集合上諏訪甲軍的三百騎兵隊，於天文十七年（一五四八年）七月十九日寅時上刻（午前四時）開始行動。三百騎的蹄聲，驚醒沿途百姓。上諏訪的騎兵到達下諏訪，總數增為五百騎，東方開始出現魚肚白。
原加賀守率領五百騎兵，一鼓作氣直達今井。里美騎著青毛駒，緊跟在原加賀守之後。從下諏訪到今井不到一里行程。雖然幾處設有小笠原軍的崗哨，並備馬匹，但甲軍前進快速，哨馬剎那間被刺。五百騎人馬到達今井後，立即攻打小笠原軍的前頭部隊。這是一次無聲的襲擊，出乎敵人意料之外，守備軍士無暇佩戴武具，小笠原的部隊在無計可施之下任由甲軍蹂躪。
七月十九日寅卯（午前五時頃）殺奔塩尻峠時，守衛軍將士無人佩戴武具，過半兵士來不及起身迎敵。
守屋信實訴狀把當時情況，作以上的描述。他所說的殺奔塩尻峠，就是指殺奔塩尻峠的入口今井那件事。
拂曉襲擊成功。小笠原軍的今井守備隊半數陣亡，半數逃走。由於所有道路皆被甲軍的騎兵隊封鎖，敗兵無法立刻攀登塩尻峠，只有藏身在山間草叢中，或是沿著無路的山壁，一步步向上攀爬。
從今井到塩尻峠的峠頂間的道路，其實不太陡峻。如果走正路，要不了一個小時。但從草叢爬過，頗費周章，因此防衛今井的小笠原軍，把甲軍偷襲的事通知峠的崗哨時，已過了卯時（六時）。在這之前，小笠原軍的崗哨也曾發現情況有異，立即呈報說：
「在今井一帶能聽到人馬騷動。」
接到哨兵通知的侍臣，睡眼惺忪地以為，這不過是雙方哨兵間的衝突，而未將此要事呈報給上司，使小笠原軍在迎敵機先上延誤了一小時。
等到從今井戰敗的兵士陸續歸來後，小笠原軍已陷入騷動中。
「未接到命令前，不許離開崗位，繼續固守。甲軍人數有限，自亂陣腳反給對方可乘之機。你們要靜待命令。」
坂西時重原先所擔憂的事，如今成了事實。
「今井被佔領，而控制峠道四道的武田軍約有一千五百騎。總帥是晴信的愛妾里美娘娘。她跨騎一匹青毛駒，大掃刀像飛輪一般飛舞著，一路砍殺進來。」
哨探將五百騎兵誇大成一千五百騎，又把里美稱為總帥，對她的行為加以渲染。里美的存在，格外吸引小笠原軍的注意。晴信的計策一一奏效。
小笠原長時聞訊，面紅耳赤地怒喝：
「可惡的晴信！竟敢把里美扮成木曾義仲的愛妾巴御前而殺進陣來——好！不必再去理會其他人，我要把里美生擒，能生擒里美之人，賞金任由他要求。不可殺她，將以一座城池來酬謝。」
小笠原長時在馬上叫嚷著，便要衝往峠道，但坂西時重拉住馬轡。
「這是敵人策略，意圖引誘主公前去。甲軍騎兵充其量不過數百。據我猜測，這只是一項擾亂戰術，以便等待本隊的到達。這是拖延戰術，如果我方騎兵隊予以追趕，甲軍可能會退到西方，而等待本隊軍馬到達後進行夾攻。於今之計，先別去理會騎兵，而在峠四道部署陣勢來迎擊甲軍本隊兵馬，這才是當務之急。這批兵馬必定會因為勞累而氣喘連連，給他們迎面痛擊，一口氣趕下諏訪湖，才是我方獲勝的唯一途徑。」
坂西時重拉住小笠原長時的馬轡，一再叮嚀。
「主公，請鎮靜。今天才是信濃守護官小笠原家興亡的重大關鍵。」
這句話使得小笠原長時略為冷靜。長時下令各隊準備防守。隨著小笠原長時出征的將士是安曇、築摩的豪族及其屬下，他們多半各自擁有一座小城池，隸屬小笠原家，和小笠原家是主僕關係，而沒有像武田晴信和他的親戚及世代臣屬間的關係密切。安曇、築摩的豪士們，各自具有城主或藩主的意識，他們所以出兵塩尻峠，不全是服從小笠原長時的命令，同時也為了保衛自己的領土不被侵略。
對於晴信如何攻佔諏訪、伊那、佐久、小縣，安曇和築摩的土豪們都已熟知。如果服從武田氏，或許能保障自己的領土，若是抗拒，不只將失去領土，同時也了解一旦投降後再度背叛，連婦孺都會淪入悲慘的命運。他們原想保持現狀，不願被捲入武田氏和小笠原的戰爭中，然而，此時甲軍已經到來，不得不表明自己的態度。其中許多人雖然沒有打仗的經驗，但自從聽到村上義清打敗甲軍後，便開始抱有一線希望。
「現在若不把甲軍趕離諏訪湖，信濃會被甲軍鐵騎所蹂躪。」
快馬傳遞這消息，四處奔走，大聲疾呼告知各部隊。
築摩的諸將負責防衛小野峠口和勝弦峠口，安曇的諸將守住中山道口和田川峠口。各部隊在能俯瞰峠道的適當地點，布好幾重陣勢，等待甲軍來襲。
攻擊塩尻峠時，必須不顧一切地攀登塩尻峠四道，這便是甲軍的困難所在。由於正值盛夏，必須從山腰半路才能攀爬草叢或灌木堆以隱藏身影。若是想改道沿峠道攀登時，又必定會為兩側射來的亂箭所傷。
當小笠原軍完成迎敵的陣勢時，探馬前來報告甲軍的陣容。
「前鋒是飯富兵部，接著是小山田信有、武田信繁、馬場民部，各自領導中山道口、田川峠口、勝弦峠口、小野峠口的前鋒部隊，都豎起諏訪眾的旗幟。」
武田本隊分成四隊進攻，不足為奇。但是安排諏訪眾打頭陣卻令人百思不解。
小笠原長時也讓諏訪西方眾排在軍馬的最前方。
到此為止，均如晴信原先的想像與推測。
（如果諏訪眾分為東西對決時，由於彼此是同族，作戰時會互相容情，而使戰爭停滯。因此便可乘著四道中的三道正在緩慢戰鬥時，依照事先安排，越過小野峠，由馬場民部率軍繞道敵人的背後攻進小笠原的本營。）
這便是晴信原來的構想。
然而，晴信失算了。
在塩尻峠的戰役中，諏訪眾分成為敵我雙方，展開一場驚天動地的浴血戰。由於本是同族，一旦濺血反而更加慘烈，令人鼻酸。
奉命去田川峠打前鋒的矢島賴光，早已下定必死決心。當晴信攻滅賴重時，他曾擔任晴信的嚮導繞諏訪湖一周。那時賴光有好幾次想斬殺晴信，當時是有機會，只要砍過去，便會要了晴信的命，也就是能攻下自己邦國二十二歲弱冠的甲斐藩主的首級，但他始終拔不出刀來，原因是晴信看來毫不防備，一副完全信任賴光的態度。假若晴信顯出一絲警戒心——只要有此跡象，那麼矢島賴光的大刀必會揮向對方身上。但是晴信始終背著賴光，悠閑地策馬前進。對一個信賴自己的人發動攻勢，那是暗殺，為武士所不恥。矢島因此而深悔自己一時的婦人之仁。
「現在正是討伐賊寇的時候了，賊寇晴信正在坡道下方。」矢島賴光向隸屬他的諏訪西方眾說：「即使敵軍中夾雜有諏訪眾也不必手下留情。一旦向賊寇稱臣，就算兄弟也是叛賊。」
矢島賴光厲聲斥喝。
塩尻峠正式戰役在西方眾的前鋒矢島賴光殺進小山田信有的先頭部隊時揭開序幕。
矢島賴光是個接近六尺的大漢，他揮動大刀，朝諏訪滿隆殺了過去，千野彌兵衛擋阻他，矢島賴光揮動寶刀，用力打在千野彌兵衛的頭盔上，雖然沒有砍開頭盔，但衝力太大使之昏竭過去，賴光以第二刀刺向千野彌兵衛的喉嚨。
矢島賴光將血淋淋的千野彌兵衛的首級，刺在尖刀上，大聲叫嚷著。
「出賣主人及邦國而歸順賊寇的諏訪懦夫下場就是如此！」
全身浴血的矢島賴光形貌恐怖，被罵的諏訪眾無話可答，因為矢島賴光的言行舉止令人窒息。其實要說背叛，曾一度降於武田，這次又投靠小笠原的矢島賴光也是其中一名。但是戰爭不講理論。深受當時氣氛的支配，矢島賴光那股氣勢，鎮住諏訪的軍隊了。
「殺！」
跟隨在矢島賴光之後的諏訪西方眾，同時發出吶喊，撲向正沿峠路爬上的諏訪眾。對西方眾而言，這是生死攸關之戰，因為他們明知一旦背叛後落敗，則將妻離子散。這場戰爭只許勝利，不許失敗。
所有的諏訪西方眾，口口聲聲嚷著懦夫，而朝自己人殺過去，這使諏訪軍心驚膽顫。諏訪滿隆拚命揮刀，當他左臂上感到一股劇痛時，彷佛迎面一團黑影，由他頭上罩下，而向後倒去。
當諏訪滿隆負傷撤退時，諏訪眾也受到西方眾的攻擊，一步步地沿著峠路節節敗退。
「矢島賴光真是可惡。」
小山田急忙將自己麾下兵馬派向攻打過來的諏訪西方眾，但為時已晚。不但在諏訪西方眾後面陸續出現生力軍，同時峠道兩側的弓箭及石彈如雨一般地射向正在攀爬的甲軍身上。
「只許前進，不許後退。」
小田山信有在馬上喝叫，此時馬首被箭射中，馬匹往後一仰，小山田翻下馬來。
「不許後退一步。」
小山田信有將從樹叢中闖出的武士砍倒後，高舉血刀怒吼。
天文十七年七月十九