周六上午，希克斯·溫賴特特工在伯明翰召開新聞發布會，宣布將成立專案小組對最近三起疑似連環謀殺案進行調查。他只說了謀殺發生的地點，兩起在田納西州，一起在亞利桑那州。遇到提問，他也只是提供了死者的姓名，其餘情況則一概不提。
邁克·伯基特坐在家中的書房裡，喝著第四杯咖啡，電視里放著美國廣播公司伯明翰台轉播的發布會，發布會的時間是溫賴特昨晚打電話告訴他的。
現在是早晨7點，小邁克和漢娜仍在夢鄉，周六是上學期間他們惟一可以睡懶覺的日子。邁克一心想做個好父親，嚴格審查孩子們看的電視內容，然而，很難避免讓他們聽到新聞里的消息。就算他們不看電視，邁克也不提起，也會有同學告訴他們，而且他們很可能會受到錯誤的引導，為了糾正他們的錯誤觀念，邁克則不得不說得更深入、更細緻。
「您被任命為專案小組組長有什麼特別的原因嗎？」一位女記者提問，「您一向是負責伯明翰這裡的事務，而且三宗謀殺案都不是發生在阿拉巴馬州。」
「我不能透露我接受任命的原因，」溫賴特答道，「但是請本州的市民們放心，我們相信殺手還不足以給全國人民帶來威脅。我們有理由相信，殺手的目標在阿拉巴馬州及其他幾個州，但我們不會向媒體透露殺手目標的具體信息。」
「就算不提姓名，能不能說點別的？」一個白頭髮、戴眼鏡的記者問道。
「恐怕不能。」
「那麼，能否說說聯邦調查局認定殺手目標的理由呢？」一個熟悉的聲音從記者堆里響起。
攝像機對準了提問者。
「渾球！」邁克咬牙切齒地罵道。
此人正是瑞安·邦納，別看這男人身材矮小，卻一心要挖人隱私，揭人瘡疤，真是個大麻煩，天大的麻煩。
「為保護與案件有關的人員，這些消息都必須嚴格保密。」溫賴特指了指另一位高舉手臂，焦急揮舞的記者。
不給同行任何機會，瑞安·邦納執著的聲音又叫了起來：「三位受害人都是過氣的色情電影明星吧？殺手在阿拉巴馬州的目標也曾經做過這一行吧？」
「無可奉告。」溫賴特再次指了指那位迫切要提問的記者。
「三位受害人和殺手在阿拉巴馬的目標共同拍過一部叫《午夜假面舞會》的色情電影，請談一談！」邦納仍在叫喚。
「我再說一遍，無可奉告。」溫賴特的神情緊張起來。兩名特工走近邦納，請他離開會場，這一切都被攝像機記錄了下來。
邁克不禁又在心裡把邦納罵了一遍。洛里惟一拍過的那部電影，鎮上的人都知道，遲早那個天殺的狗仔記者會把消息登上報紙，讓人們去咀嚼去暗笑。洛里將再次被過去的陰影折磨，重演當初回到鄧莫爾時的一切。
新聞自由是一把雙刃劍，它可以刺痛有罪者，亦可以傷害無辜者。洛里曾經有錯，但她早已為此付出了足夠的代價。
瑪莉婭和德里克昨天傍晚坐飛機離開拉雷多，當天晚上就到了阿拉斯加的費耶特維爾。為了完成調查所有嫌疑人員的任務，他們已經來來回回地走遍了整個美國，昨天還繞道去了墨西哥。今天他們要去見凱西·勞埃德，《午夜假面舞會》的編劇之一。根據鮑威爾偵信社傳來的信息，此人的生平簡直無異於一出肥皂劇。這位天才十八歲就出版了第一部作品，並且榮登《紐約時報》暢銷小說榜。小說被改編為電影時，他也是編劇之一，勞埃德於是成了紐約和洛杉磯炙手可熱的人物。但從此之後，他再也無法超越這部作品的輝煌，二十四歲時，他已是明日黃花，整日迷醉在可卡因中。他後來又寫過一部小說和一些電影劇本，都是慘淡收場。當特拉維斯·迪拉德請他和半紅不紫的色情小說作者勞拉·盧·羅伯茨合作時，他欣然接受。勞拉曾出演過不少70年代的三級片。
一陣敲門聲打斷了瑪莉婭的思緒。
「開門，珀杜，」是德里克，「我帶了咖啡和丹麥酥。」
她很想對著鏡子整理一下自己的外表，遲疑片刻，她還是沒這麼做，而是光著腳跑到門口，拿掉安全閂，一打開房門，就看到德里克的笑臉，還有手裡的大袋子。
這麼一大早，他怎麼就這麼精神抖擻呢？才不過8點而已。他顯然已經梳洗打扮過，熨平了褲子和襯衣，還下樓買來了兩個人的早餐。
他一邊走進來，一邊不經意地打量著她。瑪莉婭有些窘，自己還穿著肥大的睡衣，頂著一頭亂髮。可是，她幹嗎要在意自己的樣子呢？她又不想去討好這個男人，上帝保佑，可千萬別讓這種事情發生。
德里克把食品袋放在桌上，拿出兩隻塑料杯，「這一杯是你的。」瑪莉婭接過杯子，「我買了熊爪糕、蘋果丹麥酥和櫻桃丹麥酥。」
她打開咖啡杯塑料蓋子上的小口，喝了一口熱乎乎的咖啡，「我吃櫻桃丹麥酥。」
他把杯子放下，從袋子里拿出一沓餐巾鋪在桌上，撕開袋子，把裡面的小點心都倒在桌上，然後拖出一把靠背椅坐下說道：「格里夫來電話了。」
「什麼時候？」瑪莉婭拿起一張餐巾紙，又拿了一塊櫻桃丹麥酥，坐在桌子左邊的扶手椅里。
「我下樓買早飯的時候。」
「然後呢？」
「然後就說聯邦調查局正式介入了，希克斯·溫賴特特工任專案組組長，今天上午他在伯明翰分部舉辦了新聞發布會。」
「這對我們的調查會有什麼影響？格里夫要我們改變計畫嗎？」
德里克搖頭，「沒有，格里夫說按原定計畫，每天彙報，如果發現有信息需要與調查局共享，他會通知他們。」
「那麼我們今天還是去找凱西·勞埃德？」
「只要他還去嗜性者匿名互誡會略作SAA，成立於1977年，是性癮患者的自願自助組織。，否則我們還得到處找他，沒有他的家庭地址。」
瑪莉婭咬了一大口香甜的丹麥酥，又喝了幾口咖啡。德里克竟然記得她喝咖啡的習慣，真讓她渾身不舒服。
「從十幾歲的天才作家變成三十五歲的吸毒者和性癮癖患者，怎麼會這樣？」瑪莉婭自言自語地問道。
「時運不濟，選擇錯誤，命運的捉弄，誰知道呢？」德里克拿起一塊熊爪糕，嘎吱嘎吱地嚼起來。
「你跟格里夫說了什麼？」
德里克不解地看著她。
「我是指你對我們調查過的三個嫌疑人的專業看法。」
喝下一大口咖啡，德里克把杯子放在桌上，拿紙巾擦了擦嘴，「我跟他說的和跟你說的一樣——我認為特拉維斯·迪拉德具備一個殺手所必需的冷靜縝密的特質，他也很有頭腦，三宗謀殺案沒有留下任何會把他自己牽涉進來的線索。杜安·海因斯的確有些神經兮兮，好像大腦裡面少根弦，但我認為他不是兇手，另外，他拿不出錢買機票，也買不起昂貴的面具。」
「我覺得凱爾·里基剛剛和新太太建立起美好的生活，他不會去冒毀掉它的風險，」瑪莉婭說，「當然，這只是我的想法，我可不像你，是職業的側寫師。」
「我同意你的看法。還有，凱爾是那種會因為一時衝動而殺人的人，不會冷靜到可以去計畫和實施連環殺人案。」
「那就是說，到目前為止，特拉維斯·迪拉德是我們的頭號嫌疑人。」
「社裡正在查命案發生時他的行蹤，如果他有不在場證明，哪怕只有一個，他的嫌疑就可以排除了，除非他雇了一個職業殺手。」
「今天和凱西·勞埃德談過之後，名單上就只剩一個人了，導演格蘭特·勒羅伊。」
「其實，格里夫又加了一個嫌疑人。」
瑪莉婭睜大眼睛瞪著德里克，「事情的進展格里夫應該通知我才對，我才是鮑威爾偵信社的偵探，你只是我們的顧問。」
德里夫低聲笑了，「格里夫跟我講的時候肯定沒考慮到這麼多，在這個案子上，我們是一個團隊，所有信息都是共享的。」他眨眨眼，「嗯，所有的東西哦。」
瑪莉婭嘟囔了一句。
「你的幽默感哪去了啊，親愛的？」
「別叫我親愛的！」
「遵命，珀杜小姐。」
瑪莉婭面帶慍色，「格里夫加了誰的名字？」
「他叫泰勒·歐文斯，其實他不是嫌疑人。他的媽媽就是特里·歐文斯，藝名糖糖。鮑威爾偵信社聯繫他的媽媽，提醒她注意連環殺手，問她有沒有收到過恐嚇信件，他回覆說他媽媽因為中風，現在正在康復治療中。他自己要求見面，他手上有三封寄給他媽媽的信，他覺得就是這三封信導致他媽媽發病的。」
「那我們幹嗎還要浪費時間和他見面？」
「因為他說他知道兇手是誰。」
上午9點35分，治安辦公室接到謝利·吉爾伯特的電話後立刻派了兩輛警車趕往洛里·哈蒙茲的家。
邁克10點05分趕到，情況比他預