萬曆二十五年十月，李如梅帶領三千騎兵抵達漢城，隨即和茅國器率領三千騎兵向星州的谷城發起猛攻，鎮守谷城的是小早川隆景的養子小早川秀包和筑紫廣門。在明軍連續數日火炮的猛烈攻擊下，谷城搖搖欲墜，當天夜裡小早川秀包和筑紫廣門打開南門悄悄溜走，半路上突然遇到小早川秀秋派出的山口正弘、南部無右衛門率領的兩千援軍，小早川秀包大喜，隨即聯合援軍對城外的李如梅大營進行攻擊，李如梅沒有料到日軍會在夜晚攻擊，明軍大敗，陣亡數百人，李如梅帶著人馬向北撤去。此刻，日軍已經無法固守谷城，小早川秀包便退往原先鎮守的倭城——竹島城。
同月，參將彭友德率領明軍五千，朝將金一友率兵三千向毛利秀元鎮守的青州發動猛攻，八千明朝聯軍將青州城團團圍住，青州城內三千日軍展開殊死抵抗，毛利秀元組織日軍數次突圍都被明軍擋了回來，經過兩晝夜激戰，眼看就要破城，第三日凌晨淺野幸長、太田一吉帶領二千兵馬從蔚山趕到，毛利秀元隨即帶兵從南門突圍，在日軍援軍的接應下，毛利秀元突圍成功，兩股日軍隨即趕往蔚山，彭友德指揮大軍在後追殺，日軍無心戀戰，奪路而逃，彭友德將戰死日軍首級割下，共得首級一千零八十。
漢城東郊曹公公住邸內，柳成龍和李德馨來見曹公公。
「這場戰爭真有意思，從南原開始，從稷山結束，前後不到一個月。兩次戰爭，倭寇都是稍遇挫折即退，第一次是平壤戰役，第二次是稷山戰役，看來平秀吉之流只是跳梁者也，非大將之才。」曹公公說。
「那公公認為倭寇此次後撤的原因是什麼？」柳成龍問。
「裝備和戰鬥力的問題，此次稷山之戰已經看出來了，只要我軍人數稍多，倭寇就難以取勝，再說了，小倭根本就不是我們的對手，他不撤，難道還讓我們請他喝稀飯啊，聽人說，日本國王禁止使用車輪，國內人皆是步行、騎馬或乘轎，所以他們不知大炮為何物，真是可笑啊。不過倭寇的戰鬥力也不容小覷，未來我軍打攻堅戰未免很辛苦。」曹公公說。
「既然如此，那為何平秀吉還要出兵？」柳成龍問。
「無非是面子，聽人說，現在倭國西部的老百姓已經苦不堪言。不過，從小西行長打下南原就南撤，我感覺此次倭寇是想在南部兩道固守，沒有北侵的意圖，也許他們就是想固守而已，站穩腳跟，然後再圖之，果真如此，平秀吉還算是有眼光。」曹公公說。
「公公真是目光如炬呀！」柳成龍說。
「此次倭寇據點都在南部沿海，李舜臣水師又不是其對手，倭寇的補給卻也不像上次戰爭那麼緊張，看來他們真是作長久打算了。」柳成龍接著說。
「年底各路大軍一到，大明水師再將倭寇退路切斷，我看他們怎麼固守？」曹公公道。
「大明真是多才俊啊！如此實乃我國之幸事。」柳成龍說。
「這些都不重要，重要的是陛下平倭之決心。」曹公公說。
「看來公公已經在為戰爭結束作準備了。」柳成龍說。
「我能有什麼準備，我已經十年沒回國了，這場戰爭結束後，我也該回去了，估計不超過今年年底吧。」曹公公說。
「公公回去後，必定榮升啊。」柳成龍說。
「柳大人你錯了，咱家回去後，一定是去南京，十年前咱家就要去南京，是我自己要求來這裡，十年光陰總算做了一些事情。咱家是南直人，這麼多年來一直懷念家鄉的山水，家鄉的雨絲，現在好了，咱家要回去了。」曹公公說。
「公公所說未免有些傷感，成就君王天下事，戰爭結束後，我也許也要走了。」柳成龍說。
曹公公看著柳成龍笑了笑。
「柳大人可不能糊塗，人爭一口氣，樹爭一塊皮，該爭還是要爭。」曹公公說。
「聽說現在是田義在司禮監，公公跟他熟不熟？」柳成龍問。
「他？我不了解。」曹公公說。
「聽人說，田公公為人謹慎，辦事稟公。」柳成龍說。
曹公公「哼」了一聲，忍了半天終於說道：「田義整天瞎搞，讓皇上開礦收稅，然後他向全國各地派出太監肆意搜刮，弄得全國烏煙瘴氣，據說他現在已經富可敵國了。」
「哦！原來如此。」柳成龍說。
「此次倭寇在南部兩道的殺戮比上次戰爭更甚，百姓又該受苦了。」柳成龍悲切道。
「聽說倭寇把殺死百姓的鼻子都割了下來，用鹽腌好，運回國內向平秀吉報功。」曹公公說。
「是的。」柳成龍說。
「如此殺良冒功，實乃懦夫行為。」曹公公說道。
「此次倭寇南撤，肆意燒殺擄掠，南部兩道義軍又起，我想讓李元吉前往南方領導義軍，他想讓白誠隨隨其前往。」柳成龍說道。
「你早就應該這麼做了，不然又讓李山海他們控制各地義軍，讓白誠隨隨其前往，這沒問題，我正想派人南下。」曹公公說。
柳成龍和李德馨告辭出去後，兩人向山下走去。
「曹公公人不錯，可惜時運不濟。」柳成龍說。
「什麼人不錯？大貪官。以前跟著張鯨胡作非為，肆意貪墨。張鯨被罷後，本來讓其去南京，後來他送錢給張誠，才讓他去遼東當鎮守太監，可他又跟遼東巡撫不和，被趕到這裡來的，來朝鮮後，他經常問殿下要銀子，連個由頭都不給。」李德馨說。
「你是怎麼知道的？」柳成龍問。
「我聽遼東撫鎮林世祿說的。」李德馨說。
兩日後，李元吉和白誠隨帶著二百騎兵向慶尚道奔去。
「現今加藤清正正撤往慶州，我們就趕往那裡吧。」李元吉說。
李元吉和白誠隨從尚州穿出向義城挺進，走到義絕嶺的時候，聽見嶺下殺聲震天。白誠隨一看，只見嶺下朝鮮老百姓正跟倭寇拼殺在一起，李元吉和白誠隨帶著騎兵迅速衝下去，嶺下的幾十個倭寇猝不及防，全部被砍死。
李元吉下馬上前問道：「你們是哪裡的？怎麼跟倭寇在這裡打起來了？」
一個老者說：「我們是附近幾個村莊的，倭寇掃蕩之前，我們就跑了出來，把婦女和小孩安置在西邊的峽谷里，我們正準備南下尋找義軍，卻碰到了這伙倭寇。」
「南邊的義軍首領叫什麼？」李元吉問。
「好像叫卞論，在義城以南活動，已經聚集了上千人馬。」老者說。
「先把婦女和孩子安頓好，我們再去尋找。」李元吉說。
眾人向西走去，走了大概五里路，山谷里的風吹過來，風裡帶著一絲血腥，眾人感覺不好，紛紛向前跑去，只見前方一片慘景，婦女和孩子都被殺死，遍地是鮮血，村民們「嗷嗷」大哭，白誠隨怒不可遏，拔起刀來大喊大叫。
「還有一部分女人被擄去了。」村民們說。
「先把他們埋葬，然後再救出其他被抓的女人。」李元吉說。
眾人挖了一個大坑，把屍首埋好，然後李元吉帶領眾人下跪叩首。隨後，眾人沿著日本人留下的腳印尋去，傍晚來到日本人的宿營地，只見有一百多個日本人搭了五、六個帳篷，被擄去的十幾個朝鮮女人被捆在那裡，日本人在那裡燒火做飯。
入夜後，日本人睡去，李元吉觀察了一下，每個營帳外有兩個士兵在站崗。等到後半夜，站崗的士兵也搖搖欲墜的時候，李元吉、白誠隨帶著十幾個精壯士兵摸了進去，李元吉逐一解決了站崗的士兵，然後將被縛的婦女放了出來。接著李元吉帶著二百名朝鮮兵和一百多個村民撲向正在宿營的日本兵，戰鬥很快結束，留下了一地日本兵屍首。
李元吉帶著眾人轉悠了一天，終於找到一個隱秘的山谷，李元吉將解救出來的婦女和一些體質衰弱的村民安置在這裡，眾人又伐木蓋了幾間房子，又把日軍的糧食拉了過來，一切準備妥當後，李元吉帶著其他人往南而去。
一路上都是凋敝的景象，被焚燒的村莊，被殺的人，被丟棄的物資。
李元吉一行快接近永川的時候，路過一個村莊，只見有數百名日軍在村莊內，這些日本兵將大人、老人、小孩聚集在一起準備殺害。
「怎麼辦？」白誠隨問。
「這些倭寇裝備比我們好，人數比我們多，不能硬來，我帶五十人向南跑將他們引開，然後你去救人。」李元吉說。
「那你怎麼辦？」白誠隨問。
「倭寇沒馬，追不上我們。」李元吉說。
「那好吧。」白誠隨說。
白誠隨領著一部分人繞道來到村子後面。
此時倭寇將村裡的人一字排開，一名倭寇走到一位村民面前，舉起刀正準備砍下去。李元吉彎弓搭箭，一箭射去，那箭從舉刀倭寇的後脖進去，喉嚨出來，倭寇一鬆手，刀跌落在地，隨即撲通栽倒在地。
倭寇頓時嘩然，紛紛向後看去。李元吉指揮著五十名朝鮮士兵用火銃和弓箭向倭寇射擊，