楊國忠在算計哥舒翰，哥舒翰也在提防楊國忠，潼關仗還沒打，便陷入兩大高官的相互傾軋之中。
楊國忠夜不能寐，他在苦思自保方略，他必須找到一條萬全之策，才能保證自己全家無憂。
功夫不負有心人，楊國忠找到了。
楊國忠的萬全之策與兩個地方有關，一個是劍南戰區，一個是潼關關卡，兩者結合到一起，就是楊國忠的理想算盤：
先通知劍南戰區做好接駕準備，後逼迫哥舒翰出潼關決戰。
一先一後，背後隱藏著玄機。
讓劍南戰區做好接駕準備，這是楊國忠提前給自己準備好後路，即使潼關失守，自己也能跑到劍南戰區享福，那裡是自己的地盤，我的地盤我做主；
讓哥舒翰出潼關決戰，有兩種可能，一種可能，哥舒翰打勝了，那麼好，功高震主，該卸磨殺驢了；一種可能，哥舒翰打敗了，那更好，正好借安祿山的刀。
算盤打到這一步，潼關之戰在楊國忠看來就必須打了，無論哥舒翰打贏打輸，對哥舒翰都沒有好處，而對楊國忠有百利而無一害。
從這個算盤來看，楊國忠就是一個徹頭徹尾的小人，而他的如意算盤也把偉人和小人的區別詮釋得淋漓盡致。
偉人寧可犧牲小我，成全大局；小人寧可犧牲大局，成全小我。
小人楊國忠把整個王朝綁架了，他要拿整個王朝的安危做賭注，去換取自己一家的安全。
造化弄人，就在這時，難得的「戰機」出現了。
探馬奏報，叛軍將領崔乾祐駐防陝郡，據說只有不到四千兵馬，而且都是老弱殘兵。
楊國忠眼前一片陽光燦爛，真是想什麼來什麼。
同樣被奏報鼓舞的還有李隆基，他同樣認為這是千載難逢的決戰良機，於是李隆基派出使節催促哥舒翰出兵。
哥舒翰沒有遵旨，而是給李隆基上了一道奏疏：
安祿山叛亂蓄謀已久，現在他剛剛開始叛亂，怎麼可能在陝郡毫無準備？陝郡的老弱殘兵一定是誘餌，引誘我們上當，如果出兵，就中了他的計。叛軍遠道而來，尋求的是速戰；政府軍扼守險要，最有利的方法還是堅守。況且叛軍殘害百姓，兵鋒必定日漸衰落，將來一定會有內訌。屆時利用他們的內訌，可以不戰而勝，而且我們追求的是最終的成功，何必苛求成功的速度。況且現在向各地徵集的兵還沒有集結完畢，請陛下再等一些日子。
無獨有偶，在哥舒翰上疏時，郭子儀、李光弼也給李隆基上了奏疏：
懇請陛下允許我們向北出兵，直取安祿山的老巢，屆時把叛軍將士的妻子、孩子作為人質，然後向叛軍招降，那時叛軍必將潰散。潼關大軍務必繼續堅守以削弱叛軍兵鋒，切不可輕易出擊！
兩封奏疏，字字珠璣，但凡一封奏疏被採納，唐朝歷史就會被改寫。
李隆基猶豫了，他知道上疏的三位都是久經沙場的老將，他們的經驗是從血與火中得來的，不可不聽。
李隆基還在猶豫，楊國忠來了，他已經看到了難得的「戰機」，就絕不會讓大好的機會從自己的手邊溜走。
楊國忠對李隆基說：「叛軍此時防備鬆懈，正是我軍出兵的好時機，哥舒翰卻逗留不進，這將白白浪費大好時機。」
說這話時，楊國忠一臉誠懇，一臉正氣凜然、忠君愛國，李隆基以為楊國忠是為自己的王朝著想，卻沒有想到，他的王朝在楊國忠的算盤裡，只是一個小小的籌碼。
李隆基下定決心，不等了，決戰！
從長安到潼關，皇宮中派出傳旨的宦官絡繹不絕，人數之密，項背相望，通俗地說，後面的宦官能看到前面宦官的背影。
要我說，李隆基不如再加大力度，增派一些人手，這樣後面的宦官一伸手就能搭到前面宦官的肩膀上，大家嘴裡喊著「突突突」，就能一起做開火車遊戲了。
試想一下，如果派出這樣一列傳旨「火車」，那將是多麼壯觀的場面。
接二連三的傳旨讓哥舒翰滿腔悲憤，卻無處申訴，他拍打著自己的胸脯，痛哭失聲。他的心中充滿了憤怒，嘴裡卻不能喊出來，他只能在心底吶喊，這是什麼旨意啊？這是讓大唐王朝在懸崖上走鋼絲，自尋死路啊！
哥舒翰別無選擇，君命難違。
天寶十五載六月四日，無奈的哥舒翰引兵出關，踏上凶多吉少的征途。
三天後，主動出擊的唐軍與叛軍將領崔乾祐的部隊在靈寶西原遭遇，唐軍慘敗的伏筆早已埋好了。
崔乾祐選擇在這裡與哥舒翰遭遇，是他蓄謀已久的計畫，這裡南面是崤山的懸崖峭壁，北面是黃河的滔滔河水，沿山傍河的狹長地帶長達七十里，正好是用兵的絕佳地形。
六月八日，決戰打響。
哥舒翰將大軍指揮部設在沿黃河而下的船上，先鋒官王思禮則率領五萬精兵沿河岸向前尋找戰機，在五萬精兵後面是十萬大部隊。
遠遠望去，崔乾祐的兵並不多，哥舒翰便揮旗命令先鋒部隊向前挺進，他自己則率領三萬大軍登黃河北岸，為王思禮擂鼓助威。
王思禮率軍繼續前行，映入他眼帘的是鬆鬆垮垮的叛軍，看上去人數不過一萬，而且五個一夥，十個一撥，零零散散，完全沒有列陣打仗的樣子。王思禮的將士們不由得笑了，就這樣還敢出來叛亂！
將士們沒有意識到，他們看到的只是表面。
王思禮率軍追了上去，兩軍接上了火，一萬多叛軍「驚慌失措」，紛紛潰散。
就在這時，意想不到的事情發生了，在崤山懸崖峭壁上突然出現大批叛軍士兵，王思禮一愣神的工夫，滾木礌石從山上滾落，連蹦帶跳砸向唐軍士兵。
五萬大軍被砸得七零八落，毫無還手之力，人家居高臨下用石頭當武器，唐軍手拿刀槍只能徒呼奈何，形勢岌岌可危。
必須儘快突圍，不然全得砸死在這裡。
黃河北岸的哥舒翰見狀，連忙揮旗，命令王思禮用氈篷馬車開道，氈篷馬車在這裡，相當於重型坦克。
氈篷馬車很快衝出了一條道路，然而，路又斷了。
在氈篷馬車的前方停放著數十輛裝滿草的大車，氈篷馬車跑到這裡時，草全燒著了，頓時形成一道火牆，濃煙滾滾，遮天蔽日。
唐軍士兵在濃煙中伸手不見自己的五指，一聽到響聲便以為敵人殺了過來，便下意識拿起刀槍刺殺，這一下，就開始自己人打自己人了，而他們自己並不知道。
混亂過後，終於平靜下來，大家將矛頭指向了火牆，火牆後面，可能就隱藏著叛軍。
箭紛紛向火牆後面射了過去。
太陽西下，濃煙散去，這時再看火牆後邊，什麼都沒有，但此時發現已經晚了，箭都射光了。
大家正不知所措時，就聽到背後亂作一團，崔乾祐率領同羅部落騎兵抄了唐軍後路，正從背後掩殺過來。
局面至此不可收拾，五萬大軍頓時潰散，各奔東西，有的上山藏身，有的下河逃命，如同被水灌了洞穴的螞蟻，只知逃命，不知其他。
恐慌的情緒達到了極點，開始急速傳染，從前鋒部隊的五萬敗兵傳染到了十萬原本毫髮未傷的大部隊。
可怕的事情發生了，十萬大部隊聽說前鋒部隊慘敗，頓時不戰自潰，十萬大軍土崩瓦解。
緊接著，黃河北岸三萬大軍崩潰，一鬨而散。
哥舒翰傻眼了，僅僅一天工夫，他輸光了全部籌碼。
黃河兩岸的唐軍逃之夭夭，哥舒翰也只好放下身段，帶著麾下一百來個騎兵開始逃命。
哥舒翰一行逃回了潼關，本來還準備通過弔橋進城，現在一看不需要了，哪裡都是平地。
潼關城下挖有三條壕溝，同一尺寸，寬兩丈，深一丈，沒有弔橋，插翅難過。現在逃兵蜂擁進城，人馬掉進壕溝無數，最後，三條壕溝都填平了，抬腳就進。
逃進潼關，哥舒翰一清點，十八萬大軍，只逃回八千。
一天後，崔乾祐來了，八千殘兵沒能擋住崔乾祐的進攻。
潼關失守，長安門戶大開！
早知今日，何必當初。
回想唐軍這次主動出擊，完全是蠢豬式自殺行為，放著潼關這道防盜門不用，偏偏出門自尋死路，到頭來連自己家的防盜門都弄丟了。
丟失防盜門的哥舒翰一路逃到了關西驛站（今陝西省華陰縣東），在這裡他稍作喘息，便派人四處張貼告示，收攏殘兵，準備反攻潼關，奪回防盜門。
正張羅著，番將火拔歸仁帶著一百餘名騎兵包圍了驛站。
火拔歸仁走進驛站對哥舒翰說：「叛軍到了，請大人趕緊上馬！」
哥舒翰不敢怠慢，走出驛站，這時火拔歸仁帶領騎兵都跪了下來，說道：「大人率二十萬大軍，一戰便全軍覆沒，還有何面目回京面聖？況且您沒看見高仙芝、封常清的下場嗎？長安，大人不要去了，還是去洛陽吧！」