李隆基、李亨雙雙接近生命的終點，長安皇宮中有兩個人格外忙碌起來。
一位是李亨的張皇后，一位是李亨的太子李豫。
李豫不是新出現的人物，他在此前有過出場，原來的身份是廣平王李俶。李亨延續了父親喜歡給兒子們改名的傳統，後來他為李俶改名叫「李豫」。
國學大師辜鴻銘有雲，男人是茶壺，女人是茶杯，只見過一個茶壺配幾個茶杯，沒見過幾個茶壺配一個茶杯。辜鴻銘的茶壺茶杯理論，折射出男權社會的本質，這套理論適用於一般的大戶人家，更適用於李亨這樣的帝王之家。
但凡一個皇帝，誰不是一把茶壺配N個茶杯？
只有武則天是個例外，想多配幾把茶壺，還得提防大臣們的嘰嘰歪歪。
在李亨的眾多茶杯中，張皇后是其中一個，但太子李豫並非出自這隻茶杯，因此矛盾在所難免。
李豫是李亨的長子，他的生母有一段傳奇。
李豫的生母姓吳，濮州濮陽人，她的父親做過官，不過官做得很失敗，不僅沒能給家族帶來幸運，反而帶來了巨大的禍事。
開元年間，吳氏的父親因為犯事被李隆基處死，年幼的吳氏便被收入掖庭，充當宮中雜役。吳氏以為自己的一生將會在掖庭中度過，不承想，她的生命中還有一段傳奇在等著她。
開元十三年，十三歲的吳氏迎來改變自己命運的機會。
這次機會與高力士有些淵源。
這一年的一天，李隆基攜高力士前往李亨的王府做客，一進門，李隆基大吃一驚，他沒想到李亨的王府居然是這個樣子。
李亨的王府內雜亂無章，很長時間沒有用心清掃過，樂器上也蒙上厚厚的灰塵，而且侍奉李亨的侍女也少得可憐（也有一種可能，眼前這一幕是精心偽裝的）。李隆基看著有些心疼，轉頭對高力士說：「皇子的生活條件如此艱苦，你怎麼不早點讓我知道？」
李隆基當即下令，從長安挑選五位良家女子給李亨當侍女。
高力士勸諫道：「在長安城中挑選良家女子當侍女，可能會讓人說三道四，不如從掖庭中選幾個相貌端莊的，陛下以為如何？」
李隆基一想，有道理，身在掖庭的女子雖然是有罪之身，但基本上都出身官宦世家，她們的素質要比一般的人家高。況且，這樣的女子會更加珍惜機會，服侍起皇子來盡心儘力。
李隆基點頭表示同意，吳氏的機會就此到來。
在掖庭精挑細選的三人名單中，吳氏名列其中，借著這個機緣，吳氏從掖庭一躍進入李亨的王府。
進入王府之後，容貌端莊、性格謙讓的吳氏深得李亨寵愛。
一年後，吳氏為李亨生下了一個男孩，這個男孩就是李豫。
不知不覺之中，吳氏創造了一個紀錄，她所生的李豫竟然是李隆基的第一個孫子，這讓李隆基喜出望外。這是人之常情，但凡是人，看到自己的孫子出生，都會情不自禁，甚至比當年兒子出生時更加狂喜。
同樣的狂喜曾經出現在李世民身上，李治身上，只可惜，他們的第一個皇孫都是空歡喜一場，最終沒能繼承王朝的大統。
李豫則是第一個幸運兒，他是李隆基的第一個皇孫，最終也得以繼承大統。
不過他的母親吳氏沒有能夠看到這一天，開元二十八年，吳氏撒手人寰，沒有等到兒子繼承大統的一天。
後來吳氏被追尊為皇后，與李亨合葬。眾人打開她的棺木移靈，這時大家發現，已經去世多年的吳氏面容竟然與生前一樣，似乎她並沒有死去，只是睡著了。眾人唏噓不已，感慨之餘將吳氏與李亨合葬，吳氏就此完成了自己的傳奇。
吳氏去世後，李豫開始了自己「孤苦伶仃」的生活，雖然有父親，但畢竟生母已經不在。李豫的「孤苦伶仃」一直在繼續，在他「孤苦」的同時，他的父親也在不斷經歷著「斷臂求生」的痛苦經歷。
天寶五載（公元746年）七月，李亨第一次「斷臂求生」。
此時，他的太子妃是韋氏，原本他與韋氏恩愛有加，不料韋氏的哥哥韋堅被李林甫打落下馬，而韋堅的弟弟們為了解救韋堅，竟然病急亂投醫，在給李隆基的奏疏中引用李亨曾經說過的話。
前面說過，李隆基最怕皇子與大臣勾連，現在韋氏兄弟引用李亨曾經說過的話，正說明他們有過勾連。李隆基一怒之下將韋堅貶官，韋堅的弟弟們流放嶺南。
眼看即將牽連到自己，李亨只能選擇「斷臂求生」，主動上疏請求與韋氏離婚。
太子妃就這樣離李亨而去，出家為尼，直到多年後在尼姑庵中去世。
李亨「斷臂求生」五個月後，厄運再次來臨。
這回出事的是他的太子良娣杜氏。
杜氏的姐夫柳因為跟岳父杜有鄰不和，居然舉報岳父勾結太子李亨圖謀不軌。
這一舉報非常致命。
李隆基一下子出離憤怒，他居然當起了葫蘆僧，把原告柳、被告杜有鄰全部亂棍打死。
原告、被告居然都輸了，這官司判得太有才了。
李亨不再去管原告被告，當務之急是洗脫自己的嫌疑，於是他再次「斷臂求生」，把太子良娣杜氏趕出家門，貶作平民。
換作一般老百姓，接連兩次「斷臂求生」必定傷筋動骨，幸好李亨是太子，相當於章魚，斷幾次腕也無傷大體。
不過從這之後，李亨身邊再也沒有特別受寵的女人，直到安史之亂髮生。
安史之亂給整個王朝帶來了災難，也給很多人帶來了機會，比如李亨，比如李輔國，再比如時任太子良娣的張氏。
張良娣登上歷史舞台是在馬嵬坡，當時她跟隨李亨逃亡到馬嵬坡，在去留兩難的彷徨之際，張良娣跟李輔國一起，勸說李亨前往靈武郡，開闢一片新天地。
在前往靈武郡的路上，張良娣的表現可圈可點，每次入住驛站，身懷六甲的她總是沖在前面，夜晚就寢時，她主動睡在李亨的床外側，而把相對安全的內側讓給李亨。
李亨勸解張良娣說：「抵禦盜匪不是你們女人的事，你不用操那麼多心！」
張良娣看著李亨，誠懇地說道：「如今亂世，意外的事會很多，如果一旦有緊急情況，妾用自己的身體延緩盜匪的攻擊，殿下就可以利用這個時間差逃離危險！」
當一個女人對男人用心到如此程度，男人還有抵禦能力嗎？
李亨不可抵擋地寵愛起張良娣。
到靈武郡不久，張良娣為李亨生下一個兒子，取名李佋。
產後三天，張良娣拖著虛弱的身體下床了，開始給戰士們縫製軍衣。李亨連忙阻攔，張良娣平靜地說：「如今王朝多事，哪裡是我靜養的時候？」
說完，張良娣低頭自顧自地縫製起軍衣。
張良娣的「賢淑良德」很快得到了回報，公元757年十二月十五日，張良娣被冊封為淑妃，三個月後，張淑妃再進一步，晉陞皇后。
自然界中存在著一個法則——叢林法則，叢林法則很簡單，概括起來就是因為資源有限，所以弱肉強食。
自古，叢林法則也存在於皇帝的後宮之中，從沒有絕跡。
隨著張皇后的崛起，她與年長皇子的矛盾也漸漸產生。
由於李豫繼承了父親善於藏拙的優點，因此最先與張皇后發生矛盾的並不是李豫，而是建寧王李倓。
建寧王李倓是李亨的第三子，馬嵬坡前後為李亨立下汗馬功勞，正是李倓，首先提議前往靈武郡，接著在前往靈武郡的路上組織敢死隊為父親保駕護航。
同哥哥李豫相比，李倓顯得話有點多。
儘管他的話說得很對，但在一些人聽來並不入耳。
駐紮靈武郡期間，李亨賞賜給張皇后一件寶物：鑲嵌有七種寶玉的馬鞍。
對於這副馬鞍，張皇后愛不釋手，令她沒想到的是，有人竟然打起了馬鞍的主意。
皇家資政李泌對李亨說：「天下大亂，王朝分崩離析，陛下正是展示自己節約美德的時候，這副馬鞍太奢侈了，張良娣（當時還是良娣）並不適合用它。不如將七種寶玉摘下來，收進國庫，將來可以用來賞賜有功的將士。」
李泌說這話時，張良娣就坐在帘子後面，她連忙說道：「都是長安老鄉，李大人何出此言。」張良娣和李泌都是長安人，她沒有想到李泌這麼不給她這個老鄉面子。
李泌正想回應，建寧王李倓插話，他完全同意李泌的提議，強烈建議李亨將馬鞍收入國庫。
一副馬鞍，引出這麼多波折，張良娣心中憤憤不平，從此恨上了建寧王李倓。
如果說一副馬鞍還不至於讓張良娣動殺機，那麼接下來李倓的話就捅了張良娣的腰眼。
李倓眼看張良娣越來越得寵，心中很是不安，長此以往，張良娣必定會替自己的兒子瞄準儲君之位，那樣的話，自己和兩位哥哥都沒指望了。
更令李倓