息侯知道妻子喜歡桃花，命人從淮水岸畔移來野生桃樹，栽種在中宮後庭。兩年下來，後庭桃樹長得茂密。這年三月，媯翟一向強健的身子卻變得有些倦怠，事事都提不起精神，媯翟只當是春困犯懶，不以為意。妻子的頹喪萎靡盡收息侯眼底，他不讓媯翟處理任何事情了，硬拉著媯翟去後庭賞花。
媯翟無奈，只得去了。息侯攜手媯翟漫步在林間，媯翟見桃花開得嫣然，滿庭花色，令人愛不釋手，息侯自誇道：「翟兒，此處較之蘆館如何？」
息侯的本意是勸慰，沒料卻勾起了媯翟的無邊鄉愁。她徜徉在林間，看著一片粉紅菲菲，記憶回到了舊年的蘆館。蘆館的月，蘆館的花，蘆館的菜畦田壟，還有禦寇與敬仲叔叔。自從嫁到了息國，她便再也沒有回去。
「你怎哭開了呢？」息侯見妻子默默無語淚卻滿溢，不知哪裡不妥。
「大王，臣妾嫁到息國來，一直未能歸寧省親。王叔雖無怨言，卻總還是臣妾的失禮。如今大王移栽了這些桃花，竟讓臣妾有了恍然歸故鄉的錯覺，思鄉情切，故而落淚。」
息侯攬著夫人的腰，拂去她臉上的淚珠，無限愛憐說道：「這是寡人的疏忽，你應該回去看看，不要讓記掛你的人為你擔憂。寡人即刻遣人送信到宛丘去，你且選個吉日，寡人到時多派幾個人護著，讓你回娘家看看，多帶些我們息國的特產過去。」
星辰最是歡喜，急急謝恩。星辰替主人打點好一切，催促媯翟選好吉日。終於，在一個春風微醺、天晴明朗的日子，媯翟踏上了歸寧的路途。
息侯的情愛與息國國政家事的歷練，讓媯翟早已脫去宛丘蘆館避世少女之態，她眉目之間的自信與威嚴，儼然就是一個成熟的少婦。田間鷗鷺飛，青蔥似的稻苗在農夫的巧手下一簇簇栽種在水田裡，沿途的風光令她心曠神怡。慢慢地越往北走，便不再見到種稻禾，只有遍野青青的菽麥。
「星辰，我好久沒有吃你做的麺糰子了，咱們回到蘆館，你得給我做一碗。」
「哎喲，我的主子，終於聽到您說想吃點啥了。這怨不得你想，咱們在息國日日吃香稻米飯菜，幾曾吃過麺糰子。」星辰說，「咱們這樣的腳程趕到宛丘，只怕清明都過了，來不及祭拜，倒是陳侯的壽辰能湊巧趕上。」
媯翟伸頭看了一會兒外面風景，便覺睏倦不已，遂躲進車子裡面去躺下，道：「若依我的性子，早自個兒騎著快馬，日夜兼程趕到了。這是身為息夫人的無奈，既然祭祖不妥，那就賀壽吧。」
暮春時節，媯翟終於到了宛丘城的王宮內。
「翟兒，翟兒！」
媯翟剛下馬車便聽到一聲熟悉又熱切的呼喚。她扭頭一看，多年不見的媯翚正向她招手。
「姐姐！」媯翟眼眶一熱，又驚又喜，連連揩淚快步走到媯翚面前。
「幾時到的，一路可好？」媯翟緊緊握住媯翚纖瘦如竹枝的手臂，忍不住驚呼，「你怎麼瘦了這麼多？」
媯翚輕輕移開媯翟的手，將手腕藏在袖內，溫和笑道：「傻妹妹，我顛簸這些天，耽誤了些瞌睡，消瘦些是自然的，倒是你，婚後越發紅潤丰韻了。我聽說你也要回來，所以一早就在這裡等著呢。來來來，去我那裡坐坐，我要聽你說說，我那妹夫是怎麼對你好的呢！」
媯翟嬌羞不已，賴在媯翚肩頭，挽著媯翚的手臂往行館走去。
進入了室內，媯翟這才有時間細瞧媯翚。但見媯翚雙眉斜飛，面龐白皙，下巴瘦得尖尖的，眼角向上吊起，竟有了些妖艷嫵媚的神態，雖然媯翚的話語依然溫和柔婉，但是眉峰驟聚的艷色卻是昔年不曾見到的。媯翟忍不住說：「姐姐，感覺你變了許多，以前太柔順溫婉，好像現在比以前有個性了，是不是啊？世子待你如何？」
媯翚漫不經心地說道：「他待我談不上好與壞，但目前應該是離不開我吧。那麼多侍妾婢子，我算是什麼，若不改些性子，哪裡來的出路？既然到了那深宮冷苑，人生苦短橫豎是個死，倒不如多花點心思玩玩他。」
媯翟看著媯翚眼眸中散出一點寒光，嘴角掛著微恨，不像是說著夫妻情義，倒像是說著某個仇人，她的脖子上還有一道醒目的瘀痕，紫中帶著青。以前敦厚賢淑、與世無爭的長姐竟也能說出這樣狠毒決絕的話，在洛邑到底發生了什麼事？媯翟想問，又覺得不合適，於是道：「離不開便好，離不開的都是情分啊。」
媯翚見自己嚇到了媯翟，挽著妹妹的手走到妝台前：「我那些事不說也罷。我從洛邑帶來幾支玉簪，只有你才襯得起，來，姐姐替你簪上。」
媯翚指著銅鏡里的美人，羨慕贊道：「瞧瞧我的妹妹，真是姿容絕色，天仙樣的美人。息侯一見你，肯定沉醉不知年歲了吧！」
媯翟羞紅了臉，轉過身來沖媯翚撒嬌：「姐姐，你取笑我。」回身卻赫然見到了長姐系在腰間的佩帶早已褪色陳舊，唯有些斑駁的刺繡還有些看得出針法。媯翟更疑惑，長姐一身華麗羅衣，連耳墜都是極為精美，怎麼會繫上一條舊成這樣的腰帶呢？媯翟再仔細瞧才知道，這便是當年媯翚出嫁時，自己為她繡的兩條佩帶中的一條。
媯翚低頭撫摸著腰帶，聲音微顫，笑道：「這些年，所幸有妹妹你的這份情誼暖著我了。」
「姐姐！」媯翟把頭埋在媯翚懷裡，心口快要窒息，她想像不出媯翚這些年過著的是什麼樣的生活，但一定不快樂。
「你瞧你們，本來人家都不會哭，這會子倒讓你們惹出多少眼淚。」
媯翟與媯翚回過頭，見著媯雉挺著大肚子正拿著錦帕淺笑著抹淚。媯翟原本感慨地心不由自主地冷了下來，她與媯雉之間，似乎無話可說，即便現在都已嫁為人婦，此刻相見反而不知該有什麼姿態與媯雉熱絡，只好沖她笑了一下。
媯雉卻不理會這些，上前來攬過媯翟的肩膀，纖纖細手捏住了媯翟嫩得能掐出水的臉龐，嗔怪道：「第一要罰的就是翟兒，姐妹們一別經年，回來了不知說笑卻逗人哭。」
媯翟沒有躲過，只能任媯雉輕捏，嘴裡也不回話。媯雉鬆開手，似乎是釋懷些了，可轉眼又傷感地哭泣起來：「小時候不懂事，不知愁為何物，只憑著小性子跟著姐姐妹妹鬧脾氣，只以為日子長，好像一輩子都不會離開陳國似的。到做了人家的媳婦操持起家事來，才知有幾個姐妹多好，鬧一鬧笑一笑，總歸有說話的人，如今只能對著那些奴才們吆喝，哪裡能找個暖心的人。那些奴才啊，打賞得多便來巴結你給你跑腿，打賞得少了，背後還不知用怎樣惡毒的話語詛咒你，到底不是知冷知熱的親人。」
媯翟沒料到媯雉能說著這樣誠懇的話來，心裡一下暖和起來，說：「你如今懷著胎，可不要哭傷了身子。」
媯翚也勸道：「可不是，咱們姐妹仨里，就屬你最有福氣。頭胎生了個大胖小子，這會子說不定又是個小世子呢！怎不把我那小外甥也帶回娘家來給姨媽們瞧瞧？」
媯雉這才收住眼淚，道：「我如今食慾銳減，身體乏力，如若帶著我那淘氣的耾兒來，不知要費多少心力呢，想要跟你們多處處，便是不能了！瞧著翟兒妹妹有些胖了，不知身子有好消息沒有？」
媯翟笑道：「沒有姐姐好福氣，還沒有呢。」
姐妹三人擁坐在一塊兒嘮家常，聊到小時候在椒蘭殿長大的種種趣事。媯雉頗為誠懇，全然不似婚前的驕狂；媯翚也不像以前那麼保守，有些熱辣的私房話倒也敢問得妹妹們面紅耳赤了；媯翟這幾年學得圓融自在，沒有了那些因自卑引發的自負，沒有了孤高傲世，反更平易近人。婚姻生活的磨鍊，給予了姐妹三人不同的後天性格，也使三人相處起來，有了難得一見的融洽。
杵臼的壽宴規格頗高，三位宗女歸寧賀壽，都帶了夫家不同的賀禮。媯翚的最為尊貴，媯雉的最為華美，媯翟的最為新巧，杵臼瞧著這些禮物，喜得下巴都合不上了。
壽宴進行得熱熱鬧鬧的，禦寇卻悄悄拽著星辰到了花園的假山下。
「太子，請趕緊鬆手，被人看見可不好。」星辰揉著手腕，不敢看禦寇的眼睛。
「星辰，你別躲著，你看著我的眼睛。」禦寇扳過星辰的肩，無比愛憐的看著她，懊悔說道，「我怎麼會那麼傻，不知道你的心呢？」
星辰啞然，抬起頭怔怔地看著禦寇，撞見了禦寇眼神里的炙熱，被嚇得趕緊別過頭，詞不達意道：「太子說什麼，我不明白。」
「星辰，你不要騙我，我都知道了。我心裡有你，你心裡有我，偏偏你去了息國，我才領悟到你對我的好。你回來吧，到我身邊來。」禦寇急切地想把話說清楚，越發不知怎麼才能說好。
星辰背過身，躲避著禦寇，強壓自己的心跳，拒絕道：「太子此言，奴婢不敢認。您是主子，我是奴才，奴才心裡必定要有主子，然而主子心裡不一定要有奴才。奴才去了息國，當盡忠息夫人與息侯，請原諒奴才不能在您身邊伺候。」
禦寇受不了刺激，攔去了星辰的路，將星辰堵到角落裡