邁克打電話向阿比解釋了情況，阿比遠比他預想的還要通情達理。
「我很樂意去接孩子，帶他們一起去參加傑克和凱茜的宴會，」阿比說，「我覺得哈蒙茲小姐今晚的出席是非常勇敢的行為。大家對她的議論真是太可怕了，用那麼難聽的字眼說她，就算真是事實也不能這麼說一個女人。」
邁克其實知道，阿比把洛里視作情敵，但她最後那句評論一定不是出自惡意，其他女人也許會這麼說……但阿比不同，自私、卑鄙、仇恨完全與她不沾邊，如果她有什麼缺點，那就是太過善良。
其實他完全可以派某位警官護送洛里和謝利去赴宴，有不少警察都是傑克的好兄弟，都是一定要去參加宴會不可的，本來預計十二三個人的小聚會，現在變成了有四十多位客人的盛大宴席了。
邁克洗過澡，颳了鬍子，換上最挺括的卡其布褲子和系扣領襯衫。站在洛里家門前，他有一絲猶豫，他到這裡來的目的是護送洛里去參加宴會，現在看起來卻像一次約會。年少時的回憶舊電影般一幕幕在他心裡閃過：他帶著十六歲的洛里去參加畢業舞會，兩人無數次的約會，笑容甜美的洛里正盼望著他的到來。
他堅決拋掉回憶，整理心情，按響了門鈴。
謝利·吉爾伯特打開門，「進來吧，伯基特治安官。」
「叫我邁克吧。」進門後，他四處尋找洛里的身影。
謝利告訴他：「她一會兒就來，邁克。」
他點頭，「那些記者有沒有再來惹麻煩？」
「現在還沒有，但我看見很多車子經過的時候都放慢了速度，還有人往郵箱里塞《花花公子》的插頁照片。」
「我和巴拉德局長都會派人去清理那些照片，如果看到有人正在張貼，他們也會抓人。」
「那挺好的。」她略微有些猶豫，似乎不知該不該再談下去，「其實我們都知道散布那些照片的目的已經達到了，傷害已經造成了。」
「是啊，你說得對。」
洛里從過道走了過來，看了看兩人，「不好意思讓你們久等了，我現在可以走了。」
邁克眼睛一眨不眨地盯著洛里，上帝，她竟是如此美麗，美麗得令他窒息。三十五歲的洛里甚至比十八歲時還要迷人，她把長發盤起，紅褐色的髮捲映襯著精緻的五官，米黃色的無袖連衣裙恰到好處地襯托出玲瓏的曲線，七八厘米的高跟鞋讓嬌小的身材顯得很挺拔。
他的眼光在她的身上膠著流連，意識到這一點之後，邁克趕緊收回眼光，說道：「要趕在新郎、新娘之前到達，我們現在就得走了。」
「你們先出門，」謝利說，「我來設置防盜系統和鎖門。」
邁克陪著洛里向他的皮卡走去，打開門扶她上了車，等謝利也出門上車之後，他再從車頭繞過去，跳上駕駛座。洛里坐在中間，他的右胳膊就挨著她的肩膀，兩人的身體也緊緊靠在一起。
上帝，給我力量，讓我抵禦洛里身體的誘惑，我可不能就這麼激動著去赴宴啊。
短短的十五分鐘車程，三個人幾乎都沒怎麼說話。不著邊際的閑聊似乎不合時宜。他們到達西四路121號時，道路兩邊已停滿車輛。邁克把車停在一輛黑色林肯領航者後面，下車將兩位女士扶下車。幾乎就在他們進門的瞬間，傑克的雪佛蘭科爾維特跑車開進了車道。
洛里說：「是他們。」
新婚夫婦笑容滿面地從古董跑車裡下來，傑克的手摟在凱茜的腰間。
一踏進門廊，傑克便問道：「這兒是怎麼回事？」
「為你們安排的接風宴，不過場面有點兒大。」邁克一面答，一面握住了好友的手。
洛里和凱茜擁抱之後，兩人雙手緊緊相握，不願鬆開。
「你們倆看上去真幸福！」洛里說。
「看來婚姻生活很滋潤啊！」邁克補充了一句。
「蜜月很美滿，我們很幸福。」傑克呵呵笑道，看看邁克，又看看洛里，他說：「你倆也應該來一次。」
邁克沒有回應傑克話中微妙的暗示，他打開了前門，「還是讓你們倆進門吧，不然大批人馬就要衝到門廊里來了。」
兩人走進了房間，看到謝利，凱茜停了下來，「你好，我是凱茜·坎特雷爾……」她不由笑了，「更正……我是凱茜·珀杜，我好像沒見過你。」
「我是謝利·吉爾伯特。」
洛里說：「謝利是瑪莉婭的同事。」
傑克問道：「我家那個妹妹呢？」
「她有任務。」謝利對他說。
傑克笑著點點頭，邁克知道他一定是起了疑心。「等會兒你會告訴我的吧，是不是？」傑克在邁克耳邊悄聲問道。
「當然了。」邁克說。
傑克抓緊凱茜的手，帶著她走到客廳，客人們都等在這裡。一看到塞思，凱茜就張開雙臂，跑過去抱住兒子。洛里望著母子相擁的樣子，眼中流露出艷羨的神情。洛里也想過要一個孩子嗎？她可曾後悔——該死！不要再去想過去的事情了！
邁克瞧見阿比正在房間的那一頭和帕齊·弗洛伊德牧師談話，帕齊牧師肯定是在勸說阿比參加她創建的跨宗教青少年交流協會。協會的創辦宗旨是讓有不同宗教信仰的青少年每月有一次聚會的機會，相互交流，培養孩子對不同宗教信仰的寬容態度。邁克允許漢娜和小邁克去參加協會的每月聚會，但他知道阿比對此並不完全認同。
阿比曾經警告他：「他們還這麼小，不適合去接觸錯誤的信仰，你不是想讓他們聽見什麼就信什麼吧。」
邁克說：「我倒不擔心，我就是在這間教堂的教誨下長大，孩子們也一樣，我完全相信他們有明辨是非的能力。對與我們不同的人們，我想讓他們學會理解和寬容，如果莫莉在，她也會同意我的觀點。她的心就是最寬容的，最善良的，最善解人意的。」
阿比於是就同意了他的觀點。她一向如此，改變自己去適應他。儘管她的相貌很像莫莉，隨和的個性也常讓他想起莫莉，但她缺乏莫莉的堅定和果斷。如果莫莉相信某個人或者某件事情，是絕不會輕易改變的，而這一點，莫莉常讓他想起洛里。
邁克飛快地環顧全場，洛里正在和他的母親談話，旁邊站著謝利。他心裡不由得一陣緊張，她們倆會談些什麼呢？不會有什麼大事的，他心想，看她們倆微笑的樣子就知道了，不能再盯著她們看了，會引起大家注意，人們會說閑話的。現在全鎮人都知道治安辦公室介入了午夜殺手案件，流言蜚語似乎是無可避免了，人們大概已經在紛紛猜測，他親自保護洛里過來，到底和她是什麼關係？
你現在該去陪陪你的女朋友了。
他穿過人群，走到房間另一邊，伸手摟住阿比纖細的腰。她確實太瘦了，要不是因為經常鍛煉讓她的肌肉相當強健，她看上去就像個病人。
「親愛的！」她吻了吻他的面頰。
他對她微笑，「謝謝你把孩子們接來。」
「其實不是我接他們來的，你媽媽今晚要來，她堅持讓孩子們和她一起來。」
邁克知道媽媽本來沒有打算來參加這個宴會。就在昨天，她還說大腿的關節炎犯了，她又得拄拐杖了。
為了不讓他擔心，她說：「周一我去看醫生，開一支可的松注射液一種用於治療感染或過敏的激素藥物。就沒事兒了。」
是什麼讓媽媽改變了心意？
「你好啊，邁克，」帕齊·弗洛伊德對他說，「肯定是在忙著追查午夜殺手吧，我們都聽說了，而且聯邦調查局也介入了。我非常擔心洛里，好在她不但有個保鏢，還有你。」看到阿比，她的臉一下子紅了，「我的意思是說你作為治安官對她的保護。」
邁克擠出一個笑容，「您說得對。」
「我為邁克感到驕傲，」阿比說，「作為治安官，他一直兢兢業業，正因為有他的盡職盡責，我們才能在家中安睡。」
「謝謝你的支持票，寶貝兒。」
「兩位，我去和傑克、凱茜打個招呼，失陪一會兒，」帕齊說，「你們見過比他們更幸福的人嗎？多麼光彩照人的一對啊，愛情真是世界上最美妙的事情了，對不對？」
只留下他和阿比兩個人了，邁克儘力保持著臉龐上的微笑，聽阿比說話，不時地應上幾句，然而，他的眼光卻不自由主地飄到了客廳的那一邊。阿比說起明天周日去過教堂之後的午餐安排，他依然微笑著點頭同意，眼睛卻望著媽媽。媽媽正和傑克、凱茜的朋友們在一起，拄著拐杖，微微彎著腰，讓拐杖支撐著自己。看到孫子、孫女圍繞在洛里身邊，她笑得開心極了，一邊一個，洛里伸手摟著小邁克和漢娜的肩膀，在和他們說話。
孩子們是什麼時候開始和洛里這麼親近的？去年他發現洛里每個月都會在跨宗教青少年交流協會見到孩子們，他就警告她不許靠近他的孩子。不過，他並沒有禁止孩子們接近洛里，他完全沒有這麼做的理由。這個女人是魔鬼嗎？