禦寇聽從媯翟的勸說，遂向宣公自請伐衛。杵臼大喜：「嗯，這才是我大陳太子本色，太子經得起考驗，品行端方，嘉於國人，完全可堪重任。」
原本子款聽聞禦寇對此事很是抗拒，雀躍不已，正要毛遂自薦，卻撲了個空。又聽父親對嫡子的表揚，讓他的一顆心落入冰窖，冷了半截腰。更令他氣憤的是他那不知天高地厚的弟弟子夏，小小年紀竟然也跟著陳完附和，極力支持太子代父王會盟齊、魯、蔡等諸侯。
下了朝，子款無法再忍，將庶弟拖到一偏僻地方好一頓教訓：「爾等下三濫的東西，也不擦亮你的狗眼看看，就知道跟著胡咧咧。你才多大，國政大事你懂什麼，胡亂搭話？今日是湊巧，叫你上朝堂。瞧你那乳臭未乾的倒霉相，真以為父王會把你放在心上？」
子夏此時十四五歲，有了一定的主見，被子款這樣臭罵也不服氣，立即回嘴道：「二哥說話怎盡折我的顏面？我也是父王的兒子，為何我的話父王就不會聽？太子為嫡長子，自請伐衛不過是情理之中的事，我就事論事，何錯之有？」
子款見子夏生得獃頭獃腦，沒想到說話卻這樣利索，冷笑道：「呸！你母親不過是洒掃盥洗的低賤奴僕，若不是用些非常手段，能生出你這個禍根？少自鳴得意！」
子夏聽子款侮辱自己的母親，氣得嗚嗚哭起來，與子款對罵道：「二哥為何辱罵我生母？若論嫡庶，哥哥與我一樣地位，都是庶子！」
子款聽子夏提起嫡庶之分，氣得臉色發白，掄起巴掌正要教訓弟弟，突被一雙手捉住，他扭頭一看，原來是母親蔡姬。蔡姬反手一巴掌，扇得子款耳鳴眼花，對子款罵道：「沒出息的孽子！子夏不懂事，你也跟著不懂事么？弟弟年幼無知，你不以身作則反倒罵他，論什麼嫡庶長幼！生怕沒有人戳你母親的脊梁骨不是？」子款被蔡姬發青的臉色嚇到了，也沒見過母親暴怒至此的模樣，再不敢回嘴，只能忍住滿腹委屈退下。
蔡姬罵完皺了皺眉，將子夏拉在身側，為子夏揩淚並好言安慰，然後帶著子夏回到宮裡，給子夏拿好多吃喝用度，又派人給子夏的母親送去了名貴的衣料與飾品，才哄得子夏破涕為笑。
子款一肚子憋屈無處發泄，回到宮內酗酒，嚇得侍從不敢多嘴。天黑之後，蔡姬派人去叫子款，子款不去。蔡姬聽聞後氣得暴跳如雷，她帶著幾個小廝來到子款房內，將子款強行架到偏院。冰天雪地里，蔡姬把兒子捆在樹上，命人提起一大桶水從子款頭上潑下來。
子款一陣激靈，打了個大大的噴嚏，噴得冷冷的空氣中瀰漫著濃烈的酒味。他睜開血紅的眼睛，看見母親已經淚流成河，驚嚇不已，酒立馬醒了大半。蔡姬傷心欲絕，哭著罵子款：「當年你外祖父非要我嫁給陳佗，我心不悅，私下命太史觀察陳佗，果知他乃短命之相，所以屈尊嫁給你父親做妾室。這些年來我隱忍煎熬，難道是為自己謀求安樂嗎？難道還不是為了我的孩子？可是你看看你現在的模樣，怎不叫我寒心？」
「娘親，孩兒知錯了！」子款不忍見母親哭得傷心，又氣得顫抖，連連認錯。
蔡姬搖頭苦笑，哀嘆：「孩子，你並不知道你錯在哪裡啊！」
「孩兒不孝，惹娘親傷心。」
蔡姬聽這話心裡有些安慰，揩乾眼淚，屏退下人，替兒子解開繩索，語重心長地說道：「款兒，你對娘親孝與不孝都是次要。你要記住，大丈夫想要有所作為、揚名立萬，就要喜怒不行於色，謀定而後動。你看你現在，一丁點兒小事就大動干戈，連子夏的話都容不下。」
子款似懂非懂，但也點了點頭：「孩兒記住了。」
「你與子夏都是庶子，他還未成年，不辨是非，但是誰對他好他自然會記住，所以往後你不能再看輕他，更不能責罵他。他心裡惦念他母親，所以咱們要拉攏他們母子，日後才能收歸己用。這王儲的爭奪，光憑嫡庶是不夠的，你必須要有德行與智慧！」
子款心內嘆道，自己吃的米還沒有母親吃過的鹽多，深宮婦人如若沒有心計，焉能這樣風光旖旎。是的，以後一定要聽母親的。蔡姬為兒子披上斗篷，說：「我知曉禦寇伐衛之事，已與元良大人商議過了，明日你向父親請旨，要追隨禦寇出征。」
蔡姬見兒子錯愕，只能耐心解釋：「沒有人比我了解你的父王，他那個人向來只能順著。你若想取代禦寇，只能先令禦寇消除戒備，令你父親放心。」
隆冬時節，禦寇與媯翟話別，提到了子款強烈要求隨軍的消息。媯翟心中一凜，道：「子款前後變化太不尋常，恐怕少不了蔡姬的煞費苦心。長兄，切不可讓他參與軍機要事，當然也不要與他爭執，我恐這是子款的迷魂計。」
禦寇笑道：「翟兒妹妹，你真是我的女軍師！難怪季叔整日誇你女中豪傑，宛丘之比干！」
媯翟道：「我才不要做比干，命喪狐媚之手！你此去要好生照顧自己。」
禦寇微笑道：「放心吧妹妹，你也照顧好自己。如若尋到你喜歡的玩意兒，我一定帶給你。」
四月，暮春時節，禦寇與陳完從衛國歸來。衛朔成功複位，衛國內亂平息，但從此淪為齊魯羽翼下的附庸。楚文王熊貲懶於理會齊、魯等國伐衛的顯擺之舉，大舉滅申，建立申縣，將俘虜彭仲爽招賢，許以大夫之位，與媯翟年前的判斷不謀而合。
禦寇帶回一架錦瑟，音質清脆，品質絕佳，媯翟愛不釋手。禦寇笑言：
「既是妹妹喜歡，那就當是給妹妹陪嫁禮物吧，希望妹妹將來能和妹夫琴瑟和鳴，夫唱婦隨。」媯翟大笑：「那我就笑納了。」陳完命人雕琢一支玉簪，為媯翟行遲來的及笄之禮，並親取表字「欣敏」，希望媯翟的將來能欣欣向榮，聰敏智慧。
叔侄三人無拘無束聊天，既閑話家常，又議論政事，親密無間，默契非常，直至深夜。
媯翟看三人都挺高興，突然對著叔叔陳完跪下了：「季叔，翟兒素來沒有求你什麼，今天不得不求你。祖母眼睛已瞎，靜若嬤嬤耳背，身邊沒幾個可心的人伺候，兩個老人家怎麼過活。季叔，求你設法讓我去西陸行館。」
陳完趕緊扶起媯翟，道：「你起來，我答應你，替你設法。」
禦寇也道：「父王最近因伐衛之事心情甚好，不如我去求他。」
陳完慌忙搖頭：「萬萬不可！萬萬不可！」
當年陳完替庄公屍身換壽衣的時候，從袖子里找到一方錦帕，字字血跡，道出了杵臼謀位的真相，所以，媯翟的生活才過得如此凄苦。表面看這是蔡姬的頤指氣使，其實是杵臼對媯翟的壓制。幸好媯翟是個女兒家，又懂得避讓，若是男子，肯定會像太子免和厲公的後人一樣死於橫禍了。為了保全媯翟，陳完只能忍耐，他平時小心翼翼，每次見媯翟都是偷偷而來悄悄而去。可是這樣的苦衷，他誰也不能說。
陳完緩了一口氣，掩飾道：「蔡姬跋扈，若去求大王必然受阻，說不定禦寇你還會遭殃。既然求不一定能見，不如私下去見。你們放心，我來安排。」
幾日之後，媯翟與星辰收拾了細軟離開蘆館，悄悄潛到了西陸行館的後門，在陳完的安排下，混進了禁宮。
媯翟的擔心是沒錯的，陳曹夫人境況愈下，生計一天比一天艱難。靜若嬤嬤老態龍鍾，耳朵又被，常常聽不到主人的呼喚，而陳曹夫人又沒有那麼大的力氣呼喊，只能掙扎，常常從床榻上摔下來。
漆黑的夜裡，靜若嬤嬤靠著床沿發出笨拙的呼吸，陳曹夫人費儘力氣掙紮起來。她覺得渾身發冷，無論蓋多厚的棉被都冷得發抖。她那雙久久不見光明的眼睛，忽然像是看到了死去的丈夫陳桓公。桓公舉著微弱的火把，說要來接她一塊兒走。陳曹夫人知道自己大限已到，心裡黯然，喃喃自語道：
「老頭子，我倒是想早日跟著你去啊，就是這壽衣沒有人穿，不知是不是要困死在這裡了。」
靜若嬤嬤只覺得身上一陣溫暖，睜開眼見到身上披上了薄被，媯翟舉著燈盞站到了她面前。靜若嬤嬤不敢相信自己的眼睛，費力地坐起身掐了一把大腿，感覺到痛才敢相信。連忙驚喜地站起來，叫道：「夫人，翟兒姑娘來了。」
陳曹夫人不像之前那麼激動，她對死亡已做好了充分準備。陳曹夫人靠著床榻坐好，對媯翟說道：「翟兒，你來了就好，祖奶奶的壽衣有人裁了。」
媯翟費盡周折才潛進來，卻聽到了這樣的話，傷感不已，忙勸慰道：
「祖奶奶，您硬朗著呢，閻王爺才不會要您進門。」
陳曹夫人摟著孫女淡然一笑：「好孩子，我這身子我自己清楚，你祖父來接我了。」
星辰也勸慰道：「小主子，你聽夫人的話吧。聽老壽星們說，做壽衣其實是消災的，可去頑疾。」
媯翟無法違拗祖母，只能聽從吩咐做壽衣，她也看出祖母衰弱的身體，知道祖母快要去了。幾人見面聊些話又匆匆離去。
過些時日，媯翟為祖母做齊備了壽衣壽鞋，當媯翟送到西行陸館後，陳曹