日向三郎四郎一身山野苦行僧的打扮，披著的僧衣及綁腿都是補丁，頭巾歷經風霜雨雪早已褪色，錫杖也磨損得厲害。從這些可以看出，日向三郎四郎走過的坎坷路程。
「在下雖身在天之涯、海之角，但對主公的事迹時有所聞。」日向三郎四郎對駒井高白齋說道。
「外出旅行有多少年了？」駒井高白齋以慰問的語氣開口。
「拜別過晴信公子，他曾吩咐到他國周遊，若帶回禮物，便准我復職。那是天文十年的事，如今過了五年。」
日向三郎四郎兩鬢花白斑駁。
「我了解足下的辛勞。」
駒井高白齋向他低首施禮。日向三郎四郎是嫌棄信虎而逃往他國的前政務官之一。對駒井高白齋而言，是位老前輩。拖著老邁之身歷經諸國，必定飽嘗艱辛。
「對了。今井兵部兄前年曾帶回開採金山的大禮物。他帶回熟悉金山的三名探勘師，由於他們的努力，已經開採了相當可觀的黃金。」
日向三郎四郎露出懷念的表情，把前政務官今井兵部的功勞，當做自己的功勞一樣慶幸。說：
「主公不知會不會歡迎在下帶來的禮物。」
日向三郎四郎望著駒井高白齋急著趕去通報主人，而似乎看到武田的新氣象。事隔多年，回到躑躅崎城館，發覺不論那一方面都充滿活力，一掃過去信虎時代的陰暗氣氛。連在城館中工作的僕役與侍女也能毫無忌憚地大聲說話，笑語四處可聞。
（武田氏的確變了。）
日向三郎四郎想到了自己的年齡。
「主公吩咐不必更衣，直接過去。」
駒井高白齋面帶微笑向著日向三郎四郎說。
「你回來了。看到你身體無恙，令人心慰。」
晴信的聲音清澄。日向三郎四郎望著晴信的臉孔。和五年前透過板垣信方的斡旋，在韮崎晉見時前後判若兩人。主公已經成長，在圓而大的眼中充滿自信，當時他身材瘦削，現在變得壯碩了。只不過，臉色過於蒼白令人擔心。雖說是白色，更接近青色，看在日向三郎四郎眼中，似乎有病一般。
「這些年來，真是辛苦你了。我想聽聽你旅途中的境遇。」
不說有無帶回禮物，只問旅途中的境遇，表明晴信有意體諒老人辛勞。因此，日向三郎四郎禮貌地道謝之後說道：
「屬下帶回洋槍的設計圖。」
「你是說洋槍的設計圖？」
晴信剎那間感到迷惑。洋槍是天文十二年（一五四三年）傳入日本。聽說一旦傳入，迅速傳遍各地諸侯。
前年，晴信調停今川義元和北條氏康的紛爭時，今川義元曾贈送洋槍一挺，彈藥少許做為答謝。那時，只是當作希罕的武器標本來陳列的飾物而已，並無心將它分解研究其構造。
日向三郎四郎既然帶回了設計圖，表示對於製造槍炮已有了初步的認識。
「在看設計圖之前，我想聽聽各國製造槍炮的情形。」
日向三郎四郎發現晴信對於槍炮的製造，具有濃厚的興趣，舒了一口氣。心想：自己的心力總算沒有白費。
「自從天文十二年，洋槍傳到種子島以來，便以驚人的速度流傳。首先在九州，大友宗麟把葡萄牙人召喚來，開始製造槍支。而在紀州根來寺的杉之坊，遣人到種子島學習製造方法。和泉堺的橘屋又三郎也前往種子島學習並開始在堺港製造槍炮。近江國和國友鄉也開始造槍了。」
「那麼各地武將們的情形如何？」
「他們不惜重金爭取槍支，並研究製造。」
「彈藥如何安排？」
「硫磺在我國可以取得，而硝石除了從中國及暹羅輸入之外，別無他途。還有鉛，由於我國出產少，只好仰賴南蠻的供應。」
「你是說要依賴海外的輸入？」
晴信想到去年前往駿河的吉原所看到的廣大海洋。在那一望無垠的海洋彼端，還有許多國家。從那裡有許多新式的武器傳入日本。即使學會製造槍支，假若彈藥仍需仰賴外國——便必須具備船隻和港口。
甲斐無海。晴信臉上又蒙上陰影。
「有港口的諸國，紛紛派遣船隻前往國外，購買彈藥。自從洋槍傳入以來，短短三年間，洋槍已經變成取代弓箭的兵器。薩摩的島津貴久和毛利家已經把洋槍應用在實際戰役之中。」
日向三郎四郎吸了口氣，同時，晴信也吸了口氣。
「你對槍炮的前途有何看法？」
隔了片刻之後，晴信問他。
「也許有些誇張。但屬下認為，控制槍炮的人，將會稱霸諸國。槍炮的數目決定勝負的時刻似乎將要來臨了。」
「你認為該如何因應？」
「趕緊著手製造槍支，並盡量想辦法購買彈藥。」
晴信頻頻點頭，要日向三郎四郎拿出設計圖，詳加說明。
「我從紀州帶回一個人，此人對槍支的設計圖有獨到的認識。」
那個男人——有張淺黑的臉——像個工人正規規矩矩地坐著。但眼光犀利，目不轉睛地注視對方的臉，絕不自動迴避。
「在下名叫文左衛門。是在根來寺的山麓做鍛工的芝辻清右衛門門下。」
「你會製造洋槍嗎？」晴信聞言便問文左衛門。
「只要有材料，便沒有問題。」文左衛門答完就低下頭來。
「用那些材料？」
「製造槍管需要良質的鐵，可由南蠻鐵，或是從備後、備中、美作、安藝、伯耆、出雲、石見等出產的鐵精鏈而成。」
文左衛門說完，日向三郎四郎從笈中取出洋槍的設計圖開始說明。
晴信專註地聆聽文左衛門的說明。曾經在今川義元那兒聽過的槍聲，再度響起。想到各國的武將早已積極地從事洋槍的製造與採購，而他才正在聽著製造洋槍的初步設計，不由感到時光的浪費而咬緊牙關。
「今後你可以改名為日向文齋。希望你能說明我製造優良的槍支。」
晴信聽文左衛門說完，朝向日向三郎四郎如此說。
「長久以來辛苦你了。這一回你把槍支製造方法帶回甲斐的功績，勝過拿下一百個敵將的首級。希望你保重身體。今後擔任槍支總管的工作，為我服務。務必多多保重身體才是。」
聽到晴信要他保重自己身體，日向三郎四郎感動地流下淚來。他並非為了恢複職位而慶幸，而是為了能聽到這樣的關懷而喜悅。
（多多保重身體才是！）
晴信走到迴廊上對著自己，也說出這一句話。曾經有人對晴信這樣說過，他似乎不曾注意過。雖然外表上沒有任何病態，但是，近來，晴信已覺察到自己的身體有點兒不尋常。
每當外出作遠距離疾馳時，便感到疲倦。每當午後，便會發燒，而且常有乾咳的現象。晴信在迴廊上來回踱著，感到風中帶著寒意。五月都到了，應該不覺得風中帶有寒意才對。心想，一定又發燒了。一有這念頭，他便感覺自己的面孔泛起陣陣紅潮。晴信的身體以發燒的時刻為界限，彷佛叛變一般，以不安折磨著晴信。午後對晴信而言，真是可怕的時刻。
當晴信的身體向晴信叛變時，他會變得易怒。那並非他的本意，而是發燒的晴信無法控制自己的情緒。每當黃昏時刻，他就不再接近家臣。然而，近來往往不到黃昏就會發燒。偶爾遇到使他興奮的事情，也會提早發燒。
這一天，發燒時間也比平時稍早。這是因為槍炮的事刺激了晴信。即使能製造槍支，若無法購買彈藥還是枉然。需要去找尋購置的能力與門路。這樣等到甲斐有了足夠的槍炮時，西國的諸侯們可能會製造更優秀的槍炮了。而且，一旦落後別人，就很難迎頭趕上。
晴信在前往書房途中停了下來，費心地思考著。
「宣山本勘助。」
晴信對侍臣說。他想利用山本勘助的身分，這是最適當的方法了。山本勘助銜今川義元之命前來武田家，任務是監視武田晴信的動靜，這幾乎是可以確定的事。即使山本勘助並不喜歡這麼做，而想把武田晴信奉為唯一的主人。但只要今川義元在世一天，便無法如願，這是山本勘助身為反間諜的宿命。
山本勘助身為武田的諜報人員，一向建有輝煌的功勞，而晴信充分利用山本勘助把自己戰場上的戰績，一一通報給姊夫今川義元，作為箝制今川義元的政策。他想，透過山本，把自己一切行動，照實傳達給今川義元，讓他放心。晴信再節節推動經營信濃的策略，並打算得到信濃之後，利用信濃的人才和物力，一舉向駿河進軍。但是，今川義元可不了解晴信這些心事。
（目前，有件事比箝制今川義元更重要。那就是洋槍的問題。）
晴信打算讓山本勘助來負責採購洋槍和彈藥的工作。
（山本勘助本是駿河人士。家族也都世居駿河城。暫且讓他在東海道活動，負責洋槍與彈藥之事，順便也可以窺探東海道武將們的動靜