永祿九年五月，武田逍遙軒之三千軍隊與信濃軍聯合越過碓冰峠，包圍箕輪城。
箕輪城原由長野信濃守業正負責守護，但自從於永祿四年病死之後，便由其子右京進業盛接任城主。右京進業盛年少，由上泉、多比良、高山、白倉、上田、倉賀野、和田、後閑、長根、大戶等諸將輔佐。
箕輪城將士料知甲信聯軍將大舉進攻，早已深掘溝渠、修石牆、儲兵糧，做好守城的充分準備。當五千大軍圍城時，城內毫不驚慌。
箕輪城位於榛名山山麓，正當榛名山塊突於關東平原的尾根前端。不到二十公尺的傾斜山丘，便是箕輪城的台地，稱不上是平城，也沒有險峻山上的山城氣勢。攀上此丘對面的台地，則箕輪城的規模，清晰可見。
「這個城大概適合力攻……」逍遙軒站在瞭望台上看著遠處的箕輪城時，喃喃地說道。
逍遙軒語詞含蓄，卻顯現出不凡的眼力。他總在兄長信玄之後，不露聲名，但這並不表示他不懂戰爭。逍遙軒熟知戰爭的進退，但不熱衷此道。眼前不是討論好惡的時候，只能遵照兄長之令指揮大軍，盡量避免流血。
「若采力攻，只怕我方也會有相當的損傷。」內藤在一旁說道。他似乎認為要攻下箕輪城並非一件簡單的事。
人有人相，城有城相。無論建築在如何險要之地，只要能抓住弱點，亦能使之陷落。反之，無險無障的平城，也有世代平安的例子。箕輪城，屬於後者。表面上是一座不甚起眼的城池，一旦進攻，反遭痛擊。別看它的結構平凡無奇，實際上卻具有驚人的防禦力量。
逍遙軒看看四周，不見水田的蹤影。
「他們如何取水？」逍遙軒問內藤修理。
修理觀察城的主樓：
「嗯……大概是挖深井吧。」
此處離榛名山塊不遠，應該有豐富的地下水。如果城內有水井，就無法斷其水源。若是強攻，敵方必定以死抵抗，我方損害亦不可免。甲軍在川中島大會戰中的損失慘重，現在已是一兵值千金。
斷水不成，其次是劫兵糧。
「能夠完全包圍嗎？」
這一句問話，內藤便能猜出逍遙軒的意圖。
「可以。不過，等到敵方糧盡，只怕已是冬天了。」內藤修理沮喪地回答。
「哦……那麼……」
逍遙軒如今只剩一個法寶，那就是謀略。正欲開口，卻早被修理看穿。
「若想用謀略，只怕城裡都是無法通融的老頑固。」
謀略的成功機會，在於敵人畏懼戰敗或唯利是圖。箕輪城人深信越後軍隊必定前來援助，毫不畏懼敗戰，反而對武田軍隊有著強烈反感，若想以利相誘，只怕是難如登天。
「看來只有力攻了。」逍遙軒說道。
但是，逍遙軒並未立即出兵，只是加強包圍，嚴密監視敵人舉動。趁夜深偷溜出城向越後告急的人，被抓了起來。有的人夾帶書信，有的背記口信。從這些人口中得知，城內約有半年的兵糧，士氣高昂。
「還不到進攻的時候。」逍遙軒對內藤修理說道。
在箕輪城被圍的第二個月，自越後返回的使者在暴風雨中準備溜入城內時，被警戒士兵逮著。身上有書函。是上杉輝虎寫給箕輪城主長野業盛的信，裡面提到越後內有一向宗徒叛亂，無法前來救援。逍遙軒釋放俘虜，讓他帶信進城。情勢開始好轉了。
上杉輝虎受一向宗徒叛亂、京都的三好和松永刺殺將軍足利義輝等事所擾，無法顧及關東。背後有信玄做梗，再加上一向宗徒，確實麻煩。越軍無法前來的消息，足以打擊期盼上杉輝虎支援的城兵的戰鬥意志，因此城內將領認為必須竭力防止情報外泄。但是，真相遲早看得出來。第一，包圍箕輪城的甲軍遲遲不發動戰爭，彷佛在等待城內兵糧耗盡。這怎麼能令人不懷疑越軍無救兵。
八月，倉賀野孫太郎以甲軍使者的身分進入箕輪城，傳達逍遙軒的意思。老套的說詞：停止無謂的抗戰，舉旗投降吧。如此，可盡棄前嫌，保護領土的安全。若仍執意一戰，長野家恐將就此沒落。不如珍惜名家存續，向武田投降吧。
倉賀野孫太郎是倉賀野族人，在倉賀野城陷落時，臣服於武田。他認識箕輪城的部將，是最好的勸降使者。倉賀野孫太郎說明武田有充足的軍備，以及上杉輝虎為一向宗徒所擾，卻仍有意進京都。
「現在在上杉輝虎心中，京都比關東重要。不可否認的，京都方面的朝廷、寺社等，頻頻派遣使者催促輝虎進京，大覺寺門跡義俊更是親自前往越後，要帶輝虎進京。越後有佐渡金山，黃金予取予求，他的人緣是建立在黃金上。您不妨仔細想一想，究竟是追隨黃金堆成的氣勢，還是信服於信玄其人。」
儘管倉賀野孫太郎巧舌善辯，箕輪城的將領仍不為所動。
這是有原因的。天文十六年閏七月，武田晴信攻擊北佐久郡的志賀城。城將笠原清繁向上野甘樂郡的高田憲賴父子求援。高田憲賴發文上野諸將領，邀約共同作戰。箕輪城主長野業正率領數百士兵越過碓冰峠進入信濃，在淺間山麓的小田井原與武田一戰，不幸落敗。時間是八月六日。
晴信將在此戰役中斬獲之三千首級掛在志賀城上，以示慶賀。若說上野將士對武田信玄有甚麼不滿，恐怕就是二十年前晴信那一樁不人道的行為。人死成佛，上野將士痛恨將佛首懸掛城前之事，並以此警惕後代。
「不錯，或許輝虎確實把京都看得比上野重要。他們有充分的黃金，卻不願支援洋槍，解決我們受武田侵擾的困境。輝虎只為大義名分而戰，比較起來，武田信玄方面或許有較光明的未來。但是，我們不會一彈不發地向武田低頭。戰爭有其時運，二十年前的小田井原戰役中，我們落敗，而這一次是我們自己的戰爭，絕不會輕易認輸的。總而言之，不和甲州人一戰，難消心中多年的積怨。就算敗了，也不後悔。」多比良守友說道。
高山滿重、白倉左衛門宗任等部將也表示同意。
倉賀野孫太郎只得離去。逍遙軒將此事報告兄長信玄。
「您必須親自出馬了。」使者傳達逍遙軒的口信。
誰都知道信玄的病已經在志磨溫泉的這一段期間完全康復，可以上戰場。
八月底，信玄命令勝賴整兵，準備攻擊箕輪城。這是勝賴的第一次作戰。二十一歲才打第一戰，的確太遲，但是勝賴一向體弱，也是無奈。勝賴和雪姬結婚，已有十個月。雪姬懷孕了。有人擔心結婚會影響勝賴的健康，但是事實顯示這一層顧慮是多餘的。婚後，勝賴胖了，也不再像過去那般的神經質，更沒有信玄擔心的整天黏在雪姬身邊，有空的時候，仍會騎馬溜溜。
攻擊箕輪城的訊息傳到高遠城時，勝賴喚來近臣跡部右衛門尉重政、向山出雲、小田桐孫右衛門等，吩咐立刻準備出兵。勝賴自己則到菩提寺建福寺的母親湖衣姬墓前，報告初陣的消息。
「勝賴剛剛接到主公的初陣命令，請您保佑我吧。」勝賴雙手合掌地跪在母親墓前。
湖衣姬的墓位在寧靜的杉樹林中，偶有蟬鳴。
伊奈四郎勝賴率領三千伊那軍，跨過杖突峠，進入諏訪，等待與父親的軍隊會合。
約一刻後，信玄的三千兵馬也到達諏訪。父子在上原城會面。
「你胖嘍！」看到勝賴健康的氣色，信玄高興極了。
「您也很健壯。」勝賴公式化地打招呼。
雖是父子，但是長久以來異地而居，久未見面，打起招呼自然顯得尷尬生澀。二人心裡都有說不完的話。勝賴想知道哥哥太郎義信的近況。蟄居已久的義信今後有何打算；這是他最關心的。如果太郎義信繼續隱居下去，勝賴將是武田家的繼承者；如果義信解禁復出，勝賴終此一身只是個伊那谷諸侯。勝賴今年二十一歲，若說心中沒有這一份慾望，那是騙人。
「勝賴，在進入戰場之前，我有一句話告訴你：身為大將，不必自己捲入戰場。必須觀察整體的情勢，下達適切的命令。唯有戰敗時，才親自拿起武器與敵人交兵。所以，你絕對不可逞一時之勇，與敵人相搏。」
信玄對勝賴的這一番話，其實是說給身旁的人聽。初陣，是建立功勛的時候。他不希望任何人耍奇計、冒危險地讓勝賴在初陣建立功勞。
「我的初陣，是海口城平賀入道之戰。先是後退，讓敵人鬆懈，再猛然回攻殲敵。那不是我的功勞。是板垣信方和甘利虎泰為我設計的計謀，而且成功了。現在想起來，只能歸諸於運氣好。如果當時敵人從內攻，只怕我也沒有今天。誰不想在初陣建功，這是由來已久的傳統，但是未必適用於現代。」
信玄一邊說著一邊環視勝賴身邊的安部五郎左衛門、竹內與五左衛門、小原忠國、小原忠次等人。他特別注意竹內與五左衛門，並問道：
「是不是啊？」
竹內與五左衛門是信濃平賀氏的直系，和信玄初陣時的平賀入道有所淵緣。熟悉軍書，