熊貲見著殉情的媯翟，心碎了一地，這個女人，簡直要把他給折磨瘋！
「不要哭了，救人要緊！孟林你是死了嗎，把火把舉高一點！」熊貲對杵在一旁舉著火把的蒍呂臣咆哮，嚎啕大哭的星辰被這怒吼嚇得噤聲。
「諾！」蒍呂臣急忙把火把舉高，為熊貲照亮。
熊貲深呼吸了一口氣，平靜了一下情緒，然後把頭伏在媯翟的胸前，認認真真地聽著媯翟的生命跡象。石室里一片寂靜，星辰與蒍呂臣連呼吸都不敢用力，熊貲心跳得很快，他只能聽見自己的心如擂鼓，因為眼前的媯翟，她身體裡面是一片靜寂。
星辰張了張嘴，想問又不敢問，看著熊貲凝重的臉，心裡怕極了。
熊貲深吸一口氣，再次貼在了媯翟胸膛上，輕輕地閉上了眼睛。他不敢分神，拿出了戰場對敵的態勢來聽媯翟的心跳。過了一會兒，他聽到一聲微微的「嘭嘭」。他大氣也不敢喘，繼續聆聽，終於等來了第二聲、第三聲的聲音，極為微弱，但連貫有序。
「她沒死！寡人要救活她！」熊貲興奮地叫嚷，撩開衣襟，將裡衣撕了一長條布巾，將媯翟手腕傷口的手臂上方箍緊，取下息侯陵寢頭部的木枕墊到腰下。
「你過來！」熊貲指著星辰。
星辰一愣，趕緊跑上前。
「你把夫人的腳抬起來，醫官沒有來之前，一刻也不能放下。」
星辰忙不迭照做。熊貲又吩咐蒍呂臣：「你快出去，叫屈重把最好的世醫給寡人找來！救不活人，寡人唯他是問！」
屈重聽說夫人割腕，差點沒嚇癱，快馬往縣府狂奔。接來世醫，一下就跪在陵寢門外請罪：「微臣護駕不力，請大王降罪！」
熊貲擺手道：「此事與你無關，且先起身，叫世醫救人要緊。」
世醫進了石室內，立刻研磨草藥為傷口止血。忙了大半刻後，滿頭大汗地向熊貲稟報：「回稟大王，夫人此時脈息平穩，已無大礙。」
熊貲欣慰不已，道：「幸虧及時察覺啊。今日之事，你可要看管好自己的舌頭，泄露半個字，寡人摘了你的腦袋。屈重，寡人問你，息侯姬允你可曾怠慢？」
屈重好容易起了身，只得又跪下，道：「大王明鑒，微臣謹遵您的吩咐，讓姬允原地休養，不曾怠慢半分，連同姬允舊部亦是如常安置並選賢者錄用。」
熊貲又看了一眼星辰，問道：「寡人若沒記錯，你便是夫人原來的貼身侍婢。」
星辰道：「正是奴婢。」
熊貲問道：「屈重所言是否屬實？」
星辰看了屈重一眼，回道：「回大王，屈大人所言屬實。」
熊貲又問屈重：「縣師可立？」
屈重回道：「回大王，頗具雛形，尚缺得力領將。」
熊貲點頭，道：「申、息為我楚國北邊門戶，乃抵禦外侮之強盾，務要用心。觀丁父是難得將才，改日寡人命他入息縣，協同你操練兵馬。只是務必謹記，兵卒雖為要務，城防亦不可不建，一舉一動皆不可有違農時。」
屈重連連稱是，不敢多言。星辰第一回看著正常態勢下的熊貲，被熊貲臨危不懼的男人氣魄震懾住。她心裡感慨萬千：難怪那時陳完要讓主子嫁給熊貲，這與息侯的柔弱、蔡獻舞的自詡風流太不同了。這才像是一個國主，有容人之量，有警惕之心啊。
星辰驚覺自己的異想，覺得自己太過「無情」，竟然無恨人之心，趕緊低頭不想。
郢都宮內，燈火闌珊。
鄧夫人抱著孩子逡巡了大半夜，手臂酸痛不已：「這孩子日夜啼哭，真難伺候啊。」
老宮女道：「早產的孩兒胎里不足，自然羸弱些的，過些時日就好了的。夫人歇著去吧，老奴來照看。」
鄧夫人雖然抱怨，但極為寵愛長孫，不肯撒手，道：「這會子還抱得動呢。你去內廷看了沒有，艱兒他娘情勢如何？」
老宮女道：「老奴去看了，唉，自打從息縣回來便一蹶不振，日夜不食。」
鄧夫人頗為頭疼道：「若非顧忌大王，老身真不想理會她！這孩子也未免太過倔強了。」
老宮女道：「可不是。不過老奴也要多句嘴，這媯氏能死而復生為大王生下後嗣，恐怕也是有福之人。」
鄧夫人嘆道：「你這話當真有理。想之前那些女子，哪一個不是大方之家，窈窕姝麗，一個個早早撒手塵寰。咱們這宮裡女眷並不多，老身也見不得些齷齪事，沒想到……還是她們福薄。要說這丹姬也是恩寵已久，也沒有個動靜，倒是這嬌嬌弱弱的病秧苗瓜熟蒂落了。這就是命啊！」
老宮女道：「如今只有一個王嗣未免叫人懸心，若是有人能使媯氏回心轉意，再開枝散葉便好了。」
鄧夫人哄著長孫，暗自思索，喃喃道：「若要讓受苦的人回心轉意，只有找受苦的人才行。她或許可以一試。」
月懸中天，熊貲拖著疲倦的身軀來到了媯翟的寢室中，端過星辰手裡的碗為媯翟喂著稀粥。可是媯翟不肯張嘴，熊貲強行灌進去之後，依舊順著嘴角流下來。
熊貲哀嘆道：「逝者已矣，難道活著的人只剩自我折磨了嗎？你若心愛息侯，就要體諒他的心，他何嘗願意見到你為他受煎熬？你當日有成全他的心，難道他沒有嗎？」
媯翟轉過眼來，對熊貲再沒有之前的恨意，可眼下只有酸楚與凄涼。熊貲替媯翟擦著嘴角，道：「你不要這樣，叫寡人看了心裡如何不難受？你若不想與寡人同床共枕，寡人以後也不強人所難。只是你這樣放棄自己，不值當啊！寡人喜歡你，並非只是貪圖你的美貌，最主要的是為你在殿堂上不怯懦不慌張的勇氣吸引，被你對諸侯形勢的明斷所收服。寡人對於丹姬是寵愛，但對你是多了一份惜才之心。寡人當初之所以要不惜一切讓你強從於楚，也是為你的才氣見識埋沒於息國而可惜，雖然我楚國不是什麼了不起的國家，但至少比息國強，寡人自認也是一條漢子，願意為你打開做你真正自己的一扇門。你以為世間只有你一人懂情嗎？寡人在你之前有過四任妻室，皆橫死早逝。寡人的心也痛過，恨過，哀傷過，那些為你付出性命的人，臨終所願，都不過是望生者安好而已。」
媯翟聽著熊貲這些溫情的言語，想起了星辰說的，息侯臨死前對媯翟的念念不忘，又禁不住潸然淚下。
媯翟微弱說道：「事到如今，你我恩怨再多也無濟於事了。我縱然殺了你，他再也活不過來，我恨你又有何用？熊貲，我為你誕下後嗣，也算對得住你了，你放過息縣民眾，我倆恩怨相抵，不如讓我安心去吧。」
熊貲聽罷這話，怒氣又湧上心頭，放下湯碗，道：「寡人這麼多年來，既是做過的事便無後悔二字。寡人什麼都可以應你，獨不能應你求死之念，所以只要你敢死，寡人便敢教息縣民眾一個不剩。你說這是威脅也好強權也罷，你自己想清楚，你已經錯過一回，再不能錯第二回。」
熊貲摸了摸湯碗又放下了，氣氣鼓鼓地離去。
星辰眼淚汪汪抱著媯翟，不敢眨眼，生怕一眨眼媯翟就離開人世。她輕輕地撫摸著媯翟的手說：「翟兒，為何咱們就再也回不到蘆館的日子？那時候的你，不讓鬚眉，天崩地裂亦不能壓垮。我死活勸不了他，如今也勸不了你，我該如何是好？如果你們都去了，我留在世上何用？」
這天日上三竿，媯翟倚在床邊，星辰正在給她喂湯，一個下人打扮的老奴僕進來，跪在床下給媯翟請安。
「奴婢參見夫人。」
媯翟看著床下一人躬身在地，一身烏黑的衣裳，髮髻似團丸斜在右邊，分明武士打扮，為何聽聲音又是女的呢？
「你是何人？」媯翟輕輕地問道。
「奴婢丑嬤，老夫人貼身侍衛，今日奉旨來侍奉元妃，特此拜見。」丑嬤回話。
「星辰，賜座。」
星辰搬來蒲團給丑嬤，但丑嬤卻一直低頭不肯抬起頭來說話。
「奴婢面貌醜陋，不敢驚嚇夫人。」
「夫人病著呢，沒有氣力多言，請嬤嬤不要憂懼，且起身說話吧。」星辰起身攙起丑嬤，卻被丑嬤的一張臉嚇得花容失色。
這是一張五官疤痕丘壑萬千的臉，猩紅色的疤痕深淺不一，嘴唇豁口漏著風，讓人質疑這個人是如何能將一句話說完整。
「這——」媯翟見著丑嬤的臉也驚悸不已，旋即凄然笑道，「老夫人之苦心，蒼天可鑒。」
丑嬤彷彿已經習慣外人的驚嚇，心平氣和地將隨身的面罩帶在臉上，開門見山道：「夫人心如明鏡。老夫人想讓老奴來勸您，但老奴並不想這樣做。」
媯翟與星辰都被丑嬤這樣的坦率驚住了，一時不知問什麼話。
丑嬤接起星辰手裡的熱湯送到媯翟面前，道：「夫人，命是您自己的，生與死都在您一念之間，旁人如何能夠干涉。既然如此，那又何必在乎稍遲一步？不妨喝了這碗湯，給老奴片刻，聽老奴說點故事也好。」
媯翟凝視著丑嬤那張怪異