時間是最好的良藥，新婚的痛苦被國政家事沖淡後，蔡獻舞知道自己必須要接受和媯雉已是夫妻的事實。雖然同床異夢的生活對蔡獻舞來說是一種煎熬，但是一國之主的婚姻並不能任性對待，娶了夫人就不能形同虛設，他必須要綿延子嗣，必須要向宗親有所交代。當他在媯雉身邊躺下時，有時他會嗤笑自己，是怎麼做到心裡想著一個人，陪伴著的又是另外一個人呢？
他終於和媯雉同房了，所有人都為他那相敬如賓的婚姻稱道不已，但午夜夢回的時候，內心的無盡空虛就籠罩著他，怎麼逃避也逃不了。他不止一次勸自己，忘了她，忘了那短短的相逢。偏偏一閉上眼，那長發，那眼神，那姿態，還有額頭那一瓣花痕，就活生生在眼前，最後成了一種心病。他嘗試過認真去對待媯雉，可是媯雉庸俗的喜好與浮躁的性格使他無法將就。其實，更讓他難受的是媯雉眼裡的小心翼翼與討好，不愛一個人卻要享受一個人的好，是沉重的負擔；想愛一個人卻愛不了的時候，更是一種折磨。
獻舞每夜的輾轉反側與嗟嘆連連都跌落進媯雉的耳里。她不敢動，只能裝睡。每一夜，她都極力盼望獻舞歸來，可是每一夜她的眼淚都浸濕枕頭。
她恨極了那個盤踞在他心裡的女人，但是她只能忍。她要努力消除獻舞的戒心，直到讓他挖出心裡的秘密。
獻舞為了逃避乏善可陳的婚姻生活，寄情於繁雜的政務來消耗旺盛的精力。
楚武王躬臨戰陣，大舉伐曾，病逝於路途的樠木樹下（《左傳》庄公「四年春王正月，楚武王……卒於樠木之下。」）。楚令尹斗祁與莫敖屈重瞞喪不發，於溠水鋪好浮橋，大軍壓境於曾都東面，因為太子熊貲想要直搗伏牛山之南。隨侯不知武王已死，只當楚師必有久戰之意，遂向北方蔡侯求救。
獻舞接報，立即派使者知會鄭公。早在蔡桓侯與鄭莊公鄧城會盟後，他們便抗楚聯兵。多年來鄭蔡同盟穩定，將楚師拒於豫南之外，是楚國躍入中原的最大屏障。獻舞亦親自領兵，率領聯軍駐紮樊國北部，與楚師遙遙對峙，力保淮南弦、黃、蔣等國的安穩。
聯軍與楚拉鋸數天，楚武王屍身已經變質，但屈重依然號令三軍恪守秘密。曾侯終於扛不住了，主動請求議和。太子熊貲與莫敖屈重入曾都與曾侯及聯軍議和。
蔡獻舞交遊廣闊，但也只限於中原諸侯，從未把與蠻夷相等的楚國放在眼裡。對武王早已聞名遐邇的自立壯舉，他自然好奇，可惜他沒有見過曾經老當益壯的楚武王，卻見到了當初發出狂妄叫囂的楚太子熊貲。
蔡獻舞一直以為，能這樣狂妄的人，必定是人中豪傑，有著非凡之相。
然而當他真的見到熊貲，卻大吃一驚。這是一個中年男人，黑髭滿面，個頭矮小，額頭凸起，唇厚外翻，眼裡滲透著野心勃勃與無限精力，與高大威猛的中原人士相差太大。熊貲靜靜地坐在那裡，不動聲色，只細心聽屈重交涉，但到緊要時刻，卻寸步不讓。
議和結束，楚國大舉伐曾使曾屈服，卻沒有突破中原進據伏牛山之側的盆地。蔡獻舞歸國後，剛入都城便聽聞楚武王病逝熊貲即位的消息。他大吃一驚，好一個熊貲！父親病逝於路上竟安之若素！楚國治軍如此之嚴么？
鄧夫人在都城裡平靜地迎接了武王的靈柩，似乎對丈夫的死亡早有心理準備。
蔡獻舞疆場奔波疲勞至極，頭剛沾床榻便進入夢鄉。夢中，媯翟向他款款走來，還是掛著那甜甜的笑容。媯雉已經懷孕兩個月，第一次看見丈夫露出這樣舒心的笑容，心也跟著柔軟起來。她取來衾被為獻舞蓋上，正在離開，獻舞捉住媯雉的手，慌亂地問道：「為何要走！」
媯雉臉龐發燙，心如鹿撞。雖然她與獻舞親密接觸過，但是這次與以往不同，獻舞的確是關心她的。媯雉把頭貼到丈夫胸口，溫柔回道：「我不走。」
蔡獻舞摟著媯雉，沉淪在夢境中，反覆叫道：「你等我，我一定會再來宛丘找你！」
媯雉心涼了，丈夫叫的是那個女人。宛丘？媯雉咬唇，忍下眼淚，套起丈夫的話來：「宛丘那麼大，你何處尋我？」
獻舞傻傻地笑了，回道：「當然還去桃林尋你，你新作的曲子，我還沒有聽呢。」
宛丘的桃林，除了蘆館，再無他處！一定是媯翟這個妖女！媯雉抱著獻舞，心一下就硬了起來。她慢慢起身，將紗帳放下，回到外間給母親寫信。不管是不是媯翟，她都要讓母親早點把那個狐媚的妖孽嫁出去，嫁得遠遠的！
宛丘蘆館，禦寇與陳完趁夜探視媯翟。
媯翟見禦寇愁容滿面，關心道：「長兄何故愁眉不展？遇到何難事？」
「唉，大王意欲讓他伐衛。」陳完說。
「哦？何故伐衛呢？」媯翟好奇。
「衛公朔倚仗齊國，殺太子彶自立，卻遭公子彶舊部反對，舊臣們將衛朔廢黜，欲改立公子黔牟，是以國內暴亂。衛朔奔齊，請齊公相助。齊公請魯、宋、蔡還有我主伐衛，欲助衛朔復立。大王傷寒未愈，想讓禦寇代去。」陳完說出了來龍去脈。
「衛朔之母乃齊女，一朝被廢，自然求於齊公。齊、魯、衛原本姻親，一損俱損，一榮俱榮，這個忙當然要幫的。大王既然抱恙，太子代之，合情合理。」
媯翟說完才發現，禦寇的臉色越發難看。
禦寇鬱悶地捶桌子：「可是，母親生前恨極了衛朔，我怎能助他！」
媯翟疑惑，陳完解釋道：「你嬸母正是太子彶胞妹。你若知道公子彶的苦楚，便會對衛朔恨之入骨了……」
太子彶之生母乃齊宗女夷姜，本是遠近聞名的美女，深得衛宣公寵愛。
公子彶生下來就被立為太子，由叔叔右公子職親自管教。公子彶成年，與齊再聯姻，迎娶齊國宗女宣姜為妻。但是婚沒有結成，衛宣公卻因垂涎宣姜美貌，強行據為己有。公子彶心如刀絞，夷姜抑鬱而終。宣姜後來生下公子朔與公子壽。公子朔忌恨弟弟公子壽與太子彶交好，常向衛宣公挑撥離間，宣公漸漸厭惡太子。
宣公為了除掉彶，便讓公子彶出使齊國，派公子朔在城外埋伏在齊國與衛國交界的莘地刺殺。公子壽與公子朔一母同胞，卻與公子朔秉性不同，俠骨丹心，將這一消息告知太子彶。太子彶進退兩難，權衡之後仍然決定出使齊國。公子壽設宴，將太子彶灌醉，換上太子彶的衣裳，代替長兄去往莘地赴死。太子彶酒醒，見公子壽留下了書簡，只有八個字：弟已代行，兄宜速避。太子彶肝腸寸斷，趕去莘地，見公子壽身首異處，才知父親果真不容他，悲從中來，向刺客大喊，太子彶在此。刺客見殺錯了人，連忙將公子彶亂箭射死。公子彶抱著兄弟的屍身，絕命而亡，任人如何掰也沒有掰開他抱著公子壽的手。
衛宣公雖有殺太子彶的心，但卻極為憐愛公子壽，一夜痛失兩子，傷心不已，不治身亡。衛朔成功登上王位，但他的兩個叔叔右公子職與左公子泄知曉陰謀，對衛朔怨恨不已，發動政變，要將衛朔從王位轟下來，改立他人。
媯翟聽罷，唏噓不已，感嘆道：「難怪嬸母為人端方，乃與公子彶一脈相承。只可惜了公子壽，溫潤如玉，俠骨錚錚。」她看了看頹喪的禦寇，眉頭微蹙，勸道：「不過，齊、魯既然主事，衛朔複位乃必不可免。長兄即便不快，此次會盟亦非去不可！」
陳完聽侄女這麼篤定的判斷，吃了一驚，竟然跟他想的不差分毫。
禦寇不解，鬱悶問道：「我為何要去？陳國又不是我一人，誰想去誰去就是！」
「太子不要動怒，先吃點栗子消消氣。」星辰見禦寇煩悶，捧來一盤栗子，溫柔地放在案几上。
媯翟剝開栗子遞到禦寇面前，軟語勸道：「長兄好糊塗啊！你是太子，又是太子彶的外甥，國主正因如此，才謊稱抱恙，讓你會盟。你若不去，豈不是有拂聖意？再說，你能將此大任丟給誰人？唯子款而已！蔡姬是什麼樣的人，難道你還不清楚？你若今日推辭，便是將頭顱伸到他們母子刀下了！」
陳完聽罷媯翟的分析，對侄女刮目相看：「難怪素日禦寇有事都來跟你說，你如今越發冰雪聰明了。禦寇，翟兒說得對啊。身為世子，行事要深思熟慮，豈能以個人冤讎為準？況且，你早需歷練，伐衛乃千載難逢的時機，怎能怯懦？」
禦寇被這樣一勸，想通了不少，答應伐衛。星辰見禦寇恢複笑容，歡喜不已。叔侄三人圍著火爐烤火，閑談著諸侯之事。
這時，桃林的上空出現了一番奇景，亮得如同白晝，立即又暗了下去。
四人不由自主地往窗外看，只見凝重的黑暗如墨暈染，漫天閃爍的星星忽然變得焦躁不安，美麗得像是一把銀梭子的天琴座忽然散開，千萬顆流星拖著長長的尾巴劃亮了天幕，如一場暴雨下下來，又像是天空中不斷有燦爛的火花燃燒，壯觀瑰麗，令人嘆為觀止。直到雞啼三聲才漸漸消停。
幾人都被這奇麗的異象驚呆了，竟忘記說話。媯翟睜大眼睛，看著從未見過的奇景，突