今川義元把兩封信放在面前。略作思索之後，又將信虎的信和晴信的信放在雙手上，彷佛要稱出重量一般。
晴信的信原比另一封來得輕。義元露出疑惑的神情。並非想從二封信的重量來決定選擇那一封，這不過是他的習慣動作。然而，這兩封信看來似乎有顯著的差異，這使他感到十分費解。義元再度閱讀信虎的來信。
嫡子晴信生性懦弱，除女人外，諸事皆不熱衷，是個愚蠢之人。無論武技、詩歌皆不如其弟信繁，因而打算立信繁為武田家的世子。但由於武田家將對晴信頗具好感，故希望能在立嗣之事底定之前，代為看管。我打算在適當時機將領土分配給晴信。有關交送晴信之事，預定於此次出兵信州小縣結束之時，敬請諒察。
信上的內容雖然只有這些，但滿紙是對晴信的惡言，使人感到非常的不快。不僅是內容本身充滿不愉快的氣氛，更讓義元不高興的是信虎那種不問他的意見，強迫性的態度。信上彷佛在說武田信虎是甲斐的領主，故甲斐的事要如何決定是我信虎的權力，只不過在禮貌上通知一聲，並要依其方法收留晴信。
當年義元之所以能繼承今川的事業，得力於信虎的援助乃是事實；而今，信虎的長女又嫁給了他，因此對義元而言，信虎是他的丈人，而晴信則是他的小舅子。
（他的語氣非常的自負，完全沒有顧慮到別人的立場。）
義元放下信虎的信，又把晴信的信拿起來閱讀一遍。
有關家父所作所為，想必已有所聞，尤以彌來諸多不合情理之事，實令舉國痛恨。家父為人原非如此，然自數年前後腦長瘡之後，一旦激怒，行為即會失控。吾等擔心設若置之不理，後果難測，故曾與板垣信方及其他耆老商議，監於甲斐地處僻壤窮鄉，缺乏良醫，最好將家父送往良醫較多的貴地療養。
基於上述理由，懇請閣下暫時收留家父，並附上甲州金一千兩，做為家父的療養費用。至於家父前往貴地的時間，擬定於出兵小縣的回程。不知閣下之意如何？並請看在同盟分上，懇請幫忙。武田家全體敬拜。
義元從書信中抬起眼來。晴信的來信，內容有條不紊，簡明扼要。內容是說準備以信虎生病的名義，放逐信虎。有關這一點，已經取得武田家耆老們的諒解，甚至為了感謝義元肯收留這個累贅，願意支付甲州金一千兩。凡是他想獲知的事，晴信都在信上寫得一清二楚。他的來信原比信虎那冗長的文字更為實在。
「想不到晴信……」
在晴信未行加冠禮之前，義元和他有過一面之緣。他印象中的晴信是白皙，宛如女子一般，看來像個體弱多病的孩子。義元長晴信三歲，但對晴信所抱持的印象至今依然不變。
「晴信想放逐信虎？」
義元笑笑。他覺得晴信的企圖有些毒辣，心想晴信實在是個不孝的兒子，竟想放逐父親，奪取父親一手平定的甲斐。但他是否要將此事置之不理呢？而有關信虎的暴政也早已傳入他的耳中。
（如不採取對策，甲斐將會滅亡。）
這件事使義元感到不安。一旦甲斐滅亡，將會受到北條或信濃勢力的攻擊，繼而威脅到自己的領土。
然而，收留信虎，讓晴信來統治甲斐是否較為妥當，他卻沒有十分的把握。對他來說，晴信還只是個未知數。只不過在晴信的背後有板垣信方替他籌劃，這倒是個不可忽略的因素。
「信方支持晴信確實是值得重視的事。」
義元又陷入沉思之中。
適逢雨季，外面顯得十分陰暗。義元獨坐居室。房內如夜晚般黑暗。
侍臣高間五郎兵衛跪在入口處向他通報：
「山本勘助在外面恭候。」
義元點點頭，即刻走到臨庭的走廊上。山本勘助跪在泥地上，全身被雨淋得濕漉漉的。
「甲州的動靜如何？」
義元走出走廊，坐在庭院的石椅上。
「對信虎公的反感已到了極點。」
勘助列舉了一些有關信虎的種種惡行，並述說甲斐百姓的怨嗟之聲。
「家臣們對信虎的反應呢？」
「問題就在這裡。」勘助把身子向前挪移，報告這次隱密行動的成果：「在下探知天文五年背棄信虎公而逃到國外的政務官們，目前聚集在笛吹川上游的川浦鄉，因而我也潛進他們聚會的場所。」
「甚麼！你說那些政務官聚集在笛吹川上游的川浦鄉？難道甲斐將發生內亂？」義元以驚訝的語氣說。
「本來我也是這麼想。當晴信公子突然出現在今井兵部、鎌田十郎左衛門、三枝半兵衛及倉科黨的倉科三郎左衛門父子聚集的會堂時，在下真的以為武田就要發生內亂了。」
「晴信也在那裡？」
義元把身子向前挪了一下。
「但結果卻讓人十分的意外。」
山本勘助把他間諜的身分被晴信識破而被逮捕，但是又被釋放，同時，晴信也沒有加入這次的叛變的經過向義元報告了一番。
「晴信的行為的確令人費解，他並沒有勸你背叛或歸順於他？」
「他只說殺之可惜而把我赦免；並說我大概是駿河或相模一帶派來的間諜，要我回去後報告主人：晴信絕不會愚蠢到要謀叛父親。」
假如晴信果真識破他是駿河或相模的間諜，採取這種處置，可能是想表示自己有能力對付派出間諜的今川或北條。換句話說，晴信有把握自己會打勝這一場戰爭。同時，雖然口中聲稱自己不會愚蠢到反叛自己的父親，但在他的信上卻已很明白地表示準備放逐信虎。
「晴信這傢伙……」
義元咬牙切齒地說。然後又陷入沉思。
雖然雨已經停了，但云層似乎變得更厚，看來似乎將有一場傾盆大雨。
「今後你有甚麼打算？」義元問。
一個間諜不能達成任務，照理是應該自行了斷或予以處死的。當義元問找不出自殺理由而厚著臉皮歸來的勘助有何打算時，其實也就是問自己應該如何處置他。
「在下是前來辭行的。」
「嗯——」
即使未能完成間諜的任務，也沒有充分的理由處死對方。他心想，可能只好依他所說，把他逐出今川家，但心中覺得有幾分惋惜。自從當年義元被寄養在善德寺，從事僧侶的修行起，他便已結識山本勘助。天文五年四月，哥哥氏輝去世，由義元繼承家業以來，山本勘助即在諜報工作上屢建奇功，是個聰明絕頂的男人。除此之外，只要分派他的任務，皆能一一完成。而且，在戰國時代里，像他這種身懷絕技的男人，是各國力爭的對象。
（放棄他的確可惜。）
義元思索了一下。雖然放棄他的確很可惜，但要他繼續留在今川家似乎也是件不太體面的事。因為晴信既已識破他是相模或駿河派出的間諜，如果繼續收留，等於是向晴信低頭。
「你向我辭行也是合情合理的事，我本當答應你。但這樣做是否能解決一切？」
義元自言自語地說。他彷佛已經聽到晴信的笑聲，那是一陣乾笑，似乎在嘲笑他智慧的淺短。義元把眼睛睜大，他的心意已決。
「勘助，我命你帶著我的信去找晴信。我會在信尾把你推薦給晴信。」
「把我推薦給晴信公子？」
山本勘助以懷疑的眼光看著義元。
「不錯。表面上是讓你變成武田的家將，但其實是要你透過第三者將有關武田的情形逐一報告予我。你的妻小就留在這邊，我會替你保護他們。這次千萬不要再犯錯，讓晴信看穿你的身分。」
義元讓勘助在庭院等候，自己回到房間，坐在案前回信。
根據所有情況來判斷，讓晴信繼承甲斐領主的地位似乎較為有利。雖然要收留信虎這個惹禍精，但甲州金一千兩的確是筆可觀的數目。當然，他也不能不對晴信加以提防，或許他放逐信虎之後，繼而會向駿河出兵。然而，這也不是馬上的事，而且假如晴信真要這麼做，屆時也會有因應的對策。
義元簡單地寫完願意收留信虎的事後，在信尾附帶地說：前些日子承蒙赦免在笛吹川上游捕獲的我方間諜山本勘助。即日起，我方將不再予以錄用，但如無困難，敬請任用。
「勘助，雖然這是一項非常艱鉅的工作，但希望你能圓滿地達成。只要你留在武田的陣營中，我便可高枕無憂。不出五年，甲斐就將成為今川的領土，到時我一定會重重地賞你。」
勘助以烱烱發亮的眼睛注視著義元的臉，而接受旨意。他支撐在地的手所以顫抖，是因為身負重大複雜的任務，因而感動的緣故。
山本勘助將義元回給晴信的信收在懷中，當天夜晚，冒雨向甲斐出發。
這天夜裡，義元又另外派了一名使者捎信給信虎。使者所帶的信中，寫著願意收留晴信公子，只要事前予以通知，一定會派人前往迎接。
諏訪的要衝之地上原城築於能瞭望諏訪湖的山丘