洛里幾乎已經想不起媽媽的聲音，兩人最後一次談話還是五個多月前。每年會有那麼幾次，通常是在她的生日、感恩節，還有聖誕節，媽媽會打電話來和她說上五到十分鐘話。洛里珍惜每一次和媽媽的談話，她爸爸不知道母女兩人還保持著聯繫。從九年前洛里回到鄧莫爾到現在，她只回過一次家。她從洛杉磯一回到阿拉巴馬，就直奔家裡，渴望得到父母的愛和支持。
她到家才剛幾分鐘，爸爸就決絕地表明了態度。
「你走吧，」爸爸對她說，「我不想再見到你，也不想再聽到你的事情，我沒有女兒，在我的心裡，我女兒已經死了。」
格倫·哈蒙茲是家庭的支柱，一個好丈夫，一個對孩子疼愛有加的好父親，他是虔誠的基督教徒，他為自己是一家之主而感到自豪。在家裡，他的話就是聖旨，他的權威不容置疑。爸爸娶了媽媽當然不僅僅因為他深深愛著這位貌美如花的姑娘，更因為她寧靜溫順的個性，莎倫極少反駁丈夫，即使兩人意見不同，她最終總是會聽從他的意見。
洛里偶爾也會遇見他們，還有幾次遠遠地看見他們，她和父母的生活已經分道揚鑣，不再有交集。兩年前，她聽說爸爸心臟病發作，便趕去醫院，媽媽在病房門口攔住了她。
「洛里，對不起，你爸爸他不想見你。」
那天，媽媽眼裡的悲傷和痛惜洛里至今難忘。
所以，電話里媽媽的聲音顯得那麼陌生，也沒什麼值得奇怪的。
媽媽問：「洛里，是你嗎？」
「是我，媽媽，我在。」
「我們都聽說了，你被可怕的午夜殺手列上了殺人名單，最近大家都在議論你的事情。」
「是的，我想是的吧，爸爸肯定氣極了吧。」
「他看到了一張。」媽媽壓低了聲音，「就是你以前拍過的一張照片。」
「我很抱歉，又讓你和爸爸面對這種事情，」洛里說，「對不起，因為我讓你們受到羞辱了。」
「哦，洛里……我——我不是為這個打電話來的，我打電話來是因為我很擔心你。」
洛里心中一陣激蕩，有好幾秒鐘都說不出話來，「我挺好的，謝謝你能打電話來……關心我。」
「我的確關心你，不管你做過什麼，你還是我的女兒，我愛你。」
「真的嗎，媽媽？」淚水蒙上洛里的眼睛，模糊了她的視線，「真的嗎？」
「你不相信我，我真是太傷心了，我知道你為什麼會這麼想，我不怪你，洛里，請你，不要恨我。」
「哦，媽媽……」她把電話聽筒拿開，深深吸氣，她忍不住眼淚，只好把聽筒抵在胸前。
等她平息了心情，再把聽筒放到耳邊，裡面只傳來單調的撥號音。
瑪莉婭問：「你覺得午夜兇手可能會是你爸爸？」泰勒·歐文斯的說法有些出乎她的意料。
德里克緊接著追問了一句：「你為什麼認為你爸爸會是殺手？」
「我爸爸的精神狀況不太穩定，而且已經有一段時間了。」泰勒又是看看德里克，再看看瑪莉婭，然後把目光停留在瑪莉婭身上。
看來泰勒是把她當成容易感情用事的偵探了，瑪莉婭心想。「他有精神疾病嗎？有沒有在服藥？」
「我不知道他精神上有問題，醫生的診斷只是焦慮症而已，我不知道他有沒有服藥，即使他在服藥，也不大可能告訴我。你知道，我們不怎麼聯繫，有好幾年沒見面了。」
德里克問：「除了你爸爸的精神狀態之外，還有沒有別的原因促使你認為他就是兇手？」
泰勒說：「這就得從頭說起了，不然你們是不可能明白的。」
「洗耳恭聽。」德里克對他說。
「不如我們坐下談吧。」泰勒伸出手，優雅地指向大廳里豪華的天鵝絨長沙發和椅子，「想喝點冰茶還是檸檬汁？我讓阿梅莉亞·羅絲去——」
「不用了，謝謝。」德里克答道。
三人就座，德里克和瑪莉婭一起坐在長沙發上，形成統一戰線，泰勒坐在他們對面的椅子上，開始講述他的故事。
「我的父親和母親來自丹維爾兩個歷史最悠久的家族，他們的婚姻完全出自父母之命，他們倆的父母是親密的朋友。所有人都看好這樁婚姻，我父母也的確結了婚。十八個月之後，媽媽就生下了我，那年她才二十一歲。根據我爸爸的說法，媽媽很快感到厭倦和壓抑，她想逃離婚姻，逃離丹維爾。在我兩歲的某一天，她就離家出走了，我再沒見到過她，直到我六歲的時候，她回到丹維爾來看我。那是第一次我爸爸威脅要殺死她。
「因為媽媽做了色情明星，給很多雜誌拍艷照，還拍了不少色情電影，這讓爸爸羞憤交加，他們大吵了一場，我都聽見了，媽媽哭著走了，等我再見到她時，又是好幾年之後的事情了。」
德里克說：「你爸爸的態度是可以理解的，在那種情況下。」
「也許吧，」泰勒表示同意，「可是你要知道，我從小到大聽的都是他對媽媽的指責和辱罵，說她是個賤貨，不配活在這世上，說那些壞男人是如何引誘她去拍下流電影，所有拍那種電影的演員都該拉出去槍斃。」
瑪莉婭問：「這是他的原話嗎——拉出去槍斃？」
「是的，夫人，是他的原話。我曾經認為他再婚之後——和布倫達·李，一位高貴的女士——事情會漸漸轉好，有一段時間的確是相安無事。然後，幾年前，媽媽回到了丹維爾，我爸爸用盡一切手段要把她趕走。為此他們鬧過好幾次，爸爸越是想把媽媽趕走，媽媽就越是鐵了心要留下來。」
「你的故事只能說明你爸爸痛恨你的母親，為她的生活感到羞恥，並不能證明他就是兇手，」德里克說，「如果他是兇手，為什麼要等這麼多年才開始謀殺色情明星？為什麼只謀殺某一部特定電影里的色情明星？又為什麼不先殺掉你媽媽呢？」
「前幾年爸爸的生活很平靜，至少在某種程度上是的，雖然他根本不接受我把媽媽接來一起住。但是去年秋天，《午夜假面舞會》的DVD版本發行了，他又憤怒了，我想他是把所有怒氣都發泄在了那部電影上，痛恨裡面所有的演員。為什麼他不先殺掉媽媽——我就不知道了，也許是想把她留到最後。」
大家不再說話，大廳里靜默了幾分鐘，瑪莉婭開了口：「你真覺得你爸爸就是午夜殺手，是嗎？」
薄薄的淚水蒙上泰勒藍色的大眼睛，他輕聲嘆息，「我不想這麼做，不想指認自己的親生爸爸是冷血的殺手，但是，是的，我覺得他很有可能就是兇手。」
洛里覺得自己像是被囚禁在家裡的犯人，她要找些事情來做，她不能讓自己閑著。她想租下珍寶閣隔壁的空店鋪，把內部裝潢一下，設為茶室。做這件事情需要調研和計畫，她把想法和凱茜一說，凱茜立刻同意了。於是洛里開始忙著和房地產經紀商討房租事宜，聯絡各大城市的茶樓經營商和供應商，同時儘力不再去想今天上午和媽媽簡短的通話，不要讓自己對家人產生任何幻想。
門鈴響的時候，謝利正在閱讀一本新書，洛里在看類似《午茶時光》這樣的雜誌，一邊剪下有用的信息。兩人都愣住了，沒有人說要來拜訪，謝利放下書，起身往前門走去。
她從貓眼向外望了望，頓時笑了，「是兩個小朋友啊，像是邁克·伯基特的孩子。」她打開了門。
洛里趕緊起身，衝過去迎接漢娜和小邁克。
小邁克對謝利說：「我們來找洛里小姐。」
「嗨，你們兩個，到這兒來幹什麼呀？」洛里問道。
漢娜跑過來，伸出兩隻小胳膊摟住洛里，小邁克站在旁邊，水汪汪的大眼睛望著洛里。
「怎麼了？出了什麼事情——」
「有幾個小孩在學校里說你的壞話，」小邁克對她說，「我打了佩頓·卡彭特，打在他嘴巴上，他說你壞話的。」
上帝啊！洛里還以為事情發展到這個地步，除非她真的被謀殺，否則應該不會再有更嚴重的事情發生了，但她錯了。
漢娜抬起一直倚在洛里腰間的小腦袋，「珍妮弗·泰勒說你是個壞女人，是她媽媽這麼說的，還有——」漢娜扁扁小嘴，哭了起來。
「太可怕了。」洛里對這樣的狀況束手無策，她能對漢娜和小邁克說些什麼？她又該如何解釋？
「我對珍尼弗說她媽媽是個說謊精。」漢娜抬頭望著洛里，淚跡斑斑的小臉兒看得洛里心碎。
「發生這樣的事情，我很難過。」洛里一隻手握住漢娜的小手，另一隻手伸向小邁克，小邁克握住洛里的手，「你們倆這樣維護我，真是太好了，可是……我不想你們為了我和同學們打架，要是你們的爸爸知道這事，他該怎麼想？」
她把孩子們帶回客廳，小邁克說：「他們還說爸爸的壞話。」
「什麼？」
「是的，科爾比·貝里曼說爸爸想跟你好，說他是在用小腦袋在思考。