萬曆二十六年六月，神宗調廣東總兵童元鎮去浙江，集結水師作登陸日本本土之準備；六月，劉鋌的一萬川軍二次來到朝鮮；七月，副總兵陳璘率廣東水師五千人，副將陳蠶、鄧子龍，游擊馬文煥、季全、張良率浙江水軍八千人，外加琉球水軍一百人，乘三百艘戰艦從浙江出發。幾百艘戰艦扯起巨帆，日月戰旗和「明」字旗幟迎風飄展，浙江海岸上聚滿了歡送的百姓，陳璘舉行誓師儀式，海面上萬炮齊發，如潮的人群歡呼、吶喊，士兵也在震吼，場面蔚為壯觀。陳璘水師與李舜臣水師會師古今島，隨即封鎖濟州海峽，並派出戰艦前往對馬與釜山之間巡曳。
九月，各路大軍雲集朝鮮，明軍的裝備、糧草、物資已經補發完畢，此刻聚集在朝鮮的水陸明軍加起來已達七萬，加上三萬朝鮮軍隊，整個聯軍已達十萬人，在朝日軍為六萬人，其中水軍一萬人。兵部尚書邢玠坐鎮漢城，擬分兵三路進攻日軍據點。東路由麻貴率領二萬明軍和五千朝軍進攻蔚山，中路由董一元率領二萬明軍，朝鮮都元帥權慄率朝鮮軍一萬進攻泗川，西路軍由劉鋌率領明軍一萬五千人，朝軍五千人進攻順天。
「我看不如集中兵力攻打倭寇據點。」軍議的時候，麻貴說道。
「妄議，倭寇兵力分散，我們怎麼能集中？一旦集中兵力被倭寇包圍了怎麼辦？蔚山會戰的教訓你忘了嗎？我們不能喪失機動性，這樣就會轉入被動。」邢玠說道。
一五九八年的中秋節，漢城頗顯熱鬧，到處是桂子飄香，駐朝明軍和朝鮮王臣一起度過一個愉快的中秋節。漢城東郊的曹公公別墅內也是熱鬧異常，駐朝的一百多名錦衣衛歡聚一堂，曹公公、大冢、白氏兄妹、源藏、見秀也在那裡。
節後，曹公公說：「現在聯軍已準備南下，我們要提前行動，摸清倭軍據點的兵力布置和火力配備情況，我打算把據點設在南原。」
中秋節後，曹公公帶著大冢正夫、白誠隨、白莫雪還有一百名錦衣衛騎快馬直奔南原而去，此時的南原有一千朝軍和一千明軍在駐守，整個城市經歷戰火後已經滿目瘡痍，逃亡的百姓回來的也不多。為了不給守軍添麻煩，曹公公帶著人隱蔽在南原西面的一個山村內，村子裡的人在日軍進攻全羅道的時候被全部殺光，屍骨還在那裡。曹公公讓人將一村人的屍骨都埋好，又燒了些紙，就這樣，大家在這個村子裡安頓下來。
第二天，曹公公便安排三十名錦衣衛便衣前往蔚山、泗川、順天三地偵察，同時吩咐大冢去順天會見沈惟敬。
這天夜裡大冢又一次出現在沈惟敬的房間內，正在睡覺的沈惟敬睜開雙眼，看見屋內站著一個人，便知道是誰了。
「你怎麼每次像個鬼一樣悄然出現在我房間里，每次都被你嚇個半死。」沈惟敬說道。
大冢笑了笑。
「他們最近有什麼動靜？」大冢問。
「現在正在四處收割稻子，不過全羅道的居民要麼被殺，要麼北遁，留下的莊稼已經不多，從現在的情況來看，各地的倭寇都在拒守，戒備森嚴，且火器配備充足，從年初開始到現在撤回去一半兵馬，撤回去的人把火器、裝備、糧草都留了下來，後來大明水師封鎖了海面，才停止撤退，估計現在在朝兵力有六萬吧。」沈惟敬說。
「那個鄭吉呢？」大冢問。
「他飄忽不定，我來這裡後，沒見過他幾次。」沈惟敬說。
「日本國內有什麼情況？」大冢問。
「這個我就不知道了。」沈惟敬說。
「你了解一下。」大冢說。
此時，窗外有一個人注視著大冢和沈惟敬。
大冢連夜往南原趕。回到南原後，大冢將沈惟敬的話說了，曹公公也沒有發現什麼新東西。
「我在路上好像被人跟蹤了。」大冢說。
「真的嗎？你甩掉了嗎？」曹公公問。
「應該甩掉了，不過此人的跟蹤手法應該是四武士的手法，好像就是那個本加多利。」大冢說。
「這麼說，鄭吉已經注意到你了。」曹公公說。
「這幾天要警惕些。」曹公公接著說。
一日清晨，曹公公起來後在村子裡練劍，其他的錦衣衛都各忙各的，有的在挑水，有的在劈柴，有的在篩稻穀，還有幾個在村口墾地。曹公公的一輪劍法還沒有練完，就有錦衣衛來報，村口發現日軍。
「有多少人？」曹公公問。
「三四十個。」錦衣衛答。
「哈哈哈！」曹公公笑了起來。
幾十個日本兵正在向前方搜索，突然發現前面有一個村落頓時興奮起來，等來到村頭卻發現有三三兩兩的朝鮮百姓在耕地，這幾十個日本兵頓時警覺起來，那幾個耕地的老百姓看見他們似乎也很慌恐。幾十個日本兵端著鐵炮向村子裡走去，到了村子裡發現有很多年輕的朝鮮男子在幹活，一個老人坐在柳樹下吃早飯。
領頭的日本兵走過去用朝鮮話向那老者問道：「你們是幹什麼的？為什麼在這裡？」
「你們又是幹什麼的？」老者問。
「我們是日本人，從海那邊來。」日本兵答。
「來這裡做什麼？」老者問。
「這個我就不知道了，我們是出來找莊稼的，你知道哪裡有莊稼嗎？」日本兵問。
「這裡種地的人在去年都被你們殺光了，哪裡還有莊稼啊。」老者說。
「我覺得你們這裡有，你還是交出來，不然全部去死。」日本兵說。
曹公公站起身來「哈哈」大笑。
「你為什麼笑？」對方問道。
「你馬上就知道了。」曹公公剛說完，一把利刃從後面穿透這位日本兵的胸膛。
第二天派出的三路錦衣衛陸續返回，帶來了蔚山、泗川、順天三地的日軍軍事布防圖，上面詳細標明了日軍的軍力配備、工事等情況，曹公公連忙讓人送往邢玠處。
此時，前往各地收割莊稼的日軍陸續返回順天倭城，日軍開始清點人數，當發現少了一隊人時，清點人數的日軍將官問：「花田哪裡去了？」
「好像在南原西面搜索吧。」有人回答。
「你帶一百人去尋找，順便偵察一下南原方面的敵情。」清點人數的將官對回答的人說。
一百多個日本士兵抵達南原的時候天已經黑了，此時天降大雨，日軍不敢進城，便開始抱怨。
「花田跟我們分開的時候是往西去的，我們去找找看。」領頭的日本士兵說。
「這個花田，蠢豬一個，就沒見過他那麼蠢的人。」有人牢騷道。
一百多個日本兵淋著雨一直向西尋去。
「前面有個村子，你們看。」有個日本兵說。
「走吧，進去避避雨。」眾人說。
「這個村子我知道，去年我跟二佐他們殺光了村裡所有人，我最後殺死的是一個小女孩，那小女孩睜著一雙大眼睛看著我，我真下不去手，最後我閉著眼睛一刀戳了進去，那女孩沒吭一聲，我睜開眼睛，她還在那裡望著我，嘴角流出了血，兩隻小手抓著我的刀，身子撲在上面，我知道，她已經死了。」一個日本兵說道。
「你不要把他們當人，只有殺光他們，我們才有出路。」一個日本兵說。
「好了，都別說話，你們看那是什麼。」領頭的日本兵說。
眾人看去，只見村口的旗杆上似乎掛著一個人。
「是什麼？你們看清楚了嗎？」領頭的日本兵問。
「好像是人，又好像不是人。」旁邊的日本兵答。
「到底是不是人？」
「你讓我再看看。」
「是稻草人。」
「你確定？」
「確定，是稻草人，剛才風吹過，擺了一下。」
領頭的日本兵招了一下手，一百多個日本兵向村口走去，來到村口，眾人將那個稻草人取了下來，只見稻草人用一張白布蒙著臉，畫了眼睛、嘴，稻草人身上還蘸有血跡。眾人看了面面相覷，不知是何意思。
「老大，你說還進去不進去？」一個日本兵問道。
「走吧。」領頭的日本兵說。
一百多個日本兵進到了村子裡，此時天上的大雨將火把熄滅，村子裡一片漆黑，日本兵在村子裡摸索前進。
「老大，我摸到一個人。」一個日本兵說道。
「讓我看看。」領頭的說。
「這是個死人。」領頭的摸完後說。
這時候一道閃電劃破夜空，照亮了周圍，只見一個日本兵被吊在樹上，眾人大驚失色，這時候又是一道閃電，只見四周都是被弔死的日本兵，還有一個老人穿著大明的官服，打著傘站在雨中，閃電過後，四周又重新陷入漆黑。
眾人開始慌不擇路的向村口跑去，正在這時，無數支箭向這裡射過來，日本兵紛紛中箭倒地，接著，周圍亮起了火把，許多人舉著火把，拿著刀奔了過來，來的這些人對著日本兵一通砍殺。