「別動！開槍了！」小呂大叫。三條洋平充耳不聞，已經把那信紙抓在手中，就往嘴裡頭塞。
砰！小呂忍不住拔槍開火，正擊中三條洋平右側太陽穴，打得他身體猛地痙攣，撞到桌角又反彈在地上，扭了幾扭氣絕身亡。周保中大驚，連忙拔槍跑過去查看，見三條洋平右腦彈孔中汩汩流血，眼睛圓瞪，嘴還在大張著，早死透了。
「你怎麼把他給打死了？」周保中愣了幾秒鐘，回頭朝小呂吼道。
小呂也傻了眼，上前看了看，囁嚅著說：「我……我也沒想打死他，只是一時著急，習慣了……」小呂是由中央情報部訓練出來的偵察員，後來為了執行跟蹤三條洋平的任務，才臨時借調到周保中的部隊協助行動。他是神槍手，已經習慣了一槍置敵於死命，剛才在情急之下忘了留活口，直接瞄準對方要害。
周保中一拳頭砸在桌子上，馬燈都震掉在地。旁邊那軍人連忙扶起來以免著火，然後跑到門口大聲呼喚醫務兵。醫務兵很快趕到，蹲下扶起三條洋平的腦袋，再摸摸脖子處的動脈血管，搖了搖頭，「子彈貫穿大腦，神仙也救不活了。」
周保中用手指著小呂，氣得幾次張嘴說不出話。小呂都要哭了，醫務兵忙問：「怎麼回事？」
那軍人說：「軍長，你別怪小呂了，在這種情況下也屬正常，不然那封信要是被三條洋平吃下去，我們就更沒有籌碼了。」
這番話周保中當然很明白，只是幾個月來為了跟蹤三條洋平這條線索，數個部門的幾十人花了不少心血，結果被這一槍全都白費了。他緩緩走到那張審訊用的鐵椅上頹然坐倒，頭垂在胸前，一句話也不說。
小呂闖了大禍，臉扭得像根苦瓜，真恨不得一頭碰死。包紮完傷口的小江也聞訊趕來，他是小呂多年的戰友，見到這情景頓時火了，上前揪住小呂的衣襟就要揍他，被旁人勸開。這時屋外又有人進來，正是帶隊跟蹤三條洋平到道河村的吳法天和副手鐵柱。
吳站長看到死在地上的三條洋平，也傻了眼，聽完醫務兵的講述後，他氣得在地上直蹦，「小呂啊小呂，你咋……你讓我說你什麼好！這下怎麼向情報部交代？」
周保中慢慢抬起頭，頹喪地嘆著氣，「延安情報部總說我們東北抗聯軍打仗是把好手，搞情報是門外漢，連澤田同志也這麼說。我一直不服氣，就想做出個樣子來給他們看看。現在可好，非讓他們把大牙笑掉不可，搞不好還得受處分。」
吳站長看了桌上翻譯出來的密信後問周保中：「周軍長，這信是怎麼回事？」
「那是三條洋平的老爹三條木臨死前給他的遺囑，說三條洋平不是他和日本妻子的兒子，而是與中國女人黃淑鳳生的。當時生了雙胞胎，三條洋平只是其中一個。」小呂連忙解釋。
聽了這話，吳站長又看了看信，然後就在屋內轉圈。周保中不耐煩地說：「老吳，你別轉圈了，我腦袋都暈了！」
吳站長點點頭，「在道河村黃淑鳳家窗前時，我也偷聽到了他們的一些對話。那麼就是說，三條洋平的父親三條木當年在中國認識了那農婦黃淑鳳，而且還生下雙胞胎孩子，一個被三條木帶回日本，另一個還留在中國。從這個白紙條來看，這個留在中國的孩子就在哈爾濱開拓醫學院謀差事。三條木希望他們母子兄弟團圓，而三條洋平顯然不是來團圓的，他是個典型的日本軍國主義分子，被東條英機等人洗過腦，為自己有中國血統感到非常恥辱。所以他親自大老遠地從哈爾濱來到道河村，就為了親手殺死這個讓他丟臉的中國母親和中國兄弟。」
「真是吃飽了撐的，要想殺掉一名農婦，還用自己動手嗎？隨便找個心腹不就行了？」小呂有點不理解。
吳站長說：「這不是小事，以三條洋平這麼謹慎隱忍的性格，肯定信不過任何人，除非他自己動手，而且他還想親眼看看這個令他蒙羞的中國母親和兄弟。」
周保中想了想，又問：「三條木是什麼時候去世的？」
「去年，也就是1944年。」吳站長解釋說。
小江忍著手指的疼痛問：「我們還是想想該怎麼向情報部和社會部交差吧。唉，我這手指也白挨咬了。」
周保中畢竟只是個領兵打仗的將軍，在這種事情上沒什麼經驗，只好望著和小呂同是中央情報部偵察員出身的吳站長。吳站長沉吟片刻，說：「先別通知中央，小呂、鐵柱，你們倆立刻和我再回道河村，我有些話要問問那個農婦黃淑鳳。」周保中早就沒了主意，只有點頭的份兒，只囑咐他們深夜別打擾百姓，同時小心可疑人員跟蹤。
小呂和那名懂日語的軍人長貴立刻領命，每人各帶上兩把匣子槍，跟著吳站長出了山洞，在紅衣人的帶領下順原路走出西二道溝，剛出樹林就看到那輛載著薄板棺材的馬車還停在原地，兩匹馬正亂啃著地上的青草。三人大喜，連忙扔掉車上的空棺材，乘馬車星夜向道河村馳去。
不到兩個小時，又回到了道河村附近的小樹林，三人將馬車藏在樹林里，徒步向村北頭的黃淑鳳家悄悄摸去。天黑沉沉的像鍋底，他們來到黃家後院時，借著月光看到黃淑鳳正在後院里用鐵鍬挖坑，邊挖邊低聲哭著。吳站長、小江和鐵柱慢慢靠近院牆，黃淑鳳抬頭看到有三個人影站在牆外，嚇得「啊」地驚叫。
「黃大娘，是我，吳站長！」老吳隔著柵欄低聲喊道。
黃淑鳳哆哆嗦嗦地爬起來，後退了幾步，手裡還握著鐵鍬，「你們、你們咋又回來了？」
老吳說：「黃大娘，我們有點事想問問你，能讓我們進去說話嗎？」
「別、別進來，我一個孤老婆子，你們想幹什麼？別進來！」黃淑鳳下意識地緊握手中的鐵鍬，哆嗦得像摸了電門。
鐵柱笑了，「大娘，您別怕，我們是東北抗聯軍，是老百姓的隊伍，你也是知道的。我們有很重要的事情和你說，你先把柵欄門打開，省得我們翻牆進去。」
黃淑鳳當然明白他的意思，這柵欄是用粗樹榦編成的，只能擋住七十歲以上的老人和小貓小狗，對這幾個壯漢來說形同虛設。對方沒有翻牆進去，已經是給足面子了。她也知道對方是抗日的部隊，但一想到幾個小時前發生的事，心裡就哆嗦。她還在猶豫，老吳左右看了看，怕被人發現，乾脆說道：「黃大娘，剛才我們抓走的那個日本人三條洋平，他已經死了，你要是想知道原因，就趕快開門，我們進屋去談，不然我們就走了！」
「啊？你們說什、什麼？」黃淑鳳一屁股坐在地上，差點兒昏過去。小呂表情嚴肅地說：「你先把柵欄門打開。」
黃淑鳳再不猶豫，連忙上前把鎖住柵欄木門的鎖頭打開，四人一道進了屋。黃淑鳳剛把屋門插好，就回頭焦急地問：「他、他怎麼死、死了？」
老吳坐在炕沿，把來龍去脈講了一遍，再把那張翻譯好的信紙遞給她。黃淑鳳聽得面如死灰，看著信紙上的字，半晌無語，突然間放聲大哭起來。
小呂怕被外面聽到，連忙上前去捂她的嘴，老吳伸手攔住，示意他別管。黃淑鳳也知道這樣不妥，但悲從中來，只好自己捂著嘴，哭聲仍從指縫裡擠出，眼淚流個不停。
三人不敢再勸，都坐在炕上，沒人打斷她。過了半晌，黃淑鳳顫抖著放下腫得像小腿粗的右手，努力緊閉的嘴唇在不停地抽搐，眼淚一滴滴落在信紙上。「他、他是我的親兒子啊……咋就變成仇敵了呢？還不如換成我去死啊……」臉上的悲戚無法形容。
老吳問道：「三條洋平真是您的兒子？三十六年前到底發生了什麼事？」
聽到「三十六年前」這句話，黃淑鳳突然神色大變，臉上寫滿恐懼。她費力地從炕沿站起身，「撲通」跪在地上，「求求你們放過我們吧，我和日本鬼子真的沒關係啊！」
其實老吳也是當時從窗外偷聽到關於「三十六年前」的話，但看到黃淑鳳現在的反應，就料定這裡頭肯定有事。他又追問道：「黃大娘，你還是告訴我們吧，不然我也沒法向上級交代。你也知道，跟日本人勾結就是漢奸，中央社會部也有除掉漢奸的義務。你是不是還有個兒子？他和三條洋平是雙胞胎？」
黃淑鳳無力地癱坐在炕邊，手裡緊緊握著那個裝鋼筆的小木盒，嘴裡喃喃地說：「三十幾年，我等了大半輩子，為啥偏偏是這個下場？」說著說著，她的目光漸漸迷離……
1907年深秋，哈爾濱。
送走最後一個患感冒的富商之女時，已經是晚上八點多鐘。三條木鎖好西醫診所的大鐵門，就直奔兩條路口以外的一家日本料理店。他餓壞了，心情也不大好。
四年前從日本京都來到哈爾濱開這家西醫診所，是三條木的某位遠房親戚出的主意，很多人都說中國缺乏西醫，這方面的錢很好賺，所以三條木才來試試。哈爾濱有錢人很多，西醫見效又快，所以他的生意確實不錯，收入頗豐，但一直都是三條木獨自管理——他的妻子真由頤子體弱多病，又沒有生育能力，到中國後水土不服，身體變得更差，只能在