兩裴相爭，只是李林甫初試鋒芒，不久，李林甫翻動手腕，一支箭同時瞄準了N只雕。
被李林甫瞄上的第一隻雕是他的宰相搭檔李適之。
扳倒裴寬之後，李林甫覺得李適之越來越礙眼，絲毫沒有牛仙客的恭順，相反還有爭權的舉動，這樣的搭檔必須儘快扳倒，不然就會有後患。
這一次李林甫改變了策略，他不再挑動尚書斗尚書，而是轉而利用酷吏。
在李林甫的栽培下，兩名全新的酷吏登上歷史舞台，一名叫作吉溫，一名叫作羅希奭。
羅希奭有無酷吏的家族遺傳基因，史無明載，吉溫倒是有著顯著的家族遺傳基因，他的叔叔吉頊是武則天時期非常得寵的酷吏之一。
吉溫的仕途起步並不順利，一度他還被李隆基蓋上了永不重用的黑戳。
當年吉溫擔任新豐縣丞，太子文學薛嶷覺得吉溫是個人才，便把他引薦給李隆基，沒想到這次引薦，吉溫遭遇開門黑。
李隆基第一眼看見吉溫，印象便非常不好，於是對薛嶷說：「這個人居心不良，朕不用這樣的人！」不得不承認，有時候李隆基看人的眼光還是很準的，他一語道破了吉溫的致命缺陷，也就此為吉溫的仕途蒙上了陰影。
不過，吉溫並不灰心，他決心證明自己的能力，他開始發狠，並成功轉型成為一名酷吏。從此之後，吉溫冷酷無情，無論誰落到他的手裡，不死也要脫層皮，就連李林甫的親信「伏獵侍郎」蕭炅有一次因事犯在吉溫手裡，也被吉溫整得半死不活，如果不是李林甫力保，蕭炅能否看到第二天的太陽都是一個未知數。
這個世界總是冤家路窄，數年後，蕭炅和吉溫又碰面了，這次碰面有點微妙。
此時蕭炅出任京兆尹，吉溫出任萬年縣丞，在隸屬關係上，蕭炅是吉溫的頂頭上司，如果蕭炅要報當年之仇，吉溫在劫難逃。
吉溫的大腦高速運轉起來，他想到了一個人，他決定在這個人家裡打一個時間差。
這天，吉溫早早來到了好友高力士家裡，兩人寒暄半天，在寒暄的同時，吉溫在等一個人來。
他等的人就是蕭炅。
吉溫知道，按照慣例，出任京兆尹的官員上任之後，都會到高力士家裡拜訪以示尊重，吉溫就是要在這次拜訪上做文章。
不出吉溫所料，沒過一會，蕭炅來了。
吉溫的時間差要奏效了。
一見蕭炅到來，吉溫作出迴避姿態，這時高力士說話了：「吉七（吉溫在家中排行老七）不必迴避。」
然後高力士給蕭炅介紹說：「吉溫也是我的老朋友，大家都不必見外。」
吉溫要的就是這句話。
經過這次「巧遇」，蕭炅對吉溫恭敬起來，絲毫不敢有公報私仇的念頭。
吉溫也乖巧，他對蕭炅說：「以前我不敢怠慢國家法律，所以對大人審問有些嚴厲，從今以後，我忠心跟隨大人，願效犬馬之勞。」
話說開了，蕭炅心中的疙瘩也解開了，從此不僅不針對吉溫，反而將吉溫委任為京兆府法曹（司法官）。
不久，李林甫開始整肅異己，蕭炅就將吉溫當作法寶推薦給李林甫。
在吉溫之後，羅希奭加入到李林甫的隊伍中來，吉羅兩人成為李林甫的哼哈二將。只要李林甫令旗一揮，兩人隨即出動，準保讓對方逃無可逃，漸漸地兩人有了名氣，人稱「羅鉗吉網」。
現在，李林甫將「羅鉗吉網」指向了李適之。
當時李適之兼任兵部尚書，前中書令張說的兒子張垍任兵部侍郎，李林甫對這兩個人都非常厭惡，便決定對兩人來一個「敲山震虎」。
山很快敲響了，有人舉報兵部主管人事的官員徇私舞弊。
不用問，舉報人受李林甫指使。
接到舉報的李隆基下令京兆尹蕭炅與御史大夫一起調查，這一調查就將兵部六十多名官員打入網中。
幾天過去了，案件卻沒有絲毫進展。
李林甫知道，該讓吉溫出場了。
吉溫一出場，就給六十多名兵部官員送上一場真人秀——免費的真人秀。
吉溫讓六十多名兵部官員站到院外，他先到後廳提審與此案無關的兩名重刑犯，兵部官員面面相覷，不知道吉溫葫蘆里賣的什麼葯。
一會兒的工夫，後廳傳來慘叫立體聲。在後廳，吉溫正在體罰重刑犯，一會用杖打，一會用石頭壓，兩名重刑犯熬不住，便連聲慘叫，此起彼伏，形成了慘叫環繞立體聲。
過了一會兒，吉溫從後廳出來，再看兵部的六十多名官員，一個個面無血色。
沒等吉溫開口，兵部的官員們開口了：「只要能保住命，我們什麼罪都認！」
很快，六十多人的口供完美出爐，再看六十多人的身上，半點用刑的痕迹都沒有。
既然沒有用刑，那口供就是真的！
結案！
不久，李隆基下詔，將兵部負責人事的侍郎以及郎中斥責一番，然後又給予赦免。
表面看，這次風波與李適之無關，然而，作為身兼兵部尚書的宰相，兵部出這麼大的事怎麼可能無關？先斥責，後赦免，看似風波就這樣過去，李適之也毫髮無傷，但這只是李林甫的開頭，敲山震虎而已，先震懾一番，再慢慢收拾。
接下來，李林甫將矛頭對準了一個熟人，這個熟人最近有些礙眼。
熟人名叫韋堅，時任陝郡太守、江淮租庸轉運使（江淮物資調運總監），原本與李林甫非常親密。李林甫的舅舅是姜皎，而韋堅的妻子正是姜皎的女兒，從姜皎那邊論，韋堅得喊李林甫一聲「表哥」。
除了與李林甫沾親帶故，韋堅與太子李亨、薛王李業全都沾親帶故。
韋堅的姐姐是薛王李業的王妃，韋堅的妹妹則是太子李亨的太子妃，這樣韋堅與皇族就有了兩層姻親關係。
剛開始，已經發跡的李林甫對韋堅還有所提攜，畢竟韋堅是他的表妹夫。
隨著韋堅節節攀升，李林甫與韋堅越來越疏遠，甚至產生反感。
因為韋堅太出風頭了。
天寶二年，韋堅幹了一件大事，他將滻水（灞水支流）導引到皇家園林東面的望春樓下，在望春樓下生生形成了一個人工湖。
這個湖是做什麼用的呢？
用來停泊江淮來的物資運送船。
利用這些物資運送船，韋堅玩出了花樣。
他把這些船按照郡名進行編號，然後在對應的船上堆滿該郡出產的特產，然後一字排開。
幾十個郡，對應幾十條獻寶船，不知不覺中，韋堅已經導演了一場江淮特產博覽會，他要用這個博覽會向李隆基獻禮。
與此同時，韋堅還有一個壓軸大戲。
韋堅一個手勢，陝縣縣尉崔成甫登場，身穿錦緞背心、綠綢褲子，半裸一隻胳膊，頭戴紅色頭巾，在第一條船的船頭上開唱：
得寶弘農野，弘農得寶耶！潭裡船車鬧，揚州銅器多。三郎當殿坐，看唱《得寶歌》。
崔成甫一邊唱，一百多身穿盛裝的歌女在一邊和，頓時形成環繞立體聲的效果。
乍看起來，《得寶歌》歌詞很一般，其實不然，這首歌裡面有著深層政治意義。
「得寶弘農」指的是天寶元年的一件大事：有人奏報李隆基說，親眼看見了玄元皇帝老子，老子告訴此人，在陝州桃林縣古關令尹喜宅藏著一道寶符。李隆基派人按圖索驥，果然找到了寶符，李隆基歡喜不已，以為這是上天與自己心有靈犀，自己剛把年號改為天寶，上天就降下寶符，這是盛世才有的祥瑞。
「潭裡船車鬧，揚州銅器多」，這是給韋堅唱讚歌，水潭是韋堅主導開鑿的，揚州的銅器也是韋堅調運的。
幾句歌片語合到一起，就成了為李隆基歌功頌德，順便為韋堅表功。
歌聲才罷，韋堅跪地獻上各地進貢的綢緞，與此同時，一百多個盛著各種水果的牙盤送了上來，敬請李隆基品嘗。
在歌聲、小船、綢緞、牙盤的烘托下，李隆基的心情好到了極點，頓時起了重用韋堅之意。
不久，李隆基下令，擢升韋堅為左散騎常侍（從三品）。
天寶三載正月，李隆基又命韋堅兼任御史大夫（正三品），重用的痕迹已經非常明顯。
這時，韋堅與李林甫的關係走到了臨界點，原本的親密無間，已經變成了相互猜忌。
李林甫擔心韋堅繼續上升成為宰相，韋堅則擔心李林甫破壞自己的好事，兩相猜忌，曾經的親密關係便跌落到冰點。
天寶三載九月，李林甫搶先出招。
經過李林甫的「努力」，韋堅由陝郡太守、江淮租庸轉運使、左散騎常侍兼御史大夫升任刑部尚書，同時罷免江淮租庸轉運使等職務。
表面看起來，韋堅升了，因為刑部尚書位置更加重要。然而韋堅卻高興不起來，刑部尚書雖是高官，但想出彩很難，而原來擔任的江