媯翟聽著星辰紊亂的呼吸，忽而也覺得難過起來，她心裡閃過一個可怕的念頭：難道，息侯真的是她的知己嗎？抑或，月夜桃林里遇到的那一個男人，是她的知己？
媯翟緊緊閉上眼，強迫自己睡下。
第二天，媯翚啟程返回，帶著無限傷感往北歸去。媯雉停留了一兩日，因惦念兒子和丈夫，也回蔡國去了，她走得最為滿足，家裡人都寵著她，姐妹三人中，只有她有了子嗣。
媯翟離得最遠，也沒有著急回去，因為她還有很多事情沒有做。她去拜會了叔叔陳完，想和他聊一聊諸侯間的軼聞，只是敬仲叔叔說話越發謹慎，變得沉默了很多。媯翟看著芳菲凋零的蘆館桃林，覺得陳國與她的牽絆越來越少。
這一日，風和日麗鴻雁高飛，媯翟一個人悄悄到了父親的墓地前，站在芳草萋萋的墓園裡，兒時天倫之趣又浮現在腦海里。她默默將蘭草放在父親墳前，將懷裡藏著的玉璧埋進墓碑前的土裡。媯翟捧起父親墳上的泥土，小心裝進錦囊中藏在袖中。她一個人站在曠野里，聽著微風拂過父親墳頭的青草，心裡沒有恐懼，只有安寧。她站了好一會兒才戀戀不捨地離開，對埋在土壟里的父親道歉：「父王，女兒以後不能常來看你了，您要保重。」
繞過墳堆，魯姬的矮墳呈現在她眼前。她記得，魯姬似乎有著盛大的葬禮，那一夜滿院的奴僕哭紅了雙眼，飛雲也自殺殉葬。但是父王並沒有與魯姬合葬，成了陳國陵寢中的特例。父王的墳墓尚有人定期洒掃，很乾凈，魯姬的墳堆卻隨著歲月的長嘯而消沉塌陷，只有滿墳的藤蔓開著鮮艷的花朵，奼紫嫣紅，媯翟從未見過。
她不知道魯姬與父親還有她的生母，到底有著什麼樣的糾纏。如今她無人可問，也不想問了。媯翟從竹籃里拿住一束香草，倒了一杯清酒濺濕了魯姬墳前的植被。媯翟心裡默默祈禱：魯姬啊，願你來世能得安樂，能得愛情。
媯翟沒有為父親哭，卻為了只有一面之緣的魯姬哭了。為了什麼，她也說不清，只覺得心口沉悶，萬千情緒不得抒發。
媯翟一個人踽踽獨行，往行館附近的小樹林而來，但是一陣劇烈的爭吵卻擾亂了她的遐思。
「二哥，我一向聽你的話。那一日他們剛到息國，我便叫人把那小子給殺死，沒想到那小子命大。你放心吧，這次絕對不會走漏風聲。」
媯翟聽到「息國」兩字，本能地警惕起來，她循聲望去，見子夏背對著她正與子款秘密談話。子款臉色難看，眉頭糾結，像是遇到了什麼麻煩。媯翟慢慢蹲下，躲在一處草叢裡想細聽子夏與子款在商談什麼。
「好，這樣便好。二哥知道你一向最穩妥，而今媯翟歸寧，我怕你有些沉不住氣，還是再等等吧。」
「二哥不用擔心，要取一個女人的性命，更容易。」子夏言語中似有討好之意。
「不不不，你可不要衝動，她一個嫁出去的女人有什麼可怕的？息國那一射之地，國主溫和不愛政務，有什麼好擔心？」子款拍拍子夏的肩，流露讚賞的神情，將語氣放得更緩，聲調壓得更低，「一日不拿下禦寇，你我一日都無法翻身。想想你娘親，若是二哥失勢，就不要指望禦寇會善待你們。唉，這些年我也看開了，王位有什麼好爭的，我只求禦寇心存善念，能善待兄弟。」
子夏忙搖頭，道：「不，二哥，你不可喪氣。太子一向自視甚高，只與外間諸侯交結，從不搭理我們，你雖是不爭，但有人卻不一定會饒了你。」
子款皺眉，假作哀傷道：「是呀，畢竟我們是庶出的，他身邊有一個陳完出謀劃策，想必以後不會不報當年的父仇，我們兄弟的苦日子就怕不遠了。」
子夏道：「二哥放心，任憑那陳完有多少手段，也架不住我安排的眼線。禦寇也不必自傲，我自有手段消遣他。」說罷湊到子款耳邊嘀咕一番，子款聽罷得意不已。
躲在草叢裡的媯翟只覺脊背一陣發涼，原來出嫁路途上的意外竟是子款子夏的陰謀，禦寇危險啊！媯翟想到此，微微起身，悄悄鑽到林子里，偷偷繞道走開。儘管她極其小心，子款還是看到了草叢裡的動靜。
「什麼人！」子款示意子夏噤聲，慢慢踱步，將袖口裡的防身匕首抽出來。右腕使出巧勁，揚手一擲，匕首扎入了窸窸窣窣的草叢裡。
媯翟正焦急找路，只覺裙子被人拉住，轉回頭一看，一把匕首刺中了裙擺，身後傳來急促的腳步。媯翟不敢尖叫，麻利地將匕首抽出來扔得遠遠的，也顧得不許多，站起身往密林里奔逃。
子款三步並作兩步來到草叢裡，找了半天才找到自己的匕首，但是不見什麼人的蹤跡。
「二哥，你看，這是什麼？」子夏從凌亂的草叢裡撿起一支白玉簪子遞給子款。
「這是女人的簪子，好生眼熟，似乎是哪裡見過。」子款仔細瞧著簪子，越瞧心裡越害怕，「這不是長姐媯翚從洛邑帶來的簪子嗎，好像媯翟戴過。」
「走，咱們趕緊去蘆館。」子款將簪子收起來，憤憤從密林里鑽出來。
好在密林就在行館附近，林子里有條近道是媯翟和星辰小時候摸熟了的。她衝進院子，立刻叫星辰收拾行李。星辰見媯翟滿頭汗水，話也說不順暢，知道發生了大事情，便趕緊挑揀了幾件重要物件。
媯翟來到灶間，將灶膛里塞滿了柴草，往鍋子里倒了一桶水，便點燃了火，隨後又在灶里放了些打濕來的枯枝，青煙徐徐穿過房頂飄在了桃林的上空。
「星辰，不能從那裡走，咱們從林子抄小路出去。」媯翟的心撲撲直跳，沒有勇氣在宛丘多呆一日。
星辰點頭，提著包袱，緊緊跟著媯翟從桃林里的小路一路鑽了出去，繞到了重華殿的蔡姬寢宮前。星辰連忙給主子理好妝，媯翟深呼吸了幾口氣，才鎮定地進了蔡姬的屋。媯翟上前叩拜，向蔡姬請辭，言息侯病弱離不開人照顧，想明日清晨就走，特來向蔡姬辭別。
蔡姬半閉著眼睛，對媯翟也沒多看一眼，寒暄了幾句便答應了。媯翟神色自若，不敢露半分馬腳，從蔡姬手裡接過通關文牘，便恭恭敬敬退下了。走出門口，媯翟故意大聲說道：「星辰，明日咱們就回去，今晚上你得做點桃花羹讓我解饞。」
星辰聰敏，連聲應諾，扶著臉色慘白的媯翟出了重華殿。在去往驛館的路上要經過正殿的外廊，媯翟碰見了叔叔陳完。
「翟兒，臉色怎這樣不好，是飲食不合還是怎麼了？」陳完噓寒問暖，媯翟的心已經綳到了最緊。
媯翟勉強道：「多謝叔叔關心，翟兒沒事，只求您，無論如何也要照看好太子！」說罷便匆匆而去。陳完對侄女沒頭沒腦的話怔住了，好好的，為何要加這麼一句叮囑呢？
子款與子夏不熟小路，繞了大半圈才到了蘆館，果見林子里青煙直飄。子款陰狠一笑，道：「看她哪裡逃！」
二人躡手躡腳到了蘆館門前，卻沒有聽到一絲動靜，觀察了半天決定去冒險。二人衝進廚房，只見銅鑊里的水咕嘟著白花，但是整個蘆館卻不見一個人的蹤跡。
「鍋里還燒著水，想來沒有走多遠，去後邊院子里瞧瞧去。」子款與子夏來到後邊荒廢的菜園子里，只有幾隻野兔亂跑，不見人的影子，連腳印也沒看到。子款忽然醒悟過來，大叫一聲：「不好，中計了！」忙退出屋外，道：「走，去夫人那裡。」
子款與子夏急沖沖跑進重華殿，蔡姬正在午睡。子款向來懼怕母親，不敢驚擾，只能拉住母親身邊的侍女，悄悄打探情況：「適才，息夫人有沒有來過？」
侍女道：「有來過，息夫人請辭回國，明日清晨就走。走前還鬧著要吃一碗桃花羹，估計這會子都到了蘆館。」
子款聽罷，心道：「想必是著急著走，母親不允，才攔住讓明日早上走的。」
蘆館桃林沉浸在寧靜的夜色中。子款帶人埋伏在城外，等著媯翟撞進埋伏圈。夜色退去，白晝漸起，直到日上三竿，卻沒有馬車隊出城。徹夜未眠的子款疲憊不堪，將昨日的事跟眼前的境況翻來覆去一想便明白中了計，急急到重華殿問個究竟，正巧遇見宮使將一封信呈上來。原來是媯翟的上書，要蔡姬原諒其不辭而別。
子款捏緊拳頭，這個狡詐的媯翟，原來已經在昨天下午悄悄出城去了，難怪看不到蹤跡。
禦寇得知媯翟貿然出城，也埋怨堂妹不知禮數，連個招呼也不打就出去了。子款看著禦寇坦然的面色，憤恨不已，只能抑制在腹內不敢鬧出大動靜來。
子夏悄悄勸慰道：「二哥不要焦慮，禦寇似乎並不知情。莫如讓蔡夫人攔住她，我們這邊再做布局。」
子款恍然大悟，連忙修書給媯雉，將事情的來龍去脈告知，請妹妹無論如何也要把媯翟留在蔡國境內。
其實，媯翟一早花重金買通了一個宮吏，直到了城門邊才囑咐她天亮之後呈交書信。城門一開，媯翟揚鞭策馬，狂奔逃離。等到子款知道實情的時候，她們一行已經快到江國境內。沿途劇烈顛簸，媯翟沒有時間休息，只要想想以前