我坐在桌前思考如何行動。我肯定不會告訴珀爾，戴斯本來還有救。費利克斯的死已經夠她受了，她認為費利克斯被毆致死全是她的責任。我拿起外套、包和鑰匙，埃德看樣子挺願意跟著我一起去院子里，但我不敢保證我走之後它還能乖乖地待著。我轉身回去拿了亨利的家門鑰匙，鎖好門，抱起埃德。我們倆身體貼著身體，它快活地發出呼嚕嚕的聲音，大概以為我們就要這麼過一輩子。我真想親親它的小腦袋，可我還不完全了解它，萬一人家不願意怎麼辦？我開了亨利的門，把它丟進屋裡。
我沿著海灘開車，在自行車道旁的草地里尋找珀爾和丹迪的身影。我在他們常去的地方，聖特雷莎酒吧街對面棕櫚樹下的空地上找到了他們。他們支起了宿營帳篷，手推車放在一旁，對著海邊吹來的咸濕的微風。兩輛偷來的手推車裡放著毯子、枕頭和裝滿廢瓶子的購物袋。離這裡三個街區遠有一處垃圾處理站，流浪者靠著撿賣廢瓶子貼補可憐的生活費。換來的錢肯定花在買劣質煙酒上，然後指望城裡的好心人容留他們吃住。
他們鋪防水布的地方正是我第一次遇見他們的地方。丹迪躺在睡袋裡，珀爾縮在毯子上，還有第三個人，我沒看清他的模樣。費利克斯不在了，不知此人是否會成為這裡的一員。我把車停進停車場。
特倫斯·戴斯死後當天做成的悼念處簡陋凄涼。裝著野花的罐子還在沙地里，水沒了，花謝了，精心搭建的石塔解體了。沒有費利克斯的悼念處，不過他死在醫院，不像特倫斯死在海灘上。我無法理解這些無家可歸者悼念死去同伴的規矩。
丹迪看著我走過去，珀爾假裝沒看到，可臉上的輕蔑和冷淡出賣了她。我猜她還在生我的氣。她點了一支煙，繼續喝汽水，裡面肯定摻了威士忌。
我在他們面前的小路上停下腳步。「能坐下嗎？」
丹迪移開了背包。「隨便坐。」
他換了副模樣，襯衫很乾凈，休閑外套只在袖口有輕微的磨損。他看上去是不酗酒了，但誰知道呢。他可能控制了酒量，或者掩飾得很好，但至少我沒有看見大容量的酒瓶。珀爾把汽水罐遞給他的時候，他拒絕了。
我坐在丹迪讓給我的區域，丹迪替我做了介紹。「這位是金西，我們的好朋友。」
「大家叫我布魯托，傳教士。」他做了個脫帽的動作，咧嘴一笑，嘴裡沒有牙。他身體消瘦，至少65歲，滿頭捲曲的白髮，鬍子又長又亂，耳廓上結滿硬皮，像是灑了一層糖霜，臉上有種不正常的紅褐色，說明經常不加防護地暴露在戶外。我們倆互相問好，算是認識了新人。
地面潮濕堅硬，就算鋪上塑料布，墊上睡袋，還是不舒服。「戴斯的事情有進展。」
「好了不起啊。」珀爾一邊說一邊伸出一根手指在腦袋邊不停轉動。
「你很煩人，知道嗎？我根本不用開這麼遠路過來找你們。你想聽還是不想聽？」
丹迪打了圓場，「別理她，我想聽。」
「謝謝你，」我答道。「戴斯死的時候沒喝酒。」
「屁話！」珀爾說。「就在那兒，前一天我們看到他，他吐得苦膽都出來了。我知道一講起身體功能，你就廢話多，別的不多說，我只看到地上的東西像一堆咖啡渣，誰都不願意靠近。」
「他的死因是肝腎衰竭。」
丹迪說：「也就是自然死亡。」
「呃，假如心臟腫大、半數臟器損傷也算自然的話。他沒有喝酒，這是關鍵。」我看著珀爾，「那天你和他說過話嗎？」
「就算說過吧，我自己覺得不算。我說，『情況怎麼樣？』他咕噥了一句，沒聽懂。他搖搖晃晃地到處走，皮膚和眼白都變黃了。我當時以為他要變身狼人了呢。」
「氣味呢？」
「你問他吐過以後嘴臭不臭？像洗甲水的味道，不過特倫斯不至於饑渴到這種程度吧。」
「那是酮酸中毒。別問原因，我只是轉述法醫調查員的話。」我說。
丹迪打開背包，伸手去掏包底，片刻之後拿出了一隻藥瓶遞給我。
藥瓶5厘米高，蓋子直徑3厘米，瓶身用熱收縮膜封住。「是什麼？」
「他的葯，他叫我收好。」
「為什麼封住？」
「保證不會壞。他就是吃了葯才生病的，但是醫院不信。他們叫他回去，後來醫生還威脅要找到這裡來。」
「醫生？誰？」
「主持他參加的項目的醫生。」
「不對勁啊，」我邊說邊看藥瓶標籤。果然，是我從沒聽說過的葯。「以前你怎麼不說？」
「他叫我別說。從他給我那天起我就一直藏在包里。」
我搖搖瓶子，有輕微的響聲。「這葯是治什麼的？」
「他吃三種葯。一種治他的煙癮和酒癮。可能不是這個，可能是另外兩種。」
「類似戒酒硫？」
「我想是。」
「他說吃了葯就生病了？」
「是的。」
「戒酒硫就是這個作用啊。只要一喝酒就生病，所以才能戒酒。」
珀爾插了進來，「戒酒硫不用你教，那東西吃了會怎麼樣我們一清二楚。事實是，特倫斯沒喝酒，剛才你自己說的。這你怎麼解釋？」
我又看著瓶子，一邊轉動瓶身一邊讀標籤。開方醫生的署名是林頓·里德醫生。
丹迪盯著我，「你怎麼了？」
「我看到過這個名字，我只是奇怪，竟然出現在這裡。」
丹迪說：「他去年春天加入項目之後拿的。」
「匿名戒酒會？」
珀爾撇撇嘴，「不是的，不一樣的東西。在新葯獲得許可前，FDA（食品藥品監督管理局）會讓製藥廠通過層層試驗。他吃三種葯，其中一種治酒後手抖，但不是這瓶。」
「『酒後手抖』就是字面意思吧。」
「廢話。早上起床，不灌下兩口烈酒，手就抖得停不下來你知道嗎？」
生氣、害怕的時候我的手也抖。這時，她和丹迪說起了話。「我覺得這是讓他緩和情緒的葯，預防情緒波動。」
丹迪說：「不對，不是這種葯。那種葯是不讓他吃甜食的。記得他說吃糖的事情嗎？就算喝得爛醉，他還一直想吃甜的。被退出項目的那天，他們叫他把葯交出來，有多少交多少，他不肯。」
「他為什麼被退出來？」
「他不去複診，一天到晚提意見，總要惹事，不守規矩。我可沒說過他不煩人。」
「你們見過他的醫生嗎？」我仍然想不通林頓·里德怎麼會和特倫斯有交集。
「我沒有，最好別讓他看見我，」珀爾說。「特倫斯那時候在聖特雷莎醫院，他特別害怕那個讓他簽字進項目的人。」
「什麼時候？」
「6月吧，他離開醫院——」
「是逃出醫院吧。」丹迪打斷了她。
「沒錯，他直接坐大巴去了洛杉磯，」她繼續說。「在那裡待了一個月，等風聲過去之後才回來。」
「他為什麼害怕那人？」
「因為他知道戴斯說的是真話啊。」她指著藥瓶。「記得他死的那天嗎？你出現的時候？我們以為你是為這個來的。」
「這個交給我可以嗎？」
丹迪說：「沒問題。特倫斯知道你的職業。如果他出了事，他希望你能查清真相。」
「他出事了。他死了，」我說。「至少法醫辦公室是這麼認定的。」
珀爾說：「他才53歲啊！他參加了那種藥物項目之後就不行了。你懂不懂啊？他的朋友查爾斯跟他一樣一樣。」
「查爾斯也在項目里？」
「不是同一時間。特倫斯加入得晚，在查爾斯死了之後。」
「為什麼之前不告訴我？我們談了多少次戴斯的事？今天才第一次聽說。」
「我們不知道他的死因。他說他們一定會說『自然死亡』。他偷出藥片讓我藏起來，」丹迪說。「你一定要查清楚。」
「查什麼？這麼多年他一直在作踐自己，坐了牢又出來，這樣還奇怪自己怎麼生病了。」
珀爾說：「他偷的不止是葯。」
我饒有興趣地望著她。「你說的是病歷記錄嗎？」
「你怎麼知道？」
「因為在我這兒。」
「他寄給你的？」
「他寄給收容所轉交自己。志願者認為應該由我處理他的郵件。」
丹迪說：「哦，不錯，他真聰明。我們不知道那些材料在哪裡，特別是波加特人偷了他的推車之後。」
「他怎麼把病歷偷出來的？病歷一般都會鎖起來。」
丹迪笑了。「容易。他去診所複診，他們讓他在一間房間脫了衣服等醫生。護士把他的病歷放在門外的盒子里。等護士走了，他就打開門，確定走廊里沒人，就把病歷塞進襯衫，然後若無其事地走出來就