魚朝恩紅得發紫時，元載在一旁默默地觀望，表面熟視無睹，內心卻在打著自己的算盤，何時才能扳倒這個死宦官呢？
元載惦記著魚朝恩，魚朝恩也惦記著元載，兩個都想在皇帝面前獨寵的人，註定不會和平相處。
借著在國子監闡釋經典的機會，魚朝恩給了元載當頭一棒。
當天闡釋的是《易經》中的「鼎覆」，魚朝恩話中有話地說道：「鼎足如果折斷，鼎里的食物就會傾覆出來。」
僅從字面看，魚朝恩說的是鼎足，跟宰相沒有關係。
實際上，鼎足在那時有特殊含義，在一定程度上，鼎足就象徵宰相，寓意宰相像鼎足一樣承擔著王朝大任。魚朝恩偏偏說「鼎足折斷」，他是在借題發揮，奚落元載、王縉兩人當宰相不合格。
文化人王縉、元載自然聽出魚朝恩話中的餘音，王縉當場把憤怒寫在臉上，元載卻處之泰然，甚至很有風度地隨著大家笑了起來。
魚朝恩把這一切收入眼帘，隨後對親信說道：「發怒是人之常情，而發笑就深不可測了！」
魚朝恩說得沒錯，深不可測的元載從此開始發力，他要把當紅的魚朝恩扳倒。
元載採用的是借力打力，他把一個不相關的人攪和了進來。
被元載攪和進來的人是郭子儀。
郭子儀本來與魚朝恩、元載之間的傾軋沒有關係，但元載還是想盡辦法把郭子儀卷了進來。
公元767年十二月，郭子儀家出事了。
父親的墓被人盜了！
苦苦追查了一個月，依然一點線索都沒有。
線索雖然沒有，但輿論的矛頭指向了魚朝恩。魚朝恩與郭子儀有矛盾，曾經數次打過郭子儀的小報告，兩人不睦是滿朝皆知的事實。
元載躲在一邊暗暗冷笑，他等著看一場好戲，看郭子儀如何收拾魚朝恩。
好戲說來就來，郭子儀入朝參見，元載期待的好戲即將拉開大幕。
滿朝文武都捏了一把汗，畢竟郭子儀兵權在握，如果想整出點動靜來，恐怕誰也攔不住，包括皇帝李豫。
李豫與郭子儀閑談中提及了盜墓，想看看郭子儀作何反應。
郭子儀聞言，老淚縱橫，一邊流淚，一邊說道：「臣帶兵已久，沒能很好地約束士兵，以致有士兵盜掘別人墳墓。如今臣父親墳墓被盜，這是臣遭到老天的報應，跟別人沒有關係！」
忍辱負重，唾面自乾，看似窩囊的方法，就是郭子儀自保的法寶。
元載等待已久的好戲胎死腹中，只能尋找下一個機會。
時間走到公元769年正月，元載又等來了一個機會。
這個機會因魚朝恩而起，魚朝恩邀請郭子儀參觀他的輝煌成果：章敬寺（即為李豫生母祈福的那座寺廟）。
元載意識到，機會來了。
元載收買了郭子儀的一名貼身侍衛，他讓貼身侍衛給郭子儀傳句話：「章敬寺里有埋伏，魚朝恩將對郭公不利！」郭子儀搖搖頭：「胡說，沒影的事！」
侍衛一看不奏效，便把謠言在諸將中散布，眾將急了，一再要求郭子儀帶三百名全副武裝的士兵同行。郭子儀鄭重地對眾將說道：「我是國家大臣，他沒有天子之命，怎敢害我？他如果有天子之命，你們又能怎麼樣？」
郭子儀起身出門，與他隨行的只有幾名家僮。
章敬寺外，魚朝恩快步迎了上來，一看郭子儀隨從如此之少，不由一愣：「令公出行，何故隨從如此簡約？」
郭子儀把謠言原原本本告訴了魚朝恩，最後說道：「帶人多了，怕您動起手來太麻煩！」
魚朝恩被郭子儀的坦誠感動了，拉著郭子儀的手痛哭流涕地說道：「如果令公不是敦厚長者，怎麼可能不懷疑呢！」
政治就是一場秀，郭子儀和魚朝恩都在作秀，郭子儀拿自己的坦誠作秀，魚朝恩則拿他的感動作秀。
秀到最後，關係依舊，沒有親密無間，也沒有你死我活。元載期待已久的「郭子儀鬥魚朝恩」沒有出現，要想鬥倒魚朝恩，還得繼續努力。
元載懊惱地跺了一下腳，算了，再找機會。
機會只留給有準備的頭腦，有準備的元載還是找到了機會。
這次機會，看起來不大，小到只不過是魚朝恩的一句話。
某年某月某一天，魚朝恩發起了脾氣，因為有一項政府決策沒有經過他的手就頒布實施了。魚朝恩出離了憤怒，怒吼道：「天下還有不經我手的事情嗎？」
自顧自發完脾氣，魚朝恩揚長而去。
話很快傳到了元載的耳朵里，元載微微一笑，魚朝恩，你的命快到頭了！
不出元載所料，魚朝恩的狂言很快傳到了李豫耳朵里，李豫皺了皺眉頭，這個魚朝恩，難道想當第二個李輔國？
李豫頓時對魚朝恩的印象大打折扣，他被魚朝恩的狂言深深刺激了。
活該魚朝恩倒霉，時隔不久，他又一次激怒了李豫。
事情的起因是這樣的，魚朝恩最小的養子魚令徽時任宦官管理總署事務官，穿六七品官員對應的綠袍。一天，魚令徽與同事發生了爭執，魚令徽嘴上沒佔到便宜，便氣鼓鼓地回家找魚朝恩告狀。
第二天，魚朝恩面見李豫，說道：「臣的兒子官職太卑微了，時常被同僚欺負，臣懇請陛下賜給他紫袍。」（三品以上官員穿紫袍）
李豫還沒有來得及回應，已經有官員拿出紫袍站到魚朝恩面前，這一切都是條件反射，幾年來官員們早已習以為常。這一次，條件反射幫了倒忙，已經對魚朝恩不滿的李豫更加不快，心中的厭惡到了極點。
李豫生悶氣的工夫，魚令徽已經興高采烈地穿著三品紫袍進來謝恩了。
李豫勉強擠出一絲笑容，沖著魚朝恩說道：「小兒穿紫袍，看起來很般配嘛！」
魚朝恩父子臉上露出了幸福的笑容，卻沒有注意到，李豫眼睛深處的殺機已經呼之欲出！