永祿九年九月二十九日，晴朗的好天氣。鏑箭呼嘯三聲，越過箕輪城的主樓。數秒後，城兵起了騷動。在他們耳中，鏑箭聲成為不吉的徵兆。有人甚至為這早已平息的箭音，發出顫抖。
鏑箭是從武田陣營中發出來的，代表發動戰爭的前導。若在守城一、二個月，上杉輝虎援軍將近的時候，鏑箭聲或許不會引起恐慌，而今，糧食見底，上杉軍無法援助，宣告開始作戰的鏑箭聲，無異於死亡之音。主事者的家人大多在城內，士兵們乃附近的鄉村武士，平日執鋤下田務農，有事時才由領主召喚集合。他們已經有數個月沒有見到妻小家人。一旦開戰，戰死的成份居多。從人數上比較，這是一場毫無勝算的戰爭。眼前只有兩條路，一是戰死，一是突圍而逃。
「鏑箭射來了。」一些士兵抬頭看天，喃喃自語著。發放鏑箭以示開戰，源自源平時代。現在是戰國時代，已不須放鏑箭以示開戰，但是此種古禮有威嚇城兵的作用。鏑箭飛過的天空，一片蔚藍。
城主長野右京進業盛（年齡不詳，約十七或十九歲），召來主要的部將。
「今天，是我業盛，以及自鎌倉時代以來之長野家歷史的最後一日。感謝你們代代追隨長野家，並陪我業盛走過最後一段路。敬各位！」
部將們流著淚，接受酒杯。沒有人說話。事已至此，夫復奈何。在尚有轉機時，為何不設法？倉賀野孫太郎前來勸降時，為何不表明自己的意見？而今，徒留悔恨。只因當初深恐提出和平會遭抗戰論者抨擊而保持沉默，終於這一天來臨了。除了自己之外，還得帶著妻小同赴黃泉，怎能不詛咒這悲慘的命運。
（對武田懷著一份沿自父親的仇恨，註定走上這樣的道路。）
酒入愁腸，面呈微紅。按捺不住的人站了起來。只有一人未曾出席離別宴。上泉伊勢守秀綱聽得鏑箭聲，立即登樓觀察敵情。而後，他在城內走動，眼見士兵個個情緒低落，忍不住一一打氣，聲音逐漸提高，最後成為一場演說。
「各位，戰爭要一戰二戰再戰。不要想生死，不必擔心被捕，只要同心合力突破敵圍就有生路。為生還而戰吧！各位，武田信玄是怎麼樣的一個人，想想二十年前內山城、志賀城的事，自己做一個判斷吧。當年在此地被武田抓住的人，有些還在黑暗的洞穴中挖金；被捕的婦女，不是被賞給武田臣下，就是賣入妓女戶。各位，多殺一個武田士兵就減一分父兄們的仇恨。斬殺前進，見機逃出，逃向各自的生路。若是被捕送去挖金，不如自盡。我們不是為死而戰，我們是為生存而戰。」
上泉伊勢守秀綱在士兵間來回傳播。
坐以待斃的士兵聽到這一番為生存而戰的激勵之詞，有若看到一線生機。士兵們高聲應和著。
「上泉公，我不明白你的用意。主公打算與城池共存亡，你卻要我們逃亡。小心自己的言詞，否則絕不饒你。」多比良守友揚眉說道。
「我了解多比良公的心情，也明白主公的苦衷。但是當此危急之秋，要與城共存亡的陳腐言詞只會打擊士兵的士氣。我們應該為他們打氣。若能突破敵圍一角，主公也能再興長野家。在主公無所策動的情況下，身為家臣的我們至少應該幫助夫人和幼世子。」
多比良守友被上泉伊勢守秀綱說得無言以對。不僅是多比良守友，主要部將也都同意上泉伊勢守秀綱的做法。
敵人已在城外，不是爭辯的時候了。指揮者應該掌握軍心。
四處響起吶喊聲。武田軍開始攻擊了。
上泉伊勢守秀綱向城內士兵巡迴展開為生存而戰的演說之後，接著向城主長野業盛進言。
「今日的主戰場應該在後門，敵軍主力將分布在後門。請主公沿山而逃。我已準備數名山棧道的帶路者待命。」
秀綱說明與城共存亡是消極的做法，應思再振雄風。
「逃往哪裡呢？」
「目前以廄橋城最理想。」
「投靠上杉輝虎？他背棄我、切斷援軍，還能信賴嗎？我還是認為應該與城共存亡。」
長野業盛聽不進秀綱的主張。秀綱心想，年輕人只從正面論事。被主戰派家臣的徹底抗戰論逼到這個地步，還不自覺，真是可憐啊！
正如秀綱所料，當日在後門展開激烈的戰鬥。由伊奈四郎勝賴率領的大軍，陸續推出新兵攻擊後門。
城內以洋槍攻擊敵軍，武田軍依例將竹柵和鐵盾擋在前面，步步靠近城門。攻城士兵接近城門來到洋槍射不到的死角時，城內士兵便開門擁出，攻擊太過接近的武田士兵。洋槍彈如雨點般打向企圖接近的武田士兵。二百挺洋槍的火勢，阻擋了武田軍的攻勢。最後，接近城門的士兵都戰死了。
武田信玄在瞭望台看到這種情況，立刻傳令下去。
背上插旗的二名騎兵從信玄陣營出發，來到伊奈四郎勝賴面前，下馬行禮說道：
「主公指示，不要強行進攻，想辦法誘敵出城，待引出敵軍後，再猛然折返跟入城。」
跟入城，是戰術用語，意指尾隨出城的敵軍入城，予以攻陷。
勝賴遵從父親信玄的命令，但是一時也無法想出能夠誘敵出城的策略。
侍大將甘利左衛門尉進言道：
「主公說得有理，敵人的洋槍隊在後門，不宜強行推進。若想誘敵出城再跟入城，我認為不妨放棄後門，渡過空溝，假裝我們要攀登石垣越過高塀攻城。敵方在加強高塀的同時，多半也會開後門突擊我方後部。屆時，我軍可假裝混亂，開始撤退。撤到適當距離時，再猛然回攻，和敵兵一起入城。等到我方軍隊和敵方混在一起時，縱使敵軍有再多的洋槍隊，也不敢冒然發射。」
甘利左衛門尉是一個身經百戰的勇士，頗得信玄信賴。信玄把他安置在勝賴身邊，是希望勝賴經由他的幫助，在初陣中立功。甘利左衛門尉當然了解信玄的苦心。
「有道理！不過，如果敵軍不中計呢？」
「那就攀上石垣，放下繩梯，越石垣，攻入城內。我們填埋壕溝原本就是這個目的。屆時，可以視情況隨機應變。」
勝賴採納了。
勝賴向竹內與五左衛門學習軍事，對跟入戰法略有所知。
（跟入城，是很艱難的戰術。第一，突然撤退改變攻擊目標時，萬一被敵人看破，則內部可能生變。第二，假裝撤退，有時卻會演變成真的不得不撤退。第三，跟敵軍入城時，四面都是敵人，若城門關上，就等於被困在裡面。所以，跟進去的人，不論是部將或士兵，皆需熟悉戰法。）
勝賴想起竹內與五左衛門說過的話。接納了甘利左衛門尉之計，自己將負起指揮重責，必須謹慎行事才行。
勝賴從伊那帶來的三千士兵中挑出五百名留下，其餘二千五百人分為五路，交由小原忠國、小原忠次、秋山紀伊守、跡部右衛門尉重政和向山出雲指揮。勝賴召來五位部將，說明甘利左衛門尉的計策。
「只留五百人，行嗎？」跡部重政問道。
「除了五百名伊那軍之外，還有原加賀守胤元的一百軍隊，應該沒有問題。」
勝賴再一次確認。
「甘利左衛門尉做先鋒，其他人配合他行動。」
勝賴讓獻計的甘利左衛門尉負起先鋒的名譽和責任。
勝賴的旗幟揚起，軍鼓爭鳴。
原本進攻後門的武田軍突然改變攻擊目標，渡過已填平的空溝，攻向石垣。
負責指揮後門的上泉秀綱見武田軍突然轉進，心想其中必定有詐。
「敵軍似乎要采跟入城戰略。」秀綱對一起守備後門的後閑信純和藤井正安說道。
聽到「跟入城」，二人似乎很驚訝。武田的二千五百名士兵正越過空溝，朝石垣迫進。後閑信純看不出這和跟入城戰略有何關係。與其謹防跟入城，不如加強防止敵人越石垣而來。
「我們派二百人在石垣邊用石頭擲攀登上來的武田兵。二百人就夠了。當武田兵爬到石垣的三分之二處時，我們傾全軍出城，表面上是攻向敵軍後部，實際上要殺入勝賴營。這個計策一定成功。舉起勝賴首級，可以讓敵軍暫時撤退，我們便趁這個時候擁主公、夫人和少主出城。不管主公怎麼說，一定要帶他出去。」上泉秀綱像在讀軍書般地順暢。
「你剛才說取勝賴的首級。這個勝賴，在哪裡？」藤井正安問道。
「你瞧那諏訪大明神的神旗。就在後門廣場對面的小高丘上。金碧輝煌的三個旗幟，就是神旗。勝賴的母親是諏訪家諏訪賴重公之女，勝賴身上流著諏訪神氏的血。」
藤井正安這才警覺到。包圍箕輪城的武田軍上方，翻湧著一片旗海。
「勝賴的營隊約五百人。」藤井正安喃喃自語著。他打算率軍沖入勝賴陣營。
藤井正安是箕輪城著名的勇將。強將手下無弱兵，他身邊有兩位以一抵十的左右手，高間雄齋和福田丹後。
秀綱聽到藤井正安的喃喃自語，內心為之一震。