儘管德里克並不是鮑威爾偵信社的正式員工，他還是和瑪莉婭達成協議，白天輪流保護洛里。洛里不太可能會在白天遇到危險，這是兩人的一致意見，因為已知的受害人均在夜間遇害，基本都是午夜時分。德里克一早便開車同洛里一起到了珍寶閣，並保證會盡量待在後場，以免引起顧客的好奇。
「八卦一向是小鎮居民最喜愛的休閑方式，從我第一天回到鄧莫爾起，就高居八卦新聞的榜首，我不想成為那些好事佬議論的對象，尤其不想被基督教婦女道德會的那些女人們胡亂猜測，看到你們一上午在店裡不走，她們肯定會編排些是非出來。」
瑪莉婭原定下午2點鐘和德里克換班，現在還不到1點鐘，她已經從卧室的梳妝台上拿起手槍肩帶、錢包、鮑威爾偵信社工作卡以及車鑰匙，衝下了樓梯。計畫改變了。設定好防盜系統，瑪莉婭從後門離開了家，開著育空豪華越野車美國通用汽車公司旗下的商務用車品牌。往鎮中心大街駛去。戴上藍牙耳機，她撥通了邁克·伯基特的電話，鈴響四聲，邁克接起了電話。
「瑪莉婭？」
「是我。」
「什麼事情？洛里沒事吧？」
「洛里沒事，我會盡量保證她不出事。」
「有別的事情？」
「嗯，是啊，可以這麼說吧。」瑪莉婭集中精神望著車前方，因為打電話分神出事故的情況太多了，她可不想成為另一個案例，「我剛和我們社的二號人物桑德斯通了電話，鮑威爾偵信社一直在密切關注洛里惟一拍過的那部電影裡面相關演職人員的動向，又有一個演員被殺了。」
「洛里知道了嗎？」
「我正在去珍寶閣的路上，準備告訴她這個壞消息。桑德斯十五分鐘前剛得知就通知了我。死者名叫查爾斯·黃，身中數槍，最致命的一槍在腦袋上。他住在布萊斯，亞利桑那州的一個邊境小鎮。桑德斯和那裡的警察局長認識，搞到了一些沒有公開的信息，黃的衣服被全部剝掉，臉上戴著面具。」
「狗雜種！兇手是同一個人，作案手法是一樣的！」
「我同意。這樣一來，我們就有三個受害人了，三個都是《午夜假面舞會》的演員，從第一起案件開始，每月一起。桑德斯準備聯繫妮科爾·鮑威爾在聯邦調查局的老朋友喬希·弗賴德曼，把情況告訴他。看來我們是遇上連環殺手了，我們必須調動一切可利用的力量，在下一起謀殺發生之前找出兇手。」
邁克說道：「不能讓他傷害洛里。」
「是的，不能讓他傷害洛里。」
「德里克在你旁邊嗎？」
「他在珍寶閣和洛里在一起。」
「我到店裡和你們會合，十分鐘後見。」
肖恩蒂·托馬斯在台上轉了一圈又一圈，婚紗的絲綢裙擺摩挲著薄紗襯裙，沙沙作響。從出生到現在整整三十年了，她從未像現在這樣幸福過，人生終於以一種最美麗的姿態展現在她面前，再過兩個月她就要嫁給這世上最出類拔萃的男人，安東尼·特賴斯·約翰遜。一年前，經朋友介紹，他們在亞特蘭大托尼的夜總會相識。戀情彷彿山火遇風，在第一晚便熊熊燃起，一路燃燒到托尼的公寓里，托尼的卧室里，托尼的床上。那時她正在當地一家餐廳做服務員，每周工作六天，晚上則去學習按摩，準備當一名按摩師，是純粹的高尚水療按摩，可不是打著「按摩」的幌子去做骯髒的營生。
最初，肖恩蒂曾經希望自己做過色情明星的事情永遠不要讓托尼知道。在退出這個行當之前，她拍過六七部色情片，從十七八歲拍到二十齣頭，最終染上性病，不得不接受治療。在拍最後一部電影的時候，還有另外三個明星也被查出患上淋病，她們共同的經紀人特拉維斯·迪拉德被勒令中止拍攝。交往三個月之後，托尼直言不諱地問她是否曾以烏檀的藝名拍過色情電影。
她不想說實話，她想否認，她想說托尼把她和別人弄混了，但她沒有這麼做，她說出了實情，全部的實情，進入特拉維斯·迪拉德星光製片公司之前的人生，進入星光製片公司之後的人生。她心想，托尼肯定要拍拍屁股走人了，然而，托尼沒有離開。
「我能有今天的成就，做的也未必都是些高尚體面的事情，我自己都不是道德完美的聖人，又有什麼權利要求我的女人？我愛你，你年輕時做的那些事情都過去了，我不在乎，我只在乎現在的你，愛我，對我好。」
「哦，托尼，我愛你，我發誓，我一輩子都會對你好。」
她心裡明白，自己根本就是世界上最幸運的女人。她即將成為安東尼·特賴斯·約翰遜太太，住在美輪美奐的大房子里，享受著僕人們的慇勤服侍，而且她已經開上了小巧精緻的梅塞德斯敞篷跑車，手上戴著3克拉的鑽戒，生活是如此完美。
「你真美，」托尼站在門廳望著她，「美得讓我都慾火焚身了。」一旁的女店員嚇了一跳，托尼促狹地笑了。
「正經點兒。」她語帶責備。
托尼問道：「你要不要戴面紗？」
「我不想戴面紗，我想戴王冠，鑲滿鑽石和珍珠的王冠，既閃亮又典雅。」
「鑽石和珍珠！姑娘，你以為我是印鈔票的？」他戲謔道。
女店員說道：「我們店裡有用漂亮的萊茵石和淡水珍珠做成的王冠。」
托尼呵呵一笑，走進店裡，張開雙臂，肖恩蒂立刻飛奔下試衣台，撲進他的懷裡。托尼扶住她的腰肢，穩穩地接住她，給了她一個響亮的吻。帶著滿面的笑容，他望著女店員，「我的未婚妻想要鑽石和珍珠，那就必須是鑽石和珍珠，純天然的。她從不用假貨。」
「好的，先生，就按您說的辦，約翰遜先生。」
安東尼·特賴斯·約翰遜是什麼人物，無人不知，無人不曉。為表示尊敬，大家都稱呼他約翰遜先生。一個在貧民窟長大的孩子，如今出人頭地，身家好幾百萬，在亞特蘭大、納什維爾、孟菲斯、路易斯維爾、伯明翰，還有塔拉哈西這些城市都有自己的連鎖夜總會。這就是托尼。而肖恩蒂·雷切爾·托馬斯呢？一個出生在南卡羅來納州格林維爾的私生女，母親是被自己的表兄強暴的十四歲女生，但現在，她就要成為大人物的太太啦！
你的家鄉、你的母親、你的出身，都不重要了，重要的是你現在的身份，托尼·約翰遜的未婚妻，是他未來的妻子，還是他未來孩子的母親。
想到要給托尼生個兒子，肖恩蒂不自覺地把手放到肚子上。謝天謝地，十年前的兩次流產和淋病沒有破壞她的生育能力。托尼向她求婚之後，她立即約見了醫生，確認自己的身體機能一切正常，能夠懷孕生子。
感謝您，親愛的上帝，感謝您，我本不該享受如此多的幸福，但我衷心地感謝您。
瑪莉婭走進珍寶閣的那一刻，洛里已經有了不祥的預感，她本該一小時後來接德里克的班。
或許又有人被殺了？洛里竭力遏制住這個念頭，穩住心神，把海托華太太購買的商品條碼掃進收銀機，「您還需要些什麼嗎？這個周末店裡所有的復活節商品都打8折。」
「今天不要什麼了，我下周末再來，等你們復活節的折扣再低一點。」
洛里不禁苦笑。埃洛伊絲·海托華是店裡的常客之一，熱愛裝飾，喜好收藏。洛里壓低聲音附在她耳邊說道：「下個周末，我們會打到75折，一直到復活節結束，然後我們會開始半價促銷。」
埃洛伊絲開心地笑了，彷彿中了特等獎，她也壓低了聲音：「我保證不會說出去。」
洛里麻利地把易碎品包裝好，分別裝進三隻小塑料口袋，最後再把埃洛伊絲買的全部東西裝進一隻厚重的手拎紙袋。
洛里環顧店裡，正瞧見瑪莉婭向德里克走去。德里克帶了一本字謎書來，一直坐在古董書桌旁玩縱橫字謎，洛里的心不禁狂跳。
是壞消息，沒錯，肯定是。
洛里把袋子遞給埃洛伊絲，感謝她的光臨，然後悄悄走出收銀台。門上的樂鈴響了起來，是埃洛伊絲開門走了，才一分鐘不到，樂鈴又響了起來，這表明又一位顧客進門了。她停下腳步，望著門口，門口的邁克·伯基特也正望著她。
牛仔褲，運動鞋，印有阿拉巴馬州立大學標誌的長袖衛衣，無一不勾起她舊時的回憶，洛里心中如小鹿亂撞。
每一次看到他都這樣激動，什麼時候才能做到心如止水呢？
邁克總是那麼帥，一米八九的魁梧體格，寬闊的雙肩和胸膛，烏黑的頭髮在強光的照耀下閃出海藍色的光澤，他把頭髮留長，在頸窩處自然彎曲。他的雙眼才是最動人心魄的地方。遠遠望去，他的眼睛是黑色的，走近了細看，卻是極深的靛藍。
邁克把目光從她身上移開，他找到瑪莉婭和德里克，大步走了過去。洛里急忙要跟過去，另一位顧客卡蘿爾·格林拖住了她，「你們還有沒有那種柔光彩條燈？我想用來裝飾復活節彩蛋樹，我找不到去年買的那種，到處都找遍了。」