃驚不小，展開布團，看見短短八個字：新王位懸，保全世子。
媯翟渾身發冷，道：「子文能冒險進言，看來事情比我想得嚴重。想不到子元竟然手腳這麼快！也不知簪子的玄機他能不能勘破。」
星辰道：「他既是有心之人，必能知曉。」
媯翟把布團燒掉，丑嬤帶著宮中世醫進了外殿，正替羋惲診脈。
「世子病情如何？」媯翟問道。
「世子著了涼，有些微熱，吃幾服藥退了熱便好。」世醫如實回答。
「也罷，寡人最近也有些疲累，你替寡人與世子好好開幾帖葯調養調養。」
世醫不敢怠慢，忙寫下了方子。
此時，子文從妻子手裡接過簪子，仔細琢磨簪子的玄機。終於他找到了暗扣，知道了答案。
子文將簪子恢複原樣，悄聲對妻子道：「去叫子揚（斗般字子揚）來，我有話吩咐他。」
斗般見父親面色凝重，不知發生了什麼事。子文卻只叫兒子附耳一陣詳細交代，斗般聽罷驚得半晌回不過神來。
子文謹慎囑咐道：「此事非同小可，切不可讓奸人得逞。」
斗般點頭，道：「孩兒早想建功立業一掃多年鬱氣，父親您放心吧。」
子文苦澀道：「孩子，你還小，路長著呢。看來為父要避幾天，等你們到了鄖國再說。」
夜深了，郢都城內一片寂靜。更鼓三響，郢都宮內的南門緩緩打開，一輛馬車正停在城外。守將潘崇小心地觀望四周，不敢有一絲大意。陰沉的天空不見星光，兩個黑衣人匆匆而來。
潘崇見狀連忙迎接上前，帶著敬畏回道：「一切俱備，您可以放心。」
黑衣人沒有說話，而是走出城門，將懷裡抱著的孩子交給馬車裡出來的人。馬車裡藏著的不是別人，正是屈禦寇和斗般，抱著孩子的也不是別人，是媯翟與丑嬤。
丑嬤跳上馬車，悄聲勸道：「您回去吧，老奴拼了性命也會保全兩位小主子的。」
媯翟不放心，囑咐禦寇與斗般：「禦寇，子揚，你們一定要將人平安送到曾國。」
禦寇道：「夫人，您栽培禦寇多年，禦寇不會讓您失望的。」
斗般也道：「有夫人御賜的神箭，沒有人能阻撓我們。」
媯翟點頭，不再多言，禦寇揚鞭一揮，馬車便消失在夜幕中。潘崇悄悄將城門關上，媯翟道：「潘崇，你要管牢自己的嘴，明白嗎？」
潘崇道：「微臣明白。」
媯翟迅速鑽上星辰在暗處備好的馬車，主僕二人急急回到內廷。
天亮了，羋惲與羋芷醒來，發現自己坐在馬車裡，身旁只有丑嬤陪伴。
「嬤嬤，為何我會在馬車上？」
丑嬤摟著羋惲，道：「夫人叫你替她去拜會拜會你姑姑曾夫人。路途遙遠，公子怕不怕？」
羋惲膽氣十足地道：「不怕，見到姑姑，惲兒還要替母親問好呢。」
丑嬤笑了，輕輕哼著鄉謠，哄著兩個孩子。
一連幾日，媯翟窩在內廷閉不出戶，叫星辰把藥渣倒在顯眼的地方故意叫人看見。媯翟不敢鬆懈，日日叫人探聽熊艱的安危。子元將熊艱帶至離都城三十里外的堵地狩獵，整日不歸。葆申師父勸不回，也氣得犯了病。眾人皆知，這是子元在向媯翟示威。
直到接到丑嬤的平安信，媯翟這才放下心來。她不再忍讓躲避，一個人的朝堂也要繼續。子元見媯翟沒有答覆他，索性不回。宮中議論紛紛，說著媯翟與子元的私情，各色油醋都添加進來，一時間整個楚王宮傳的都是媯翟香艷的故事。
小蠻聽僕人傳給她後，回來在院里替獻舞絞著錦帕，有意無意地嘀咕道：「真不知夫人有什麼好，蔡侯居然也喜歡她。」
蔡獻舞閉目養神，假裝沒有聽見。
媯翟接著上了幾日朝，子元仍舊與熊艱在外狩獵，媯翟只好命申侯去堵地請子元回都。這天，子元終於傳信回來了，還帶著豐盛的獵物回來。
「臣參見夫人。」子元進了殿，不脫鎧甲也不跪拜，徑自坐在了殿下離媯翟最近的位置上。
眾臣大驚，雖然傳言離奇香艷，畢竟沒有見到，如今見子元這樣放肆囂張的行徑，都忍不住嘀咕開來。
媯翟星目微緊，隱忍著怒氣不發，只問自己關心的事：「莫敖大人回來了，為何大王不上殿向寡人問安？」
子元得意一笑，眼神變得猙獰，他沒有直接回答媯翟的話，反而輕描淡寫地岔開話題：「大王近日騎術精進，狩獵準頭也越發好了，所以要給您獻上大禮。把東西給夫人抬上來。」
四個侍衛抬著一個精緻的木箱子走上殿來，看著似乎不輕。
「這是何物？」媯翟有點不祥的預感，箱子里不會有好東西。
蒍呂臣正要上前去打開蓋，媯翟攔住了他。她一步步走下殿來，離箱子越近血腥味就越明顯。她走到箱子前，微顫著手，將華麗的木蓋子打開。一股刺鼻的血腥氣衝天而來，朝臣們都忍不住掩鼻。媯翟忍著噁心湊近一看，見到自己的兒子熊艱正渾身帶血地躺在木箱子中，因為死去多時而略顯浮腫，怪異而恐怖。
媯翟踉蹌後退，眼前一陣發黑，氣血直衝頭頂。她咬住自己的手背，強迫自己不驚叫出聲。當她抬起頭來時，雙眼如利刃死死地鎖住了子元。
朝臣們不知出了什麼大事，也不敢上前瞧，但是看著媯翟以對峙的姿態看著子元便知不是小事了。
媯翟一步步攀上寶座，留給子元一個倔強而清瘦的背影。她一步一念：熊貲，你要保佑我，我一定要給咱們的孩子報仇！媯翟盤坐，面色如雕像一般凝固了，一字一頓地問子元：「先王遺詔諸卿想必言猶在耳。先王將寡人母子安危均託付於莫敖大人，不知莫敖大人對於新王暴斃有何交代。」
莧喜等人聽暴斃二字，吃驚不小，不敢置信地湊上前去看看木箱子里到底是何物，這一見也嚇得說不出話來，只差把五臟六腑嘔出來。唯有子文不動聲色鎮坐原地，關注著子元的反應。
子元原本想和媯翟在議政殿上決一戰，讓她乖乖呈服，手下兵將已被他安置妥當，城外均已安置，沒想到媯翟自己說新王是暴斃的，看來有迴旋餘地。於是子元立即收起陰笑，忽然哭著跪在殿下：「夫人，臣悔不該帶大王去堵地狩獵啊！」
媯翟壓抑住憤恨，問道：「莫敖大人何出此言？」
子元哭得比死了親兒子還痛心疾首：「臣原本只是想帶大王去跟著勇士們練練手，沒料到被那些心思險惡的人鑽了空子。在大王回都的前天晚上，有人帶著死士對營房突襲。時值深夜，來人眾多且身手毒辣，他們先火燒了本座的帳房，然後殺入軍中，趁著混亂假扮侍衛把大王擄走。臣與對方交手，那人見不是對手，便，便將大王一劍殺死了。」
媯翟聽著這話，笑了：「莫敖大人真以為寡人糊塗了么？」媯翟笑完忽然含淚怒罵道，「堵地乃王室狩獵場，禁衛森嚴，豈是旁人隨意可進？即便有人混進帳中，莫敖大人征戰數年又怎會不知先保國主之理？即便國主遭遇不測，為何不遣人報知寡人，不予大王靈柩安置，而要這樣冒犯寡人，使大王不得安息？莫敖大人，先王對你不薄，你就是如此報恩的嗎？」
子元聽著媯翟動怒，眼淚也懶得流了，猥瑣說道：「夫人，如果混進帳中的人就是在座列位中的人，事情就要另當別論。如果不是今日這樣朝聖，夫人又怎會知歹徒之兇殘？夫人，您要替大王報仇啊。」
媯翟道：「你是說有人蓄謀弒君篡位？那請問何人指使，為何篡位，主謀是誰？」
子元抬起頭，陰森一笑，將手指向了子文：「指使者公子惲，意欲取王而代之，主謀便是謙謙君子子文大人。」
子文冷靜道：「莫敖大人不要含血噴人，公子惲不過八歲，哪裡知道弒君篡位這樣高深的計謀？子文寸步未曾離開郢都，何來堵地殺人一說？」
子元站起身，踱步到子文面前，道：「小孩子是沒有那個心，但是某些大人卻是有的。你覬覦本座輔臣的地位已久，與蒍章、莧喜等人同流合