CBA電視台報導斯隆家綁架案的特別簡訊，閃電般傳向四面八方。
全國廣播公司新聞部出於禮貌，得體地通知了CBA電視台，結果被奪去一次可能領先的機會。緊接著不足一分鐘，它也播發了自己的簡訊，提前了原定正午廣播的計畫。
哥倫比亞廣播公司，美國廣播公司和在收到美聯社和路透社緊急通報後，在幾分鐘內全都進行了播送。同時，全國那些沒有併網、自辦新聞節目的電視台也相繼作出了同樣的反應。
加拿大電視台也都將斯隆家的綁架案用作中午新聞廣播的頭條消息。
CBA電視台主交換台里，潮水般湧來了給克勞福德·斯隆的電話。當來電話者一一被禮貌地告知斯隆先生不在時，他們大都留下了慰問之詞。
那些記者們當然不會給交換台去電話，他們使用直通CBA電視台新聞部的線路。這一來，使得一些電話老是不通暢，給朝外的聯繫造成了困難。那些終於打進來的記者要求採訪斯隆，得到的回答都是他心情十分悲痛，無法與任何人交談，再說除了剛剛播出的情況，其他別無任何消息。
有一個人還是要通了斯隆，那就是美國總統。
「克勞夫，我剛剛得知了這個可怕的消息。」總統說，「我知道現在你心裡一定非常難過，不想多講話，但我要對你說，我和芭芭拉都在思念你和你的家人，期待著能很快出現好消息。我們和你一樣，一心希望這一切痛苦儘早過去。」
「感謝你，總統先生。」斯隆說，「這真是極大的安慰。」
「我已給司法部下達了命令，」總統說，「要聯邦調查局把調查你家人的下落放在首位，根據需要可以調用政府其他各種力量。」
斯隆再一次表示了謝意。
白宮發言人隨即公布了總統電話的內容，使得本來就很多的信息錦上添花。毋庸置疑，這些消息將會佔據所有網台晚間新聞的主導位置。
克勞福德·斯隆的心緒是一團亂麻。
在接下來的幾個小時里，他痴獃獃地遊盪著，隱約期待盪時會被告知整個這一幕只是個誤會，是一個一點就破的錯誤。可時間悄悄地流逝過去，傑西卡的沃爾沃依泊停在拉奇蒙特超級商場，根本不見她前來認車，這種期待看來愈來愈沒有指望了。
斯隆想起頭天晚上自己與傑西卡的交談，內心異常不安。正是他提起了綁架的潛在威脅，但令他煩惱的並不是這種偶合。長期的經驗告訴他，現實生活與真實新聞間的巧合俯拾皆是，有時簡直可說是鬼神莫測。而他現在的考慮，是覺得自己過於自私和自負，認為只有自身才可能成為綁架受害者。傑西卡甚至問到：「家裡人怎麼樣？他們也會成為目標嗎？」可他卻摒棄了這個想法，不相信會發生這種事，也不以為傑西卡和尼基需要接受保護。此刻，他深深埋怨自己的冷漠和忽略，心頭壓上了沉重的負罪感。
當然，他也很為自己的父親擔憂，安格斯被裹進去純屬偶然。他不期而至，結果不幸地掉入了綁架者的羅網。
那一天里，有時候斯隆惱怒急躁，希望採取行動——任何行動，可又知道幾乎無事可做。他思量著去拉奇蒙特，又覺得去了毫無益處，而且怕再傳來新消息時，失去聯繫。另外，他呆著不動還有一個原因，那就是聯邦調查局來了三位專職特工，他們圍著斯隆展開了一系列緊張忙亂的行動。
特工奧蒂斯·哈夫洛克是三人中資歷最老的，他很快顯示了自己是一個「負責人」，這是馬蹄辦公室一位製作人觀察的結論。他堅持要直接到克勞福德·斯隆的辦公室，進去後，他向斯隆作了自我介紹，然後要求他的帶路人把網台保安部部長叫來。接著，這位聯邦調查局的特工打了個電話，從紐約市警察局調來援助。
哈夫洛克矮小，敏捷，頭上已經光禿，一雙深陷的綠色眼睛，與人交談時，總是緊盯對方，極少轉開。臉上始終掛著一副懷疑的神情，似乎在說：這一切我以前都聽過和見過。不過接下來，斯隆和其他人會看到，這種並未明言的斷語是事實。哈夫洛克是聯邦調查局一位20多年的老特工，一生中大部分時間都在對付人類最邪惡的犯罪活動。
CBA電視台的保安部長，頭髮斑白，是一位退休的紐約警察局偵探，他快速趕了過來。哈夫洛克對他說：「我要求立即將這層樓保護控制起來。那些抓走斯隆先生家屬的人可能會攻擊他本人。派兩個你的安全警衛到電梯口，再在一切樓梯口設上崗。叫他們檢查，仔細檢查所有進出這層樓的人的身份。一等干好這件事，開始徹底清查已經在這層樓上的每個人。明白嗎？」
那位上年紀的老頭爭辯道：「當然明白，我們大家都很關心斯隆先生。可我的人手並不是沒有限量，你要求太高。我還有其他保安任務不能疏忽。」
「你已經把它們給疏忽了，」哈夫洛克厲聲說。他拿出一張塑料身份證。「看看這個！我就是用它進這棟樓的。只把它朝樓下的警衛亮一下，他就揮手讓我進來了。」
保安部長仔細瞧瞧那張證，上面有一張穿制服的照片。
「那是誰的照片了」
「問問斯隆先生吧。」哈夫洛克把證件遞給了克勞福德·斯隆。
斯隆儘管心神不定，可一瞧之下，還是忍不住笑出了聲。
「是卡扎非上校。」
「這是我特地準備的。」這位聯邦調查局的人說，「我用它來證明類似你們這樣的公司，保安是多麼的鬆懈。」他對垂頭喪氣的保安部長說，「現在就去照我的辦。對這層樓加以控制，讓你的手下嚴格檢查身份證，別忘了照片。」
對方離開以後，哈夫洛克對斯隆說：「許多大公司的保安工作之所以很差，因為保安不是一個賺錢的部門，負責開支預算的人把它砍得只剩下架子。要是你們這裡保安工作得當，那就會將你和你家裡的人都保護起來。」
斯隆悲哀地說：「若是以前你在就好了，就可提出這一點了。」
幾分鐘前，哈夫洛克給紐約警察局去了電話，與偵探長交談了一會兒，告訴他發生了一起綁架案，要求派警察對克勞福特·斯隆實行保護。這時，外面傳來了好幾輛飛速接近的警車鳴叫聲，聲音越來越響，接著一下全部停住。一會兒後，身著制服的一位上尉和一位中尉大步流星地跨了進來。
「我希望你做的，」相互介紹後哈夫洛克對上尉說，「是在外面停放一二輛無線通話警車，表明警察在這裡，另外在外面每一個入口處布上警官，大廳里也留一名。告訴你的手下，看見任何形跡可疑的人都要叫住加以盤問。」
上尉和中尉在保證儘力照辦之後，就一同離去了。
「恐怕你得常常見到我了，斯隆先生。」在剩下他倆時，那位特工說。「我奉命呆在你身邊。你聽到我講嗎，我們認為你也會成為綁架目標。」
「有時我是曾想過我也許會。」斯隆說。然後，為表達自己心頭越來越沉重的負罪感，他說：「可我從來沒有想到我家裡的人會遭到危險。」
「那是因為你按照常理在思考，可狡猾的罪犯卻是不可捉摸的。」
斯隆緊張地說：「你認為我們面臨的對手是這種人嗎？」
聯邦調查局的這位特工並不因此而略顯溫和之色，他極少浪費時間去講安慰的詞句。「我們還不知道他們是什麼樣的人，但我發現不低估敵人總是有益的。而一旦結果是我過高地估計了他，那隻會對我有利。」
在他們談話的間歇，查克·英森敲敲辦公室的門，走了進來。
「如果我可以打斷一下……」當另外兩人點點頭後，執行製作人說，「克勞夫，我們大家都想盡全力，為你，為傑西卡、尼基……」
斯隆感激地說：「是的，我知道。」
「我們覺得你今晚不要再主持新聞了。一方面，大量的新聞都是有關你的。另一方面，即使你主持餘下的節目，那看起來也太像在正常履行公務，幾乎讓人覺得網台一點不關心，而事實並不是這麼回事。」
斯隆沉思了一下，然後理解地說：「我想你們是對的。」
「我們想問一下，你是不是有情緒接受採訪——現場直接採訪。」
「你認為我應該嗎？」
「既然消息傳出去了，」英森說，「我認為引起的關注越廣越好。始終不能排除某個人看了後會提供點消息。」
「那麼我就接受。」
英森點點頭，接著又說：「你知道的，其他網台和新聞社都想採訪你。你覺得今天下午舉行個記者招待會怎麼樣？」
斯隆擺出副無可奈何的樣子，可接著還是答應了。「行啊，就這樣吧。」
英森又問：「你們這裡結束後，克勞夫，你能到我的辦公室來一下嗎？我和萊斯都在那裡。我們想聽聽你對另外一些計畫的意見。」
哈夫洛克插嘴說：「我希望斯隆先生盡量呆在他的辦公室，靠近這部電話。」
「不管怎樣，我都會靠近的。」斯隆