一五九一年，日本京都。
一所幽靜、齊整的院落內，松柏相間，初秋的風吹動高大的樹枝瑟瑟作響，一位二十歲的年輕人坐在大樹下，正在臨摹。一位中年人走了過來，年輕人仍沉浸其中，中年人咳嗽了兩聲。
「哦，皇叔。」年輕人抬頭說道。
「陛下今天畫得是什麼？」中年人問，隨即湊過去看了一眼。
「哦？陛下對這個也感興趣？」中年人繼續問。
後陽成天皇笑了笑。
「皇叔最近在忙些什麼？」後陽成天皇問。
「關白快回來了，眼看一百多年的戰亂就要結束了，我正在籌辦關白回來的歡迎儀式。」和儀親王說。
「皇叔乾的是正事。」後陽成天皇說。
「國家就快統一了，陛下有何感想？」
「統一好啊。」
「統一是好，但要看統一於誰。」和儀親王說。
「皇叔有什麼想法？」天皇問。
「陛下是知道的，統一之後的國家必由秀吉來主宰，北條氏政一死，無人能制衡他，陛下要留心目前的局面。」
「皇叔怎麼突然對這個感興趣？」天皇笑了笑。
「陛下，亂才便於治，安定只會使皇室權利進一步旁落，陛下要三思啊！」和儀親王說。
「秀吉對皇室一向尊重，向來維護朕的權威。」天皇邊畫邊說。
「陛下此言差矣，他之所以維護陛下權威，是要借陛下的威信來幫助他統一，一旦國家統一，陛下就再也沒有利用的價值了。」
天皇問：「那皇叔打算怎麼做？」
「制衡。」
「如何制衡？」天皇問。
「德川家康。」親王說。
「戰爭結束後，陛下可對德川家族予以封賞，提高他們的威信，藉以打擊秀吉。」親王繼續說。
「國家內亂，皇室連生存都困難，我可不想即將統一的國家又陷入內戰。」
「陛下，你錯了，只有維護皇室的權威才能避免內亂，而要維護皇室的權威，就必須在大名中實行分權，這樣陛下的地位才會穩固。」
後陽成天皇完成了最後一筆，舒展了一下身體。
畫完畫，天皇請和儀親王吃了早點，喝了早茶，和儀親王走後，天皇的師傅走了出來。
兩人一番交談後，天皇的師傅說：「自平安時代中期以來，皇權旁落數百年之久，事實證明，國家大權掌握在皇室手中有利於國家的穩定，掌握在大名手中只會造成國家的混亂，陛下該考慮了。」
「各大名中，也就是秀吉對我還算尊重。」天皇說。
「陛下，你不要糊塗，他尊重你，是因為他要藉助你來對付其他大名，正所謂挾天子以令諸侯，就是這個道理。陛下，現在正是一個機會。」
「哦？」
「秀吉不會滿足於現狀，下一步將會對大明用兵，正好可以藉助外部力量削弱他。所以陛下要全力支持他，讓這些自作聰明的大名們在這場戰爭中灰飛煙滅吧。哈！哈！哈！」說完這些，天皇的師傅笑了起來。
「你怎麼就敢斷定我們的神勇大將軍就一定會負於大明？」天皇問。
「秀吉，匹夫也，他出身卑微，只有靠不斷殺伐來掩飾內心的自卑，常言道，人貴在有自知之明，大明地大物博，豈非秀吉能夠撼動，我們的關白目前缺乏的正是這種自知之明。」
天皇沉思片刻說：「本國歷代有識之士，無不將征服大陸作為最高理想，依你說來，那塊土地豈不永遠不可征服？」
天皇師傅精神一抖說：「看來陛下還是胸懷大志，為什麼北方游牧民族持續不斷南侵中原，因為這是一種習慣，一種生存的習慣，同樣，我們也要在骨子裡樹立起這種習慣。日本是個島國，生存環境惡劣，遠離大陸的權利中心，只有征服大陸，日本才有未來，不征服大陸，日本永遠沒有未來。九百年前，我們跟唐軍大戰白江口，結果以我們的失敗而告終，那是我們第一次面對中土，從此，我們意識到大唐的強大，此後，日本不斷學習大唐文化，正是這種學習，給日本帶來了先進的治國理念和文化，也正是這種學習，使我們在面對大唐的時候，感到深深地壓力和自卑，只有徹底征服他們，才能消除這種壓力與自卑。想戰勝他們不是一朝一夕的事，它需要長時間的積累，目前現實的是，我們先在大陸上打下一塊地方，固守之，把它作為溝通大陸和本土的橋樑，這樣，我們就具備角逐天下的資格，不像現在這樣，隔著茫茫大海，談論一切都無濟於事。不管怎樣，目前還是要樹立陛下的權威，削弱各大名。」
聽完天皇師傅的話，後陽成天皇說：「我真正擔心的卻是另外一個人。」
天皇的師傅笑了笑，然後說道：「我知道他是誰。」
天皇半天不做聲，然後抬頭望了望初秋的天空。
一五九一年九月四日，豐臣秀吉在對九戶城的男女老幼全部殺光的情況下，終於完成了日本的統一，結束了日本一百五十年的戰國時代。
戰爭之後的豐臣秀吉回到了京都，覲見了天皇。
「關白終於回來了，辛苦了。」後陽成天皇喝了一口茶說道。
「陛下，臣送給你的茶葉好喝嗎？」豐臣秀吉問。
「喝著關白的茶就像品嘗著今天的勝利一樣甘甜，關白你說是嗎？」
豐臣秀吉笑了笑說：「是啊，只是這一天來的太慢了，不過還好，我的計畫並沒有被打亂。」
天皇笑著問：「怎麼？關白還有打算？不準備好好休息？」
「國家的統一隻是第一步，目前國內局勢並不穩定，各大名面服心不服，還具備相當的實力，有的還打算製造事端，我打算借出兵朝鮮的機會，向各大名徵兵，這樣可以藉機削減他們的實力。」豐臣秀吉說。
「只怕他們未必肯聽你的。」天皇說。
「日本是島國，資源匱乏，若想有所圖，必須向外發展。我計畫是這樣的：徵兵五十萬，三個月內打敗朝鮮，接著從朝鮮渡過鴨綠江，進入遼東地區，然後入關，半年之內攻佔順天府，接著大軍南下，渡過長江，佔領應天府，然後，南下印度，最終建立一個由『日本、朝鮮、大明、印度』在內的大帝國，這是臣畢生的夢想。實現這個夢想，將會使各大名分封到更多的土地，我想他們會支持，如果誰不支持，我必將討伐之。」豐臣秀吉神采飛揚地說。
「只怕戰勝大明沒那麼容易，朕擔心關白久戰不下，最終無功而返，毀了關白一生的榮譽。」後陽成天皇說。
「陛下，千百年來，日本一直處在大陸之陰影下，喘不過氣來，征服大陸、改變島國現狀是多少代人夢寐以求的理想，現今萬曆被屬臣們壓制，無所作為，北方抵禦蒙古，每年都耗費大明巨額錢財，昔日居住在大明東南沿海的一些本國流民竟讓明王朝無可奈何，由此可見大明軍隊戰鬥力十分有限，且其武器裝備落後我國，至於朝鮮，二百年沒有戰爭，國王昏庸無能，黨爭激烈，重文輕武，兵備鬆弛，反觀我國，國家剛一統，士氣正旺，百戰餘生後的軍隊戰鬥力正處於高點，此時正是對外出兵的最佳時候，臣也希望陛下能前往順天府居住，至於臣之榮譽，臣出身寒微，為貴族們所不齒，臣唯有鞠躬盡瘁，才能遮眾人之口，以報陛下信任之恩。」豐臣秀吉說道。
天皇聽豐臣秀吉這麼說，便不再做聲。
少傾，豐臣秀吉繼續說：「我國是神國，有神之庇護，兩次神風吹滅元軍，臣相信，神一定會保佑我們完成對大陸的征服，為日本，為大和民族開闢一個嶄新的時代，臣思前想後，決定將關白之位傳於臣之子秀次，臣將專司對外事宜。」
「關白既然決心已下，朕自當全力支持，願神保佑你。」天皇說道。
豐臣秀吉離開皇宮回到家中。家人說：「大人，德川府上送來請帖，請你晚上去赴宴。」
「好，我正要會會他。」豐臣秀吉說。
傍晚時分，豐臣秀吉在養子豐臣秀次和宇喜多秀家的陪同下來到德川家康家中，在屋外便聽見裡面笙歌陣陣。腰配倭刀，腳蹬木屐的豐臣秀吉緩緩走向德川家康府內的宴會廳，廳外用一張蔓簾遮掩，看不清屋內情況。門口侍衛雙手攤在秀吉面前，示意他交出佩刀，豐臣秀吉冷冷地盯著他，那人仍然無動於衷，秀吉握緊了刀柄，毫不猶豫地掀開蔓簾。屋內正坐著德川家康、前田利家、毛利輝元、小早川隆景。眾人見關白進來，都起身迎接，豐臣秀吉面無表情地坐了下來。
接下來，眾人開始噓寒問暖，秀吉面色陰鷙，一言不發。德川家康做了一下手勢，侍從便開始上酒，接著，三個體態豐腴的日本少婦伴著樂聲開始跳舞，在輕柔的樂聲中，眾人盯著三個舞者，面帶微笑，頻頻舉杯。豐臣秀吉一言不發喝著酒，約莫過了一盞茶的功夫，秀吉一聲咳嗽，樂聲頓止，三位少婦退了出來。秀吉環顧四周，空氣頓時凝結。稍餉，秀吉道：「各位，現今天下已定，