三個月後，熊貲依然沒有歸來的意思。鄧夫人下了一道密旨，將媯翟禁足於內廷不得外出。眾臣訝異，媯翟倒很平靜，每日里賞花讀書，親自督導屈禦寇的功課，誰也不見，只有難得的愜意。有時她正睡著，肚子里的小傢伙亂踢她，把她的肚皮踢得撐出一個小腳掌一樣鼓包，摸著這亂跳的生命，和著小傢伙一陣陣的抽動蠕動。小傢伙這樣頑皮的時候多了，給媯翟帶來另外的感受，她被這個小傢伙吸引住了，一種本能的母愛讓她忍不住想好好呵護自己，心想，上次懷公子艱沒有好好享受做母親，這次一定要好好享受這難得的安靜。
這天，媯翟又去看禦寇，見禦寇正搖頭晃腦地溫書：「古我先王，亦惟圖任舊人共政。王播告之修，不匿厥指，王用丕欽。罔有……」
媯翟接道：「罔有逸言，民用丕變。今汝聯聒聒，起信險膚，予弗知乃所訟。」
「禦寇參見夫人。」禦寇躬身跪拜。
「起來吧，你怎麼在日頭下背書呢，天氣這麼熱，別中暑了。星辰，打盆涼水來給禦寇洗個臉。」媯翟為屈禦寇擦去汗跡。八個多月的肚子，媯翟多動幾步也有些吃力。
「禦寇不懂事，勞累夫人了。」禦寇趕緊請罪。
「星辰，你瞧瞧咱們調教出的孩子，越發懂事可愛了。」媯翟欣慰不已，「個兒也長高了，今年過年見你父親，他也能心安了。禦寇，師父交代的書自然是要背得的，但也要知其人知其意。你知不知道你所讀的這篇文章出自何處？」
禦寇搖頭。媯翟耐心解釋道：「這出自於《商書》之盤庚篇，講的是盤庚勸諫舊臣們要循規蹈矩，忠於主上，不可散播謠言誤導民眾做出錯事，更不能倚仗祖上積累的功勛而奢糜不思進取。盤庚遷都於殷，才有商代後繼興旺，可見體察人心、順應民意是多麼重要。」
禦寇聽罷，贊道：「夫人說得比葆申師父還好呢！禦寇不累，禦寇要再讀。非予自荒茲德，惟汝含德，不惕予一人。予若觀火，予亦拙謀作乃逸。若網在綱，有條而不紊；若農服田，力穡乃亦有秋……」
星辰端著銅盆出來，見禦寇又站在涼亭下開始誦讀，忍俊不禁：「這孩子倒成了個書痴了！」
媯翟一邊扇涼，道：「這樣的人越多，楚國才越興旺啊。」
這天，夏蟬吟唱，南方的蒲騷早已悶熱難耐，丹姬窩在熊貲懷裡午休，享受婢女扇的涼風。熊貲無睡意，瞅著同心髮結竟有些失落，他和丹姬剛到雲夢時的新鮮已慢慢散去，對媯翟的討厭和恨意也慢慢消散。出來太久了，聽來人彙報楚王宮政事如常，媯翟的舉手投足緩緩襲上心來，這個女人和他是有些相像的，現在委實想念她。
丹姬朦朧醒來，瞧見熊貲拿著同心髮結在發獃，不高興地起身哭開了：「大王您心裡只有媯氏，根本沒把臣妾放在心上。您要是想她只管回去好了，臣妾可沒有攔著您。上回不過讓鬻權多等了一會兒，他就對臣妾破口大罵，臣妾也忍了。您不想要臣妾肚裡的孩兒，臣妾自己在蒲騷生了回部落去！」
丹姬一哭，熊貲只能勸道：「哭壞了身子可不好，寡人不是正陪著你嗎？都答應你了，你什麼時候想走咱們再回去。」
熊貲輕輕拍著丹姬的背脊，耐心地安撫。丹姬伏在熊貲懷裡嚶嚶哭泣了一小會兒，便埋頭得意地笑了。這裡，門外將士叫道：「令尹子元求見大王。」熊貲一聽，命令道：「趕緊進來。」
「臣弟帶閻敖拜見王兄！」
熊貲見宮裡來人，自然高興，拉起子元左看右看，問道：「宮裡可好？你怎麼來了？」子元說：「宮裡發生小變，媯翟日夜思念息侯且薄待太子，被老夫人禁足於內廷。老夫人聽聞丹姬有孕，特為丹姬做了一件華麗的正夫人服制，現派子元送來，請丹姬早日回郢都受冊封，不能讓我大楚無國母。」
熊貲一聽，手裡的冰球和同心髮結差點沒掉下去。他愣了片刻，說：「準備回郢都。」
丹姬聽了，心中暗喜：「天佑我丹姬，讓我一朝有孕，這回，我要親手懲治那個女人！」小蠻接過金盆里火紅的衣裳，差點喜極而泣。她在宮中日夜為主人懸心，總算謀划到了這一天。丹姬急不可耐地穿上了華麗的衣裳。
丹姬想到自己出入議政殿，時時刻刻看到熊貲，可以前呼後擁威風八面號令內宮，可以名正言順地收養太子，便心花怒放起來。她覺得頭也不暈了，氣也順了，扭捏著說：「大王，臣妾現在身子已穩定，我們回去吧。」
熊貲起先看丹姬覺得她天真嬌憨，有一種野性單純的美，現在見到丹姬獲得了服制之後立馬像變了一個人，真是俗不可耐。出來數月，熊貲也累了，跟著子元回了郢都。
熊貲進了城門，上了議政殿，不見媯翟的蹤影，只有葆申師父舉著荊條恭候著他。
葆申腳著草履身背行囊，面色無比沉重，道：「先王曾命太史卜筮，命微臣為太子太葆。今大王得茹黃之狗，宛路之矰，遊獵雲夢數月不反，與丹姬縱情淫樂，期年不歸聽朝，大王愧對宗廟，當受笞刑。」
熊貲尷尬求道：「寡人自出生起就位列諸侯，如今半百之歲要受頑童之刑實難從命。葆申師父換個法子懲罰寡人吧。」
葆申堅定說道：「臣承先王之令，不敢廢也。王不受笞，是廢先王之令也。臣寧抵罪於王，毋抵罪於先王。」
熊貲皺眉，只能遵從，道：「唉，也罷，寡人的確有錯，怎能叫葆申師父為難？」
熊貲說罷，走下寶座，當著眾人的面脫下褲子趴在殿堂中央預備接受葆申的鞭笞。葆申神色肅穆，毫無懼色，將荊條捆好，跪下身去，往熊貲臀部下了重力拍去。熊貲吃痛，忍不住叫喊，埋怨道：「葆申師父，您老下手也忒狠啊！」
葆申仍舊往舊地方狠狠鞭笞了兩下，熊貲汗珠滾落，直叫嚷。葆申這才將衣裳放下蓋住紅印，往熊貲背上輕輕打了好幾下，才叫熊貲起身。
熊貲起身，拍了拍灰塵，戲謔說道：「葆申師父，反正寡人這被你脫褲子鞭打的名聲也背了，何不幹脆結結實實地打寡人一頓呢？」
葆申痛苦說道：「臣聞君子恥之，小人痛之。恥之不變，痛之何益？今日大王若不以此為恥，葆申此舉何用？君為主上，申為臣下，今雖遵法先王，卻也冒犯於殿下，且讓彭仲爽與子文為老朽受過。老朽無顏再留郢都，就此拜別！」
熊貲驚詫，道：「葆申師父要去何處？」
葆申滄桑回道：「老朽已向老夫人請奏，自流於淵地（今漢江上游）思過。請大王常思社稷，親賢妃遠奸惡，老朽則可無愧於一死。」葆申說罷此言，登上流放犯人的驢車，出了宮門，向外而去。
熊貲懊悔不已，來不及召回葆申，星辰已經跌跌撞撞地闖進了議政殿。
「大王，不好了，夫人，夫人難產啊！」
熊貲心驚，一把將跪在地上的星辰提起來，質問道：「你在胡謅什麼！秋儂無端端怎麼會難產？」
星辰滿臉濕透，分不清汗水與淚水，哽咽回道：「夫人除夕之前便身懷有孕，但一直未曾覺察，待覺察之時，大王您去了雲夢。主子一心盼著您回來，但又不想讓您誤會她是因為懷孕而邀寵，徒惹大王厭煩。今日，主子正與禦寇用膳，豈料丹姬闖將進來，命僕人驅趕主子，說是廢黜之人不配住在內廷。主子好言懇求明日再搬，丹姬不依不撓將石桌上的飯菜打飛，砸中了主子的肚腹。主子經受不住刺激，血流不止，穩婆說，恐怕凶多吉少！」
「你們好大的膽子，這樣大的事竟不向寡人稟報！」熊貲咆哮。
「大王，微臣早想告之您實情，奈何丹姬處處阻撓，賞了微臣一頓棍棒，所以微臣未能相告。」鬻權對丹姬厭惡至深，將實情和盤托出。
「大王，事不宜遲，是否要去內廷瞧瞧，這可是兩條人命啊。」子元聽了星辰的稟報，急得眉毛直跳。
熊貲這才醒悟過來，顧不得疲乏，急忙趕到內廷，果然見呆呆傻傻的丹姬穿著那身火紅的禮服，一臉懵懂地站在門外，衣襟上還有點點血跡。
「大王……」丹姬見到熊貲，嚇得哭出了聲。
「你這賤人興緻真高，回宮不歇著，跑到人家這裡來撒野！還不滾回去，是要寡人砍了你的腦袋嗎？」熊貲怒吼，丹姬這才醒過神慌忙跑回寢殿。
丹姬回寢殿後，慌忙脫下衣裳，急得直哭，道：「小蠻，我怎麼辦呢？我不過是想笑話笑話她。我哪裡知道她有身孕了，更不知道她那麼容易血崩啊！」
小蠻也急得上火，央求道：「主子你別哭了，還是想想怎麼讓大王原諒吧。我這就去內廷打聽打聽，看看情形怎麼樣？如果媯氏能度過這一劫，咱們也還能有法子，如果她沒扛住，恐怕咱們就完了！」
熊貲守在內廷門外，這是第二回面對媯翟的產子風險。這一回不像之前能聽見媯翟撕心裂肺的呼喊，而是靜悄悄，無聲息，只有血腥味衝散開來。熊貲不敢拿住穩婆問情況，怕聽到不好的消息。朝臣們也不敢離開院內半步，個個心裡懸著一