史思明一直想唱一出大戲，現在他給自己拉開了帷幕。
史思明命兒子史朝清鎮守范陽，命屬下各郡太守各自領兵三千跟隨自己南下，大軍分成四路渡河，渡河後於汴州（今開封）城下會師。
史思明大軍南下的消息傳來時，李光弼正沿著黃河巡查各營，聽到消息，他不敢怠慢，帶著麾下騎兵便進了汴州城。
李光弼對汴滑節度使許叔冀囑咐道：「你如果能在汴州堅守十五天，我一定帶兵來救你！」許叔冀拍著胸脯打包票說：「大人放心，我一定堅守十五天以上！」
李光弼點了點頭，便離開汴州趕赴洛陽。
對於許叔冀，李光弼還是有點擔心，他能堅守十五天以上嗎？轉念一想，
；君子一言，駟馬難追，既然承諾了，或許就能做到。李光弼沒有想到，他和許叔冀對於馬的理解是不同的，李光弼以為「駟馬難追」的馬是良馬，而許叔冀說的，是瘸馬！
李光弼走後不久，史思明到了汴州城下。
許叔冀想打史思明一個立足未穩，馬上率兵出擊，打了幾個回合，許叔冀發現沒有勝算，便收拾人馬退回了汴州城內。
許叔冀盤算了一下自己手中的籌碼，怎麼算也不是史思明的對手，拿這些籌碼如何支撐十五天？再說了，十五天後，如果李光弼不來怎麼辦？
仗還沒怎麼打，許叔冀自己先泄氣了！
這一泄氣，便把對李光弼的承諾拋在腦後了。不打了，開門投降！
許叔冀的主動投降讓史思明大感意外，原本他還準備在汴州打一場硬仗，現在汴州居然不攻自破，這都是許叔冀的功勞。
狂喜的史思明大手一揮，給了許叔冀一頂他一生想都不敢想的帽子：中書令。
這投降，超值！
輕而易舉拿下汴州，史思明乘勝向西攻打鄭州，這時李光弼已經得知了許叔冀投降的消息，他無奈地搖了搖頭，做人，怎麼能無恥到這個地步。
李光弼緊急下令，全軍戒備，緩緩往西退去。
至於大軍退守哪裡，意見並不一致，有人建議退守潼關，有人建議就在洛陽堅守，最後還是李光弼拍板，洛陽肯定守不住，不如退守河陽，那裡可攻可守，活動餘地大。
確定退守河陽後，李光弼連下兩道命令，一道命令給東京留守，命令他帶領洛陽所有官員家屬退入潼關；另一道命令給河南尹，命令他帶領洛陽官員百姓出城逃難。
兩道命令一下，洛陽又成了一座空城。
李光弼依然不慌不忙，他一邊督促士兵將洛陽城內的油、鐵等軍需物資運往河陽，一邊抽出五百騎兵親自殿後。
一切布置停當，史思明的前鋒部隊已經逼近了洛陽東門外的石橋。
手下將士向李光弼請示道：「大人走北門，還是走石橋？」李光弼朗聲說道：「當然走石橋。」五百騎兵跟隨李光弼大搖大擺地從石橋退去，這時天色已晚，李光弼下令全軍點起火把，向著河陽方向，緩緩退去。
一路上，史思明的前鋒部隊如同李光弼的影子，緊追不捨，試圖找機會發動突襲，找了一路，一無所獲。接近河陽界，史思明的前鋒部隊不敢往前走了，只能悻悻而去，白白給李光弼當了一路保鏢。
李光弼前腳進了河陽，史思明後腳也到了洛陽。
進入洛陽城，史思明倒吸一口涼氣，昔日繁花似錦的洛陽居然成了這個樣子，完全是一座空城，空曠到什麼都搶不到的地步。
史思明不免有些失望，這個洛陽城就是雞肋，食之無味，棄之可惜。
盤桓再三，史思明盯上了洛陽皇宮，按照他的本意，他想住進皇宮，找一找當皇帝的感覺。轉念一想，他打消了念頭，洛陽離河陽太近了，萬一李光弼殺一個回馬槍呢？那可得不償失。史思明引軍退出了洛陽城，屯兵於白馬寺以南，同時下令在河陽以南興築月城，徹底擋住李光弼南下攻擊的線路，他要在河陽與李光弼掰一掰手腕。
公元759年十月初，史思明大軍兵臨河陽，為了激怒李光弼出兵，史思明派出一個謾罵高手——驍將劉龍仙。
劉龍仙也不含糊，驅馬來到河陽城下，勒馬站定後，把右腳抽出馬鐙架到馬脖子上，以一種極其輕蔑的姿勢開始對著河陽城謾罵。
城牆上，李光弼冷冷看著劉龍仙，回頭對諸將說道：「誰去把他幹掉？」
僕固懷恩主動請命：「我去！」
李光弼搖搖頭：「唉，這不是大將乾的活！」
李光弼的左右在諸將中巡視一圈，對李光弼說：「裨將白孝德可以！」
李光弼一聽，哦，快傳白孝德！
白孝德很快來到李光弼面前請戰，李光弼問道：「說吧，你需要幾個人？」
「我一個人足夠了！」白孝德說。
李光弼興奮地擊了一下掌，好，小夥子有志氣！但他還是有點不放心，又追問道：「小夥子，你好好盤算一下，到底需要幾個人！」
白孝德回應道：「既然大人一定要給我配幫手，那麼就給我配五十名騎兵吧，他們只需走出大營門口做我的後援，同時請大人下令全軍，為我擂鼓助威。」
李光弼痛快地答應道：「沒問題！」
白孝德收拾停當，李光弼拍了拍他的背，千言萬語盡在不言中。
手持雙矛的白孝德縱馬踏入黃河，在河水較淺的地方橫渡而過，當他剛剛渡了一半時，僕固懷恩向李光弼道喜說：「白孝德贏定了！」
李光弼連忙問：「還沒有交手，你怎麼知道贏定了？」
僕固懷恩指著白孝德的背影說道：「你看他氣定神閑的樣子，就知道他胸有成竹，贏定了。」
白孝德款款渡過黃河，罵戰的劉龍仙也看到了他。劉龍仙往白孝德身後看了一眼，沒有發現其他人，他頓時放鬆了下來，就一個人，能把我怎麼樣？
白孝德一步一步向劉龍仙接近，劉龍仙作好了動手的準備，白孝德卻沖劉龍仙擺擺手，那意思是說，我不是來打仗的。
劉龍仙不知道白孝德葫蘆里賣的什麼葯，便目不轉睛地盯著白孝德看。離劉龍仙還有十步，白孝德停了下來，然後開口說話。
劉龍仙依舊沒有把白孝德放在眼裡，嘴裡大放厥詞，謾罵不已。
白孝德呢？
他有一搭沒一搭地回應著，言語上明顯處於下風。
不知不覺間，劉龍仙已經著了白孝德的道。但白孝德不是真的軟弱，而是以示弱的方式為自己和戰馬贏得戰前喘息的機會。
感覺戰馬已經歇得差不多了，白孝德瞪大眼睛沖著劉龍仙喊道：「你這叛賊認識我嗎？」
「你是誰？」
「我，白孝德也！」
「是何豬狗？」
劉龍仙以為接下來還是口舌之爭，沒想到白孝德改了，大呼一聲，手持雙矛撥馬向劉龍仙撲了過去。
劉龍仙愣了一下。
與此同時，河陽城內鼓聲突然震天山響，五十名騎兵從大營門口衝出，直奔黃河岸邊而來。
劉龍仙暗叫一聲「不好」，連忙應對，然而白孝德距離他太近了，只有十步，張弓搭箭已經來不及了，只能拔馬繞著黃河大堤逃命。
劉龍仙最終為自己的傲慢付出了代價，跑了沒多遠，他就被白孝德追上了，白孝德一矛刺出，劉龍仙應聲落馬，再一刀，白孝德已經將劉龍仙的首級抓在手中。抓著劉龍仙的首級，白孝德大搖大擺地回到河陽城中，河陽城中一片歡騰，河陽城外則是一片死寂。
白孝德為李光弼贏了一個開門紅。
首戰受挫，史思明沒有放在心上，勝敗乃兵家常事，不必在乎一時之得失，一切還得從長計議。深諳軍事的史思明知道，攻城不如攻心，如果短時間內不能攻下城池，那麼就應該從敵人的心理上做文章，只要讓敵人產生懼怕的心理，接下來的事情就好辦了。
史思明拿出了自己的看家法寶——一千匹駿馬。
鄧小平說，科技就是生產力，在冷兵器時代，駿馬就是戰鬥力。
為了展示軍威，史思明讓這一千匹駿馬當起了模特，每天拉到黃河南岸的沙洲上輪流洗澡，為的就是讓河陽城內由此產生恐懼的心理：看，人家那麼多駿馬，戰鬥力一定很強。
史思明沒有想到，這個世界上，很多事並不是天遂人願，往往是種個龍蛋收個跳蚤。
李光弼非但沒有產生恐懼心理，他居然異想天開，想據為己有。
李光弼命令在全軍上下搜羅母馬，這一搜羅便搜羅到五百匹母馬和一大批小馬。李光弼把母馬和小馬一分為二，小馬統統拴在城中，母馬統統趕到黃河北岸。不一會兒工夫，效果出來了。
城中的小馬嘶叫不停，黃河北岸的母馬也嘶叫不停，黃河南岸的一千匹駿馬也跟著嘶叫不停。不知哪匹駿馬帶了頭，黃河南岸的一千匹駿馬嘶叫著渡過黃河跑到了北岸，早有準備的李光弼微微一笑：「走，都趕回河陽城！