蘭塞姆·歐文斯獨居在祖輩留下來的意式小樓里，這是一幢磚瓦建築，平緩的拱頂上面蓋著一個圓形屋頂。目前他已與第二任妻子布倫達·李離婚，一切吃穿用度及與外界的聯絡都由他的老管家雷蒙娜負責。周二早晨來開門的正是雷蒙娜。她已經上了年紀，銀色的短髮燙成細碎的小卷，穿一件紅色T恤衫，配海軍藍的化纖寬鬆長褲，外面還罩著一條花布圍裙。她沒有化妝，也不戴首飾，臉上布滿皺紋，薄嘴唇，鷹鉤鼻，高挑身材，體格強壯。如果她不開口說話，很容易被誤認為是個男人，待她一開口，竟是如瑪麗蓮·夢露般的輕柔嗓音，帶著些許孩子般的天真口吻。
「請進來呀，蘭塞姆先生正等著你們呢。」雷蒙娜退後一步，伸手做出請進的姿勢，「他在後院的陽光房喝早茶。可憐的人兒為了寫他的新書，大概一直工作到凌晨。」
瑪莉婭意識到這位老奶奶一定是打心眼裡喜歡她的主人。
德里克問：「歐文斯先生在寫什麼類型的書？」
「哦，就是他一直寫的那種歷史書，」雷蒙娜答道，「已經出版十本了，講的都是弗吉尼亞的歷史，從革命戰爭時期到現在。」
見兩位客人沒有評論，她又補充道：「蘭塞姆先生可聰明著呢，天生就是一個詩人。他的兩個老婆都不懂得欣賞他，千真萬確。不過布倫達·李小姐至少沒像特里小姐一樣，讓他被全天下的人恥笑，那女人可真有一套。你們兩位肯定對她很了解的吧，你們是偵探嘛。」
瑪莉婭問：「那麼歐文斯先生第一次結婚的時候您就是這裡的管家了？」
「當然啦，泰勒先生從小就是我帶大的，特里小姐不喜歡照顧小孩，蘭塞姆先生只好給小娃娃找個奶媽啦。」
「泰勒小時候是什麼樣的小孩？」德里克問。
「聰明，像他爸爸，漂亮，和他媽媽一模一樣。上帝把美貌加在這麼一個自私、不負責任的女人身上，真是浪費。」
她滔滔不絕地說著，領著客人們一路走過門廳，來到一扇拱門下，停下腳步，她指著拱門後的走道，「一直向前走。」
「謝謝您。」德里克說。
「兩位喝點茶嗎？」雷蒙娜問。
瑪莉婭和德里克異口同聲地答道：「不了，謝謝。」
蘭塞姆閉著眼睛坐在一把華美優雅的白色藤椅中，瘦長的臉上神色安寧。他已微微有些謝頂，褐色的頭髮梳得一絲不苟。他穿一條棕色長褲，配米色襯衫和黃褐色毛衣，外套松垮垮地掛在他瘦削的身體上。聽見他們的腳步聲，他不急不忙地睜開灰色的眼睛，把膝上的筆記本電腦拿開，放在右邊的邊桌上。瑪莉婭對他的第一印象是：這不像是她想像中的殺手，不像，蘭塞姆·歐文斯是位有錢又有閑的紳士，出生在這個時代絕對是個錯誤。
「進來吧，坐。」他的聲音低沉渾厚，和他學者般溫和的外貌極不相符。
「感謝您同意和我們談話。」德里克一面說，一面輕輕扶住瑪莉婭的手肘，和她一起走到藤藝長沙發前，沙發側面放著兩盆巨大的蕨類植物。瑪莉婭直覺地要甩開他的手，但還是儘力克制住了。
「我想有必要先澄清一些事情，」蘭塞姆說道，眼睛直盯著並排坐在沙發上的兩人，「估計我兒子沒說我什麼好話，我想盡了一切辦法，不容易啊，要養大一個沒有媽媽又神經緊張的孩子……他媽媽讓我們倆都受盡羞辱。如果特里早幾年就死掉，我們的關係會比現在好得多。」
不讓瑪莉婭和德里克有回答的機會，蘭塞姆又接著說：「不用你們問我就可以回答，沒有，我沒任何動機去謀殺我的前妻或者她過去認識的那些賤人。我知道，泰勒認為我就是警方要找的人，午夜殺手，但我可以肯定地告訴你們，我不是。我兒子這麼做就是為了要折磨我。」
德里克問：「您兒子為什麼要折磨您呢？」
蘭塞姆把黯淡無神的眼光投注在德里克身上，「這是一個男人難以啟齒的羞恥，我的兒子……他恨我。也許他有他的道理，我卻無法理解，我也嘗試過理解他，可他太像特里了，任性固執，對我的養育從來不知感恩。」
「我們相信您的話，歐文斯先生，」瑪莉婭說，「我們想說的是，鮑威爾偵信社會繼續加深調查，如果您能告訴我們您在四起謀殺案發生時的具體行蹤，我們就可以排除您的嫌疑。」
「大部分時間我都是獨自在家裡，很多天都不見人，」蘭塞姆對他們說，「現在雷蒙娜每星期來一到兩次，主要是做飯，然後就放在冰箱里，讓我自己熱著吃。她上了年紀，做不動打掃衛生這樣的事情，但她會用吸塵器，還會用雞毛撣撣灰塵。我請家政公司的人每隔一周來一次，雷蒙娜假裝不知道而已。」
德里克從上衣口袋裡拿出一張日期表，「希望您能看看這個，看能不能說說您在每個日期的具體行蹤。」
蘭塞姆伸出手，用修長嶙峋的手指拿住日期表，他看看上面的日期，閉上眼睛思索了一會兒，又還給了德里克，「我不敢肯定，有時候我會出門，作弗吉尼亞歷史的講座，我也做些研究工作，還有一些住在別的州的朋友。這些日子，我想我都在家裡，最後那個日期，就是肖恩蒂在亞特拉大被謀殺的那一天，我肯定我在家。」
瑪莉婭問：「有人能證明嗎？」
「恐怕沒有，我一個人住，一個人睡，很少接電話，工作的時候，我不喜歡有人打擾。」
「那麼就是沒有不在場證明了？」德里克觀察著蘭塞姆，似乎在判斷此人是否在撒謊。
「沒有，恐怕沒有，所以你們就要深入調查，看看我說我在家是不是事實，我理解，你們的工作嘛。」他的眼光掃過瑪莉婭和德里克，「我能提個建議嗎，你們可以查查我兒子在這些日子裡的行蹤，很有可能，他才是你們要找的兇手。」
瑪莉婭和德里克愕然對視，兩人想到一起去了——泰勒指控他的父親是兇手，現在他的父親又在指控他是兇手，這家人可真是與眾不同。
德里克問：「您願意談談為什麼您會覺得您兒子是兇手嗎？」
「我想我應該這麼做，」蘭塞姆說，「我從心裡不希望我的懷疑是真的，然而的確有這個可能，我想指出這麼一個簡單的事實，在我和我兒子泰勒之間，他是兇手的可能性比我要大得多。」
「那麼，您並不是在指控您的兒子就是兇手，您僅僅是指出他是兇手的可能性比您要大，是這樣嗎？」瑪莉婭希望蘭塞姆·歐文斯能把話說得更清楚。
「是這樣的。」
接下來的十分鐘，瑪莉婭又問了蘭塞姆一些問題，得到的回答中沒有任何有價值的信息。如果這個男人是兇手，那可真令人嘖嘖稱奇，他看上去就是那種心靈高貴的人，因為受傷而遺世孤立。然而，也不排除這種可能，在憂鬱悲傷的外表下，隱藏著另一個人格，一個冷血的殺手。
瑪莉婭和德里克一起沿著人行道走回停車的地方，她停下腳步，「那麼，你什麼意見？」
「我認為泰勒·歐文斯恨他爸爸，」德里克對她說，「而且我認為蘭塞姆·歐文斯的內心比外表看上去要複雜。」
「你認為這兩個人會是午夜殺手嗎？」
「當然，這兩個人都有可能是，不過目前來看，我覺得可以這麼理解，這兩個人都在把矛頭指向對方以洗刷自己的嫌疑。」
「感人至深的父子關係啊，哈，我真替泰勒難過，絕大多數父親都會不惜一切代價來保護兒子，蘭塞姆·歐文斯卻寧願犧牲兒子來保全自己。」
洛里用盡了全身的力氣，才能穩住自己的手不顫抖，把今天收到的信遞給傑克。又一封恐嚇信，內容和措詞和前兩封一樣，蓋的是喬治亞州亞特蘭大的郵戳，這個渾蛋是在殺了肖恩蒂之後寄的信。其他的人——瓊、特里、查琳，還有桑尼——也都收到信了嗎？昨天晚上瑪莉婭在電話里告訴了洛里對特里兒子的調查情況，並說他們打算再去調查她的前夫。
瑪莉婭說：「泰勒·歐文斯認為午夜殺手就是他的父親。」
「你的意見呢？」
「我和德里克都持保留意見，等今天上午見過蘭塞姆·歐文斯再說，然後我們按計畫下午坐飛機去路易斯維爾見格蘭特·勒羅伊牧師。」
想到格蘭特·勒羅伊成為重獲新生的基督教福音派傳教士，洛里忍不住哈哈大笑。她記憶中，格蘭特就是個整天醉醺醺，好色又滿嘴髒話的流氓，只有在他有所求的情況下，他才會偶爾顯得風度翩翩。
洛里問：「桑尼和查琳怎麼樣了？偵信社找到他們的下落了嗎？」
「目前我們只知道桑尼在歐洲某個地方，至於查琳·斯特里克蘭，她好像人間蒸發了一樣，不過我們總能找到的。往好的一面想，連我們找他們都這麼費盡周折，那麼兇手也是一樣，沒有回郵地址，兇手也無法知道他們是否收到他的信。」
洛里看著傑克一絲不苟地檢查過信件，再倍加小心地把它裝進一隻塑料袋，儘管在信封或信紙上