劉凱用力地關上了窗子。雷聲、風聲和人車的噪雜聲被關在窗外之後，辦公室里倏地安靜下來。他這才按下了接聽鍵。
「叔叔，是我！阿麗！」手機里響起一個女孩顫抖抽泣的聲音。
「阿麗！」劉凱的神經繃緊了，「快告訴我發生了什麼事？」
手機那邊的阿麗開始抽抽抽搭搭地哭起來。
「阿麗，你先別哭，告訴我，怎麼了？」
「也許……也許你早知道了，阿雲……阿雲她給燒死了。都怨我……都怨我……她本不該死的，那個該死的人……是……我……」阿麗泣不成聲。
劉凱立刻明白了事情的嚴重性，不由提高了嗓音，連聲叫著：「阿麗，阿麗，快告訴我，你現在在哪兒？」
「我……我在后街乾媽家。」
阿麗說到「后街」這個地方，劉凱的腦海里立刻浮現出一片髒亂差的城市貧民窟。那裡既是舊城的縮影，亦是新城的一個陪襯，與富麗堂皇的廣華大街形成了鮮明的比照。近些年，劉凱經常出入后街，在那些老居民搬遷後被騰空的火柴盒一樣密密麻麻的出租屋裡，惡性案件不斷發生，殺人、強姦、搶劫……想不到阿麗會躲藏在這樣一個地方，這讓劉凱捏了一把汗。
「你怎麼會躲到后街去了？」劉凱問。
「我是火災那天夜裡從舞廳逃出來的。當時，有個年輕女人鬼鬼祟祟地到處打聽誰是阿雲，我就知道要出事了。也怨阿雲太貪財，她聽說提供吳建失蹤案的線索可以得到一筆錢，就動心了。那個秦記者來舞廳暗訪時，阿雲就湊了上去，極力炫耀自己曾經和吳建哥哥怎樣要好，想趁機撈一筆。誰知錢還沒來得及撈到，那女人就搶先一步滅口了……唉，都怪我，她知道的那點兒事情，還不都是從我這裡聽去的。三年前，吳建哥哥托我幫著尋找水水，我真不該忍不住對阿雲透露一星半點兒。」
「吳建托你找水水？誰是水水？」劉凱對這個陌生的名字產生了疑問。
「我也不知道。我只知道水水對吳建哥哥很重要，他說水水就像一個巨大的陰影罩在他心裡很多年，如果找不到水水，他的下半生會不得安寧……」
「這些你之前為什麼沒告訴我？」劉凱問道，「你的吳建哥哥已經失蹤了，你居然還在隱瞞事實！」
「我……我……」也許是劉凱的語氣過於嚴厲，阿麗嘟嘟囔囔了半天，不敢吭聲了。
心急如焚的劉凱只得耐著性子，改用和緩的語氣說：「別害怕，阿麗。我會保護你的。快把住址告訴我，我馬上過去。」
阿麗忙說：「叔叔，你千萬別來。我乾媽最恨警察了。前幾天夜裡，她開三輪車拉貨時闖了紅燈，讓警察給罰了二百塊錢，現在看到警察就發火，會罵死我的……」
「那你想讓我怎麼做呢？」劉凱望著窗外陰暗的天色，不由輕嘆了一口氣。畢竟還是個小姑娘啊，都大禍臨頭了，還在擔心被乾媽罵。
阿麗說：「要不，我們找一家喝咖啡的地方見面吧？廣華大街上的『船』行嗎？從我乾媽家步行十分鐘就到了。」
「好，那就『船』吧！你現在就去那兒等我。」劉凱又補充道，「路上要多加小心！」
阿麗沒有回答便掛了電話。
一場令人猝不及防的雷陣雨澆向暮色蒼茫的城市。
劉凱在廣華大街的路邊停好車，一路小跑著沖向「船」咖啡館。
此時的「船」咖啡館比白天要熱鬧了許多，幽暗的燈光下，悠揚的小夜曲聲中，穿著熨燙得十分挺括的白色襯衣的男服務員在咖啡機前忙碌著，腰間系著白色小圍裙的女服務員手裡端著托盤，穿梭與咖啡館內。
劉凱在靠窗的小茶桌前坐下，為自己點了一杯咖啡，邊喝著邊打開了下午出版的《城市生活報》。
鮮花舞廳員工宿舍失火的連續報道依然佔據著頭版頭條，記者拍攝的火災現場下方，疊印著遇難女孩阿雲的多幅照片。劉凱久久地端詳著這個已經走向天堂的花季少女，心像被火灼了一樣難受。
表面上看，這場大火是由於電線短路引起的。倘若沒撿到那塊玉石掛件，也許警方會以上述原由結案。而兇手天衣無縫的作案手法，應該也是打著這樣的如意算盤。
不是嗎？一個卑微的女孩兒被燒死了，死因是她在一根細電線上插了太多的家用電器，甚至還用一千多瓦功率的電爐做飯，由此引發了短路。這隻能怨她不小心……事情倘若果真如此，無論報紙用多大的篇幅報道，記者把文章寫得多麼悲慘，這個花季少女還是會很快就被人遺忘，無論警方還是媒體，也不過是提醒廣大市民要注意安全使用電器。
然而，一個小小的玉石掛件卻昭示著火災的發生決不是那麼簡單。阿麗和阿雲知道了一些她們不該知道的事情，有人為了滅口，便採取了這種慘絕人寰的手段……
惡魔！只有殺人不眨眼的惡魔才能幹下這罪惡的勾當。
一聲炸雷從窗外滾過，倏地將劉凱從沉思中驚醒。他看了看手錶，突然覺得有些不對勁。后街到廣華大街只隔著一條馬路，按理說，阿麗早該來了。劉凱趕緊給她打電話。
手機很快撥通了，可一直無人接聽，再打，竟然關機了。不祥的預感在劉凱的心頭蔓延開來。他太大意了，他就應該親自去接阿麗，而不是約在咖啡館見面！他怎麼忘了，危險就在阿麗身邊！
他來不及多想，放下手裡的杯子，給馬森發了一條簡訊：「你馬上到后街派出所來。」然後奔出咖啡館，駕車朝后街派出所飛馳而去。
接到劉凱的簡訊後，馬森立刻意識到又有了新情況，於是，他穿上雨衣，十萬火急地駕著摩托車開上路。
黃昏時分，道路因為突如其來的雷雨而異常擁擠。馬森駛向廣華大街路口，在離「船」咖啡館不遠的十字路口拐角處時，他看見了從另一個方向開來的一輛120救護車，前方似乎發生了什麼事故。
馬森感嘆了一聲，腳下未停，還是向著后街派出所趕去。
當馬森到達后街派出所時，劉凱剛剛神情嚴肅地掛上電話。他抬起頭對馬森說：「阿麗出了車禍，被送去了醫院。我們馬上過去！」
馬森這才意識到，剛才120救護車，去急救的，也許就是阿麗。
阿麗遭遇車禍對劉凱的打擊很大，他在醫院急救室外焦躁地踱來踱去，彷彿躺在急救室里的阿麗是他最親近的人。痛苦和懊悔難以掩飾地寫在他臉上：「怎麼會發生這樣的事？我太大意了。」
「也許只是個意外？」馬森安慰道。但他心裡明白，這決非偶然。先是鮮花舞廳員工宿舍起火，接著又是車禍，這樣的偶然怎麼可能接連不斷地發生？毫無疑問，這應該是一場無情的追殺。惡魔般的兇手開著車，在黑暗中朝阿麗一路追來……
「眼下，找到肇事的車輛是重中之重，但恐怕不會那麼容易啊！」劉凱說。
馬森說：「我去交通大隊打個招呼。」見劉凱無力地點點頭，他拍拍劉凱的肩膀，離開了醫院。
時間在等待中一點點流逝。劉凱心情鬱悶地作著各種猜測：阿麗手中的「料」究竟是什麼？就有那麼重要的價值嗎？秦記者是誰？他為什麼會對阿麗手中的「料」如此感興趣？他會不會就是陸雪的朋友「無名氏」？水水又是誰？跟吳建是什麼關係？吳建究竟是死是活？……
這一連串的問題，也許阿麗可以給出答案。可萬一阿麗不再醒來……劉凱看了看急救室門上亮著的那盞燈，心裡一陣急躁。
眼下，首當其衝的是找到車禍的製造者。吳建、陸雪和無名氏似乎都有嫌疑。還有那個姓秦的記者也得儘快「挖」出來……眼下，其他人仍是只見作惡不見其人的影子，唯有陸雪在警方的視線中……
焦灼中，劉凱撥通了負責監視陸雪的同事的手機，得知陸雪家的保姆前天上午提著個大包袱走了，至今沒有回來，可能出了遠門。除此之外，沒有任何異常。
劉凱又叮囑了幾句，沮喪地掛了電話。
這時，急救室的門輕輕打開又合上了，一個一臉疲憊的女護士走了出來。
「她怎麼樣？醒過來了沒有？」劉凱急切地迎上去問。
「還沒有。」女護士說著就往前走。
劉凱失望地看著女護士消失在走廊盡頭，忍不住又追了上去：「護士，她有生命危險嗎？」
護士回頭看了他一眼：「是的，很危險。」
劉凱的心再次沉入谷底。
外面的雨已經停了，但空氣依然很沉悶，烏黑的天空似乎正在醞釀著一場更大的暴雨。
正如劉凱所料，馬森在交警大隊沒有得到任何有價值的信息。在夜幕和雷雨的掩護下，車禍的始作俑者逃得無影無蹤，大雨沖洗掉了有可能留下線索的一切蛛絲馬跡。
劉凱和馬森的偵查重點只能又一次聚焦到陸雪身上，可陸雪根本不會開車，沒有駕照。因此，他們也將那個至今沒有露面的秦記者列入嫌疑人的名單，並著手尋找