元龜三年（一五七二年）夏天，從甲斐的古府中向四方派出許多使者，而從別國來的使者也絡繹不絕。使者有僧侶、商人、武士等，每個人的打扮都不一樣，不過有一個共通點，就是眼光都很銳利。眼光銳利的使者，有的是別有目的的間諜。到了戰國時代末期，全國出現很多商業都市及工業都市，人的流動也變頻繁了。要從這些人當中分辨出誰是不是敵人的間諜，相當困難。如果要懷疑的話，就非把每個從別國來的人當做間諜不可了。
隨著甲斐武田勢力的增強，勢力的中心地——古府中的人口也增加了，因此人的往來頻繁也屬當然。古府中現在不但是政治的中心，同時也是工商業的中心。人質增多，常駐在古府中的兵馬數也增多了，儼然形成一大消費都市的形態。
「最近由別國來的間諜及可疑者增多了。」勝賴向信玄報告。
「對，可是，我們不必偵察，因為與其隱瞞西上的事，不如讓大家知道比較好。」
信玄教勝賴。他的意思是像西上作戰這種大規模的軍事行動，反正也隱瞞不了，不如擴大的宣傳算了。
進入七月，鄰國的北條氏政派遣兩百騎支援西上的先鋒部隊到古府中。每一騎平均附有五個步卒，因此有大約一千人的兵力。當武田與北條恢複盟約時，信玄為了履約，曾越過遙遠的碓冰峠，出上州到利根川上游與上杉謙信對陣。北條氏政這一回則以回禮的意味，派出先鋒部隊支援西上作戰。
北條的先鋒部隊進入古府中時，大家都認為西上軍就快要出發了。
「信玄終於要踏上西上之途了。」
這個謠言透過連接古府中的各街道傳給了諸國，當然德川家康與織田信長不會沒有聽說的。
最擔心信玄西上的是織田信長，因為他覺得彷佛在自己總算要達成統一天下的野心時，突然出現了強敵。信長好幾次在心裡盤算著他的兵力。
兵力方面是信長佔優勢，而且他也佔地利，又有金子，洋槍數更是對方所不能及。可是信長覺得很不安，因為他深知並非完全靠兵力的大小就可以決定勝負的。當他想起在桶狹間大破今川義元時，就知道戰爭為何物了。的確，這一次在兵力上，信長有壓倒性的優勢，可是他的兵力本身相當不安定。那些人只不過在信長的威力之前表示恭順而已，究竟會有多少人肯為信長拚命戰鬥，實在令人擔心。
武田信玄花了三十年的歲月，緩緩的擴大領土，並逐漸增大兵力，可是信長自從在桶狹間戰勝之後，到今天只有十二年的期間。在這十二年之間，成了統治數國的大名，因此他的基盤有很多不穩之處。
在信玄率領大軍西上的時候，信長實在無法預測這些處於不安定狀態的國人及土豪會有甚麼舉動。
十年前的信長在開軍事會議時，是不太理會開會結果的，一切都必須依他所想的來進行。可是領土一增加後，信長已經無法分身，因此大多交代部將幫他處理事物。這也是信長的一個不安，因為如果部下失敗了，信長自己就必須負起這個責任。
信玄要西上的情報，由各地彙集到信長面前。當他知道越中的國人與一向宗徒沆瀣一氣攻打上杉時，覺得心寒極了。
越後的上杉謙信從以前就與信長私通，他送了一封報告越中情勢的信給信長：
（這次是過去所沒有過的大反抗，因此不得不親自率領主力出征越中。）
信長看了，露出一張苦澀的臉。
（越中的反抗是信玄在背後支援的，如果上杉謙信出征越中，就會如了信玄的意，他可以毫無後顧之憂的舉總兵力西上作戰了。）
雖然是這樣，可是站在謙信的立場來想，他的腳邊已經著火了，不出兵也無法熄火。因此信長無法對謙信提出不出兵越中而進兵信濃的要求。
使信長頭痛的事情還陸陸續續地增加。他又接獲越前的朝倉義景正在準備發動大軍的情報，這就是他背叛的證據。朝倉義景的使僧從越前大野郡越過蠅帽子峠，進入美濃的本巢郡時被捕。那是一個設籍于越前一乘寺的僧侶，而由織田信長的家臣氏家左京助的手下捕獲。本來是因為他走路速度特別快，因而覺得可疑就跟蹤他，沒想到他在中途就躲藏起來了。因此左京助的手下快馬加鞭的繞道到他面前，在貓峠抓住了他。
他的衣襟里縫著朝倉義景寫給武田信玄的信。
信的內容大致如下：
（我同意你信上所說的，會很快的出兵到近江，與淺井長政公的軍隊合力阻擋信長，使他不得自由進退，因此，希望閣下也依約發出西上的軍隊。）
「畢竟是吧！」
信長讀完信後說。他本來就認為信玄西上時會要求朝倉義景和淺井長政出手，因此派出間諜去詳細調查越前的朝倉義景與北近江的淺井長政的動靜。結果發現朝倉那邊正準備發動大軍，可是並不是馬上要行動的樣子。至於淺井長政那邊，則未見要出征的樣子，小谷城的人們還是很緩慢的行動著。
信長下令攻擊淺井長政所在的小谷城（滋賀縣東淺井郡湖北町）。或許不能很輕易的攻陷小谷城，可是信長想在朝倉義景的軍隊還沒有抵達之前，先採取有利的態勢。另一方面，如果把信玄的西上作戰視為必然的話，就必須在大軍西上之前處理好淺井、朝倉軍的事。信長有絕對勝過淺井、朝倉聯軍的把握，因為他在姉川會戰時，已經試過了淺井、朝倉的手腕了。如果淺井、朝倉在信玄西上作戰時與他呼應，信長就想先下手攻打對方。
元龜三年七月十九日，織田信長的嫡男奇妙丸（織田信忠）參加這次初陣的行列，他們充分的準備後，自岐阜出發。
佐久間右衛門、柴田修理、木下藤吉郎、丹羽五郎左衛門、蜂屋兵庫頭、稻葉伊予守、氏家左京助、伊賀伊賀守等諸將在虎御前山、雲雀山布陣，總兵力達一萬五千人。
織田信長不採取強攻小谷城的作戰方法，因為這麼做徒然增加損害，乾脆包圍小谷城，攻打守在小谷城的支城——山本山城的阿閉淡路守，並且放火燒越前境的與語、木下附近的城堡及村落、以及地藏房、堂塔、伽藍、名勝古迹等。同時他也燒草野谷的大吉寺，害死了很多的僧侶。這樣他還不滿足，又派兵去琵琶湖的竹生島。
信長認為織田軍連日來燒盡江北地方的村子和城鎮、寺社，淺井長政一定無法坐視不管，最後一定會出城挑戰才對。
戰爭的時候固然不擇手段，可是會帶給與戰爭沒有關係的一般農民或鎮民相當的麻煩。這種戰術間接削弱領主的勢力，直接則可煽起人民對無法保護他們的領主產生反感，不過在戰術上絕不是一種漂亮的方法。
織田信長之所以選擇江北之地來打這種焦土戰，是因為他的妹妹阿市所嫁的淺井長政始終採取反抗他的行為，因此他相當憎恨淺井長政，另外則是害怕武田軍不久就要從東方來。
（我想在武田軍尚未踏出西上作戰之途時，取下江北之地。）
信長的焦躁，使得他採取這種殘酷的作戰方式，不過，他並不能滿足於他的焦土作戰，還想堵住姉川，使江北一帶淹水。
信長下令部將們集合起農民，築高一丈、長五十町的堤壩，堵住姉川的水。
淺井長政眼看著織田軍採取焦土、淹水的戰術，卻毫無辦法可以應付。因為如果出城應戰，必敗無疑。
淺井長政急如星火的派使者去向越前的朝倉義景求救，同時又派使者去向信玄轉達希望他早日發出西上大軍的事。
在淺井長政的使者抵達古府中之前，信長出兵北近江的情報已經送到信玄面前了。
「機會來了，剩下的只是等待謙信出馬越中啦！」
信玄的部將紛紛說著，這時在越中的師慶送來了吉報，那就是上杉謙信出馬越中了。
八月初，武田在躑躅崎館召開軍事會議，雖然這是決定西上之日的重要軍事會議，可是信玄卻無法出席，因為他本來稍稍好轉的病況又惡化了。信玄下令勝賴和昌景負責軍事會議，會議上，昌景說明了狀況：
「上杉謙信如果出兵越中，我們就不必擔心信濃和關東方面。都城方面有淺井與織田進入交戰狀態，而且越前的朝倉率了大軍去救援淺井長政。畿內有松永父子、三好三人眾、筒井順慶、畠山昭高等的勢力，他們都表現出反抗信長的氣勢，本願寺派更是隨時可以協助我們的。伊勢的一向宗徒也可以牽動三千名軍兵，美濃的舊守護職土岐賴藝的舊臣們也正在等待這個時節的到來，而美濃郡上郡的小馱良城主遠藤胤勝已經答應加入我方的陣營了。」
他說到這裡，做了個深呼吸：
「剩下的只是照與淺井、朝倉所約定的，發動西上大軍的問題而已了。」
昌景說完，勝賴接下去：
「發動西上大軍時，會阻擋我們道路的，目前只有德川家康一人，不過他也不能單獨對抗我軍，一定會向織田求援。因此，我們把討論重點放在當我方發動大軍西上時，要在甚麼地方與織田德川的聯