羋惠來到母親鄧夫人宮中，說起了丹姬為難媯翟的事。鄧夫人不禁感嘆：「想不到她竟有這樣的志氣，也不失為一個至情至性的人。若是尋常女人，裝作幾日便投懷送抱了，說不定還巴不得嫁給楚王哩，哪裡還這樣尋死覓活的。」
「母親不嫌棄她嗎？」
「你王兄不嫌棄，我一個老太婆嫌棄她做什麼？只要她能誕下子嗣，我還要賞她呢！再說了，我看她的確美麗，氣度不凡，聽說在息國時就是她在主政。」鄧夫人輕笑，「我看你王兄這回像是動了真心了，表面氣勢洶洶的，鼻眼間不像以前。」
羋惠為母親捏著腿，道：「女兒也聽夫君說過息國的事。說息夫人治家有方，息國大小事情面上是息侯治理，其實都是她暗中主政，去年因為被蔡侯氣病倒了，才放手了一陣。呵呵，都說天下的婆母都是一樣的，不喜歡聰明精幹的兒媳婦，母親您呢？」
鄧夫人自信地說道：「不喜歡聰明兒媳婦的婆母其實是最不聰明的，生怕比自己強蓋了自己的風頭？一代更比一代強，才有希望，都不如上一代，那家族豈不就慢慢自行萎縮滅亡了？那些婆母以為蠢蠢笨笨的兒媳就不會犯大錯，想著又不要她們掌管國家，只需洒掃除塵、帶帶孩子就行了。殊不知，咱們楚國的男人們在外廝殺，這王嗣後裔待在母親身邊的時日更多，古話說得好，三歲看到老，若是沒有一個聰明的母親，怎麼會有一個聰明的王位襲承人？這聰明的女人就犯起錯來也是圓圓滿滿，少有破綻，技高一籌得讓人心服口服，不像那些蠢笨的女人總是弄些丟人現眼的事，弄不好還毀家傾國呢。」
羋惠俏皮笑了：「母親這話我可不理解了，外頭的男人們提起息夫人，哪一個不是說她紅顏禍水的？」
鄧夫人笑道：「你呀，成天來套我的話。男人們又不是個個都像你王兄那樣聰明，還不是自己沒能力，把自己不想承認的錯一切嫁禍到女人身上。這是她太美的悲劇，我們不能成為他們的幫凶是不？難道沒有這個女人，你王兄就滅不了息國了？笑話！日後，你不要人前人後一口一句息夫人，如今她成了你王兄御封的正妻，是你的嫂嫂了！」
母女二人正說話，丹姬捂著紅腫的臉氣沖衝進屋來跪下，沖著鄧夫人嚷道：「老夫人要為丹姬做主啊！」
鄧夫人眉頭一皺，喝道：「你起來說話，鬼哭狼嚎的，像什麼樣子。」
丹姬看羋惠也坐在這裡，裝作沒有看見，氣鼓鼓坐在軟榻上，訴起苦來：「凡事總有個先來後到吧！那息國妖婦後於我進宮，我好心好意拜會她，她不僅不以禮相待，反而蔑視輕賤我。我只不過打了她兩下，她就告到大王那裡，讓大王掌摑我，您看！」丹姬挪開手，果然一邊臉腫脹不已。
羋惠瞧了一眼，忍不住哧笑起來，想說「活該」，因在母親身邊就把兩字咽了進去。
鄧夫人冷冷瞥了一眼丹姬的臉，斥責道：「先來後到和尊卑貴賤，哪個更重？你自己不醒事跑去橫行霸道，只挨了大王一巴掌，那是你的運氣！」
丹姬傻眼了，不服地反問道：「我乃巴族尊貴之軀，以清白之身服侍大王，怎麼如今竟比不得一隻輾轉於男人之手的女人尊貴？那女人天生狐媚，迷惑息侯敗了家業，如今還來禍害大王，丹姬憑什麼要服她？何況，大王真心對她，她竟棄若敝屣，又憑什麼驕狂？」
鄧夫人實在聽不下去這樣沒有分寸的話，罵道：「住口，你小心禍從口出！這世上哪裡還有什麼息侯！憑什麼？憑本事！你要是有本事，大王自然聽你的，你沒有本事不知安分守己竟來老身這裡撒潑，你又是倚仗了誰這樣蠻橫？你不要以為老身沒有出門兒就不知道你乾的好事！你若是以為倚仗了大王的本事，只管叫大王來回我，哼，老身還不信管不了自己的兒子，他就能縱容這樣腌臢的妾妃？」
丹姬被一頓劈頭蓋臉地臭罵，委屈地哭了起來，再不敢回話。
鄧夫人冷哼一聲：「惠兒，去叫僕人來。」羋惠出門叫來僕人，鄧夫人吩咐僕人道：「你帶著丹姬去找世醫拿一瓶治外傷的藥膏給丹姬敷傷。」丹姬看著羋惠嘲笑的眼神，更加生氣，可又說不出什麼，只能帶著埋怨憤恨離去。
幾日後，鄧夫人壽宴，楚國貴族均帶著女眷來賀，所有人都挑著好話祝福年近古稀的老壽星，作為楚國正夫人的媯翟卻沒有出席。席間，鄧夫人聽到貴族們竊竊私語議論紛紛，笑道：「大家不必議論，是老身親自下旨，讓媯氏靜養身體不來赴宴的。」
熊貲聽了，感激地看了母親一眼。
酒過三巡菜過五味，熊貲有點坐不下去了，他身在喧嘩的壽宴，心卻飄去了清寂的後宮苑中，不知那倔強的女人身體到底怎麼樣了，於是扭頭命世醫去察看一下媯翟的情況。
媯翟躺在床榻上，一如既往的消沉。她空洞的目光停滯在一處，盯著牆上的磚縫懶得移動。她覺得自己的身子變得輕盈，似乎心跳也可以跟著微弱下去。她彷彿能看到從天空厚厚的白雲里鑿開了一條閃光的道路，道路上是一些飄逸瀟洒的仙童玉女，正揮手迎接她去到那個無憂無慮的地方。宮殿、花樹、談笑，沒有殺戮，沒有強迫，沒有牽掛，這是她渴望的地方啊。媯翟眨了一下眼，覺得似乎沒有那麼難過了。
世醫把手搭在媯翟枯瘦如柴的手腕上，眉頭凝結，若有所思。
媯翟見到這麼複雜的表情，難得一見地開口問道：「世醫大人，我是不是就快死了？」夫人言語里透著的欣慰興奮把世醫驚了一跳，差點診錯脈。
世醫細細摸著微弱的脈搏，久久才停下，面露驚喜之色，報喜道：「恭喜夫人，您有喜了！」
媯翟聽罷這話，驚得臉僵住了，不可置信地問道：「你說什麼？」
世醫重複道：「恭喜夫人，您有喜了！微臣這就稟報大王。」
「哈哈哈哈，不用報，寡人都聽見了。」原來熊貲放心不下，還是趕了過來，正巧趕上了好消息。
媯翟的手重重垂下，剛才見到的天堂不見了，只有密布的烏雲。她怎麼就懷孕了呢？
熊貲興奮地把奴僕們都趕出門外，只留媯翟與他兩人。熊貲捉住媯翟的手，激動得眼淚都快出來了，說話也語無倫次：「秋儂……」
媯翟沒有抬眼看熊貲，一言不發，只有淚水洶湧。熊貲心裡本充滿了喜悅，看著媯翟這樣黯然的神情便只剩鬱悶了。熊貲瞅了一眼几案上的陶碗，那碗羹湯剩了大半。熊貲皺眉，叫人端來熱湯，親手喂著媯翟。媯翟心裡除了哀傷，什麼也不想增加。她無力地抬起手，將熊貲手裡的碗打翻。
滾燙的羹湯順著熊貲的手背流下，撒在了熊貲的衣襟上，他的手背當即就燙起了燎泡。媯翟沒有歉疚，沒有驚慌，只有對熊貲剜心剖腹的恨意。
奴才們聽到動向正要推門進來，熊貲吼道：「誰也不許進來！退下！」
他閉眼深吸了一口氣，剋制住氣憤，捏起媯翟的下巴，低聲威脅道：「你戕害自己的性命寡人不管，但萬不能夠戕害寡人的孩兒！你聽著，再這樣下去，寡人有的是手段對付那個什麼斗丹、你的婢女，還有息姬允！」
媯翟扭過頭，咬破舌尖，一口血痰噴在了熊貲臉上。熊貲氣得要發狂，把媯翟摔在床上，發怒道：「你不信可以試試，試試寡人到底有多少耐心陪著你。從明日起，你一日不吃東西，寡人就殺一個人，兩日不食，寡人就殺兩個人。你若願意用別人的性命來成全你的任性，那你就繼續這樣下去吧。」
熊貲走到門口，回過身來看了媯翟一眼，心口堵得發慌，他剋制自己心疼她的衝動，丟下一句：「你好自為之！」拂袖而去。
熊貲出了門，吩咐道：「叫幾個利索的人來貼心伺候夫人，若是不見好轉，統統殺頭！告訴丹姬，不許她靠近這裡半步，否則寡人要她的命！」
熊貲來到宴席上，向鄧夫人報告了好消息。鄧夫人大喜：「真的？呵呵，老身這個壽誕過得有意義，明日要去宗廟祭祀，為我大楚遲來的王孫祈福！」
鄧夫人趕緊宣布散宴，當即到媯翟的房中探望她。
看到鄧夫人來了，媯翟起身來，對鄧夫人行禮：「參見老夫人！」
鄧夫人將媯翟安枕好，和藹說道：「還病著就不用多禮了。你這孩子生得面善，不該是乖戾之人，又何苦為難自己呢？好好養養，享福的日子在後頭呢！」
媯翟雖然恨透了熊貲，對無辜的人卻沒有什麼恨意，尤其是為她解圍的羋惠與和善的鄧夫人，但她心裡有無法言說的痛，沒有人能體會。她盡量忍著眼淚，想說些不為難自己也不使鄧夫人難堪的話：「夫人，身為女子若要到我這樣份上，又如何強顏歡笑得起來呢？生人作死別，離恨之苦，豈能說忘就忘？」
鄧夫人聽著這話，也不禁感慨萬分，道：「老身能明白你的心思，當個未亡人都不是一時半載能緩過氣，何況你這樣的事呢？我那個兒子性情是暴躁了些，骨子裡其實是極好的人。命運讓你到了楚國，你又何苦與命運相抗拒？我兒馬上都五十歲了，娶了