永祿十二年正月，信玄在駿府城與家臣們共飲屠蘇酒。木棉袋中除了山椒、桔梗、蜜柑皮、小豆之外，還加了昆布。屠蘇袋在酒里泡了一夜。屠蘇酒的作法來自中國，原是藥用酒，採用四種古傳材料，但是信玄吩咐再加上昆布，好讓酒中盛滿獲得海國的喜悅。
「這個屠蘇酒中有昆布。」
信玄向家臣們舉杯時，總會附上這一句。
信玄真想在眺望海洋處慶賀新年，但是目前的戰況不許可，只得在駿府城內與身邊的家臣過年。
「這屠蘇酒的味道如何？」信玄問山縣昌景。
「很好。大概是加了昆布的緣故吧，味道都出來了。」
「哦？或許屠蘇袋原本就不該只有山珍，以後就把海味也加上去吧。屠蘇酒乃長壽酒，屠蘇袋想必也值得品味。」信玄顯得十分高興。「好，就把這屠蘇袋送到高遠，讓他們泡酒後加蜂蜜，沖淡給信勝喝。」
信玄想起小孫子信勝馬上要過兩歲的生日了。
勝賴繼承武田信玄，而信勝又是勝賴的後嗣。倒不是信勝長得可愛，而是骨肉之情讓人疼愛，這是一種天性。如果義信還活著，如果義信有個男孩，信玄時時這麼假設，只是為時已晚。現在只有把武田的美好將來，寄托在信勝身上。侵略駿河之舉成功，信勝總有一天要治理駿河。或許，到了那個時代，除了三河、遠江，他還需治理全日本。
信玄不是醉於屠蘇酒，他真有這樣的理想。
「報告。伊豆、下田的船進入清水湊（清水市清水），經過調查後，原來這些人是從掛川折返時遇到強風而前來避難的。該怎麼處置呢？」
一個人前來向山縣昌景報告。戰爭期間，即便是正月賀宴酒酣耳熱時，仍不時有消息來報。這件事大概山縣昌景最清楚，所以來人向昌景請示。
「甚麼！伊豆的船。」信玄輕聲說道。「那些人叫甚麼名字？」
「清水新七郎、板部岡右衛門，他們是下田的漁夫。」
「人帶來了嗎？」
「帶來了。」
年輕武士恭敬地回答。
「好，帶他們到院子里。」
信玄說完向山縣昌景使了一個眼色，站起來離席走出去。信玄和昌景雙雙站起來，家臣們當然不便再繼續飲酒作樂。
「剛才那個人是誰？」
「小尾人，叫小尾一郎左衛門，年紀雖輕，聽說人很機靈。」
「或許吧，不過，大過年的，竟然帶這種消息來煩擾主公。」
家臣們邊聊邊來到庭院。
只要信玄沒有出言阻止，只要山縣昌景也跟了上去，重臣們當然會一齊去保護信玄的安全。
聽到對方是相模船夫的總管，信玄便急著想見見他們。坐在院中的板凳上，微風吹在酒熱的身上，舒服極了。
「是不是北條要你們送彈藥到掛川城？」
信玄突然開口說道。家臣們詫異地睜大眼睛。明明說是從掛川回來的途中遇上暴風，所以才轉往清水湊避難的，為何會說出這些話。
「對的！」
年紀較長的清水新七郎老實地回答後，低下頭來。板部岡右衛門也低下了頭。信玄的氣勢，使他們想一吐為快。
「彈藥順利送達了嗎？」信玄的語氣放緩了一些。
「這……」二人支支吾吾的。
「失敗了吧。德川公並非魯鈍之人，不會不知道的。德川公擁有水軍，海上警戒一定非常森嚴。」
二人彼此互望一眼。
「您料事如神。我們繞過御前崎，在菊川下游帶著十艘船，裝上彈藥，那是上個月二十九日的事情。正當我們要把彈藥運往掛川城時，就被德川軍包圍了。」
信玄露出「你看吧！」式的笑容。
「船上除了你們之外，應該還有北條公安排的武士吧？他們怎麼了？」
「十艘船上大約有二十名武士。正當他們要攻向德川軍時，德川隊伍中突然冒出一名武士，說道：各位辛苦了，請到本營一談，我們絕不會加害各位，請各位放心地跟我來。」
信玄點點頭，讓他們繼續說下去。
「後來怎麼樣，就不清楚了。第二天，我們和德川公的五名使者，搭空船回下田。」
「那五名使者搭乘的船呢？」
「暴風雨把十艘船吹得七零八落，去向不明。可能躲入駿河或伊豆的港口吧。」
信玄低吟一聲，陷入沉思。
（德川家康這個年輕小夥子倒是大意不得。他在十二月二十七日進攻掛川城，清水新七郎和板部岡右衛門抵達掛川時，是二十九日。在攻擊掛川城的二天後，就能考慮到與北條間的側面工作。）
信玄吩咐家臣們等到船隻修好，就送清水新七郎和板部岡右衛門回伊豆下田。
「我打算在最近編列水軍，屆時想召你們為部將。請好好保重。」
說完，信玄起身離去。
北條開始活動了。永祿十二年正月二十六日，聚集在三島的萬名大軍，於薩埵峠緊要處布陣。距離信玄在駿府飲屠蘇酒慶賀還不到一個月。
「看來北條真的要出動了。」信玄喃喃自語。
北條敢出迎，有兩種可能性。一是與上杉輝虎修和，一是正在進攻掛川的德川與北條結盟。信玄把熟悉北條內部的寺島甫庵叫來詢問。
「北條此刻應該是正積極地和上杉交涉和談之事。如果北條和上杉的和談成立，情況就不妙了。所以，我們必須推動關東的反北條勢力，讓他們相信這是脫離北條控制的大好機會。」
「言之有理。那麼，你認為我們應該從關東反北條派中的那一個城主開始著手呢？」
寺島甫庵離去後，信玄立即召來家臣領袖，說明對北條的應對策略。軍事會議很快結束，軍隊出動了。
山縣昌景軍停留在駿河。
信玄將主營移往久能城（清水市久能）。久能城，應該說是一個山寨。四處皆是能俯視海洋的山嶺要地。
武田左馬助信豐的軍隊，安排在興津的清見寺。去年十二月十二日武田軍越過薩埵峠攻入駿河時，今川氏真的主營也是在此地。此處稱不上城，只是臨山寨而建。
信豐召集附近居民擴建山寨，命名為興津城。
只要有信豐的部隊守著薩埵峠，北條軍就不敢冒然越峠而來。
信玄信賴信豐。信豐的父親，是在川中島戰死的信繁，就是信玄的弟弟。在幾個弟弟中，就屬信繁最值得信賴，服從命令，在戰場上出生入死，臨危不懼。信繁的長男信豐，是一作戰好手，頗有乃父之風，也有領導才能。
七支部隊從庵原移往清水布陣。如果北條軍越薩埵峠而來，可立即將之包圍殲滅。
「情勢不太樂觀。如果沖入武田陣，恐怕難有勝算。」
北條氏康、氏政父子看著地圖說道。地圖上有著間諜帶來的種種情報。北條軍知道武田軍的力量，稍有差池，只怕會造成無法彌補的損失。北條軍被盯死在薩埵峠。
「好極了……」
看到北條動彈不得，信玄開始派人向四面八方開外交戰。
信玄沉思時，會暫時摒退左右。有時一人能夠獨坐二刻（四小時）。思慮周密繁雜錯綜時，信玄會把它寫下來。
·令信濃海津城主和上野箕輪城主，攔截越過國境進入越後的北條使者。
·請將軍義昭調停甲越議和。
·特別對織田信長加強活動，除了委託成立甲越議和之外，並牽制德川、北條同盟。
·拉攏常陸的佐竹義重、下野的茂木治清、宇都宮廣綱、房總的里見義弘、梁田政信等人，借用他們的力量，阻止北條和上杉同盟。
當信玄心中定出外交政策時，便喚來三位文書，促其一一寫下。諸國使者陸續自主營出發。
展開外交作戰，必須熟知敵情。所以，信玄最重要的工作就是聽取各地間諜的報告。
箕輪城主內藤修理收到信玄的來函，了解事情的重要性。信玄在信上寫道，無論如何一定要攔住北條派往上杉的使者，奪下書信。
內藤修理深知擔當此重任之人必須熟悉上越地勢，於是選擇了曾是長野家臣，現在歸屬內藤修理的高間雄齋和福田丹後。上州通往越後的道路，必定穿過三國峠。間道積雪深厚，無法通行，所以只要守住三國峠即可。高間雄齋負責三國峠，福田丹後則在上信國境捕捉企圖自上州進入信州，想越過信越國境的使者。
廄橋城在上杉手中，因此三國峠也在上杉的勢力範圍之內。使者必然從此處潛入。高間雄齋化裝成僧人，帶著家臣星野政之進，朝三國峠出發。
來到三國峠下方的猿京，雪依然下著。要想越過此峠，斷然不可能。兩人在客棧止步。
「再下三天，雪就會停了。不過，就算雪停了，恐怕還得好一陣子才能通行。」客棧主人說道。
打算冒雪過峠的八個人，住在這