天寶六載的李林甫春風得意，這一年他將韋堅、皇甫惟明、李適之等人徹底清除，從此這些人再也無法威脅他的相位。
環顧四周，似乎已沒有人能夠對自己形成衝擊，李林甫放下心來。
沒過多久，李林甫又想起了一個人，此人身兼四鎮節度使，深受李隆基信任，而且與李隆基還有一段淵源。
鬧了半天，怎麼把他給忘了。
李林甫想起的人叫王忠嗣，此時同時擔任四鎮節度使，分別是隴右節度使、河西節度使、朔方節度使、河東節度使，全國總共有九個節度使崗位，王忠嗣一人佔了四個，比後來的安祿山還多一個。
王忠嗣為什麼能同時擔任這麼多節度使？他跟李隆基又有何淵源？
事情還得從開元二年說起。
開元二年七月，吐蕃入侵，李隆基拜薛仁貴的兒子薛訥為主帥，出兵迎戰吐蕃。在薛訥的帳下，有杜賓客、郭知運、王晙、安思順等人，先鋒官是太原人王海賓。
王海賓率先與吐蕃軍隊遭遇，一番苦戰之後取得勝利，戰果頗豐。按照戰前的部署，此時其他將領應該率軍與王海賓會合，然後聯合進軍。
然而，在這個關鍵時刻，其餘將領並沒有按照約定與王海賓會合，反而在自己駐紮的地方徘徊不前。
因為他們忌妒王海賓的戰功。
王海賓雖然取得大勝，但殺敵一千，自損八百，很快吐蕃軍隊發動了第二波攻擊，這一次王海賓沒能創造奇蹟，戰死在亂軍之中。
這時，原本觀望的諸將才驅動自己的部隊發起猛攻，打退了吐蕃的進攻，斬首一萬七千人，牛馬羊數以萬計。
戰報傳到長安，李隆基又喜又悲，喜的是獲得一場大勝，悲的是折損一員猛將，悲喜之餘，李隆基追贈王海賓為左金吾大將軍。
許久之後，李隆基問道：「王海賓可有子嗣？」
左右回應說：「有一個八歲的兒子，名叫王訓。」
李隆基想了一下說道：「讓這個孩子當尚輦奉御（宮廷車輛管理官）吧，改天讓他進宮見朕！」
不久，八歲男孩王訓來到宮中，一見李隆基便伏地痛哭，他一哭，把李隆基也感染了。
李隆基扶起王訓，安慰他說：「你是我朝霍去病的遺孤，長大後也會是一員大將！」
隨後，李隆基對王訓說，「孩子，朕給你改個名吧，以後你就叫『忠嗣』吧！」忠嗣，繼承父親的忠勇。
王忠嗣由此而來。
賜名之後，李隆基越發喜愛眼前這個八歲男孩，索性將王忠嗣留在宮中，當成自己的兒子撫養。從此，王忠嗣開始了自己的宮廷生活，在他成長的過程中，有一位王子經常與他一起遊玩，這位王子就是後來的太子李亨。
王忠嗣漸漸長大，父親王海賓的遺傳基因在他的身上逐漸顯現出來，相貌俊朗、英氣洒脫的他平時話語不多，然而一談到用兵打仗，他的話便停不下來。幾次交談之後，李隆基對他說：「你以後一定會成為一員良將！」
在成為良將的道路上，王忠嗣並非一帆風順，他的第一份工作，遭遇了半途而廢。
成年後的王忠嗣先是出任代州別駕，不過他這個別駕不問公事，只喜歡做一件事：率領輕騎兵出塞。
代州以北就是胡人聚集區，唐朝與胡人的關係時好時壞，王忠嗣以輕騎兵出塞就是在尋找戰機。
年輕的王忠嗣終究沒能找到殺敵機會，不久，他就無法出塞了。
李隆基將他調回了長安。
這次調回是太子李亨的建議，李亨對李隆基說：「王忠嗣好勇敢斗，如果長期留在代州，恐怕終有一天會命喪沙場。」
李隆基一聽，頓時緊張起來，畢竟他看著王忠嗣長大，當然不想這個名將坯子年紀輕輕就殞命沙場。
這樣，王忠嗣又回到長安，想要上陣殺敵還要再等幾年。
隨後幾年，李隆基刻意為王忠嗣創造實習機會，李隆基先後將王忠嗣託付給信安王李禕、河西節度使蕭嵩，在李禕和蕭嵩帳下，王忠嗣開拓了眼界，增長了見識。
不過，王忠嗣也有苦惱，那就是每次出兵打仗都沒有他的份。
王忠嗣不明所以，便跑去問蕭嵩，這時蕭嵩才說出實情：
陛下將你託付給我時特別囑咐，你年少有雄心，但還需要歷練，現在還不是用你帶兵打仗的時候。
王忠嗣明白了，原來這是李隆基對自己的特別保護。
三年很快過去了，河西節度使蕭嵩接到調令，回長安出任宰相。
這時，王忠嗣走了進來，對蕭嵩說：「跟隨大人三年，還沒有立半點功勞，無以歸報天子。請大人給我一些精兵，我要對吐蕃發動奇襲。」
王忠嗣以為蕭嵩還會一如既往地拒絕，沒想到，蕭嵩同意了！
正巧，吐蕃軍隊在離唐朝邊境不遠的地方舉行閱兵式，王忠嗣的眼睛一下亮了。王忠嗣起了偷襲的念頭，手下騎兵卻不同意，因為他們看到吐蕃人陣勢浩大，人數起碼是本方的數倍。
王忠嗣態度堅決，執意要發動襲擊。
數百名騎兵只好服從王忠嗣的命令，向正在舉行閱兵式的吐蕃軍隊發動偷襲。
王忠嗣縱馬提刀跑在最前面，在他的帶領下，數百名騎兵一下子攪亂了吐蕃軍隊的閱兵式，吐蕃軍隊亂作一團。
左突右殺，王忠嗣扎紮實實過了一把行軍打仗的癮。
戰後盤點，這一仗斬殺數千人，俘獲羊馬數以萬計，這回可以向李隆基彙報了。
得勝的戰報很快由蕭嵩傳到了李隆基的耳朵里，李隆基大喜過望，想不到自己十幾年前說的話真的變成了現實，看來這個孩子確實有他父親的遺傳基因。
在這之後，王忠嗣步步高升，一直升到左威衛將軍、代北都督，同時被封為清源縣男。
不料，就在這時，挫折不期而至。
王忠嗣突然被貶為東陽府左果毅（管理府兵的官員）。
突然被貶，讓王忠嗣有些摸不著頭腦，想來想去，他才意識到癥結所在。
不久前，他曾經說過一個人的壞話，被他說壞話的人叫王昱。
王昱本人並沒有多大權勢，但王昱有一個結拜大哥，這個結拜大哥有一些權勢，在朝中很有影響力。
王昱的結拜大哥是皇甫惟明。
正是在王昱和皇甫惟明的誣陷下，王忠嗣栽了，從左威衛將軍被貶為東陽府左果毅。
被貶的王忠嗣一下子閑了下來，心裡有些沒著沒落，他不知道這樣的日子要過多久。
幸好，王忠嗣名聲在外，就算他想繼續當東陽府左果毅，有人也不會答應。不答應的人是河西節度使杜希望，此時他正在籌划進攻吐蕃的軍事重鎮——新城（今青海省門源縣）。
在徵求各方意見時，有人向杜希望建議，王忠嗣是不可多得的將才，想要攻克新城，非此人不可。
杜希望馬上上疏，將王忠嗣要到了自己軍中。
開元二十六年三月，杜希望率軍攻克新城，戰後論功行賞，王忠嗣名列榜首。
這一年秋天，吐蕃軍隊發動反攻，要報新城的一箭之仇。
吐蕃軍隊黑壓壓地壓了上來，粗略一看，眾寡懸殊，唐軍兵力跟吐蕃不在一個等量級。諸將面露難色，不敢出戰。
突然，唐軍陣營中，衝出去一隊騎兵，領頭的正是王忠嗣。
王忠嗣帶領自己的直屬騎兵在吐蕃陣中中心開花，左右馳突，反覆殺進殺出，漸漸地，吐蕃的陣勢被攪亂了。
這時，原本觀戰的其他將領也驅動本部人馬出戰，形勢開始向有利於唐軍的方向發展。
激戰過後，吐蕃潰退，唐軍大勝。
戰後論功，王忠嗣又是首功。
接二連三的戰功為王忠嗣的仕途做好了鋪墊，開元二十八年，三十四歲的王忠嗣當上了河東節度使。一年後，王忠嗣調任朔方節度使，李隆基二十七年前的預言，終於變成了現實。
如果說出任節度使前的王忠嗣是一員猛將，那麼出任節度使後的王忠嗣開始由猛將向大將轉型。
他不再追求猛衝猛打，轉而追求穩重安邊。
王忠嗣對屬下說了這樣一番話：國家昇平之時，將軍的職責在於安撫自己的軍隊。我不想竭國家之力，以追求自己的功名。
這就是猛將與大將的區別，猛將只管猛衝猛打，只求立功，而大將眼光更為長遠，不問一時得失，更看淡一時功名。
隨著時間的推移，王忠嗣在成為名將的道路上越走越遠，越來越有名將風範。
王忠嗣有一張大弓，需要一百五十斤力氣才能拉開，然而他卻很少使用，平常只是將這張弓放在袋中。手下有些不解，為什麼將軍有弓卻不經常用呢？
王忠嗣回答說：「我有你們，於是就不需要用這張弓了！」
一句話，把手下的士兵說得熱血沸騰，原來將軍把我們視為他手中的強弓。女為