開元二十九年十一月二十四日，寧王李憲走完了自己的人生路，享年六十二歲。
對於大哥的去世，李隆基非常悲痛，悲痛的同時，他接到了一封奏疏，看完奏疏，他的臉一陣紅，一陣白。
奏疏是壽王李瑁上的，他說，想為養父寧王李憲守孝三年。
守孝三年，是兒子應盡的義務，然而壽王李瑁只是李憲的養子，按道理沒有這個義務，如果能夠守孝三年，那是孝心可嘉，如果不能，也無可厚非。
偏偏李瑁提出了守孝三年！
這是仁孝的表現，也是讓李隆基難堪的表現。
或許在經歷了競爭太子失利、王妃被撬一系列打擊之後，李瑁在心中已經宣判了李隆基的死刑，只是他不能表現出來，只能用為養父守孝的方式發泄自己心中的不滿。
李隆基同意了，同時也非常惱火，因為這樣一來，李瑁就將了他一軍：想要跟楊玉環名正言順，至少還得再等三年。
三年之期從何而來？
從李瑁的守孝三年而來。
楊玉環之前是壽王妃，李隆基讓楊玉環「自願」出家，這樣楊玉環成了李隆基的女人，而壽王妃的位置卻空了出來，極其扎眼地空在那裡。
當務之急，必須儘快把壽王妃的空缺補上，不然普天之下都知道李隆基撬了自己的兒媳。
李瑁守孝三年，三年內便無法娶妻，壽王妃的位置便一直空缺，礙於最後的顏面，李隆基和楊玉環也只能跟著等。
這三年中，他們之間沒有任何名分，有的只是見不得光的地下情。
這三年中，三個人都在煎熬，李瑁頂著父親給的綠帽子煎熬，李隆基頂著扒灰的帽子煎熬，楊玉環則在兩個男人的夾縫中煎熬。
在煎熬中，李隆基決定改元，他決定從明年起，放棄已經使用了二十九年的「開元」年號，改用「天寶」。
為什麼要改為「天寶」，李隆基並沒有給出明確的解釋，或許是因為使用開元的年號太久了，或許是出於道教養生的考慮，或許是帝國日益強盛取「物華天寶」的含義。
總之，李隆基毅然決然地改元，從此開元成為過去，天寶來到李隆基的面前。
改元之後，日子在一天天的煎熬中度過，雖然楊玉環已經能陪伴左右，但名分一直是最大的問題，名不正則言不順，兩人總有偷情的感覺。
煎熬的三年終於過去了，李隆基和楊玉環迎來了曙光。
守孝期過後不久，天寶四載七月二十六日，李隆基以迅雷不及掩耳盜鈴兒響叮噹之勢為李瑁又娶了一位王妃。新王妃是左衛軍郎將韋昭訓的女兒，這樣韋姑娘成了楊玉環的替身。
至於李瑁喜不喜歡這個替身，李隆基已經顧不上了，二十天後，他給了楊玉環夢寐以求的名分：貴妃，待遇與皇后相同。
楊貴妃從此正式登上歷史舞台。
儘管楊貴妃和李隆基結合的方式有些荒誕，但事實證明，他們確實有緣，因為他們有太多的共同愛好。
李隆基生性浪漫，愛好廣泛，通音律，懂歌舞，機智過人。
楊玉環呢？她資質豐艷，擅長歌舞，通曉音律，智算過人，每每與李隆基相處，總能迎合李隆基的心思，即便武惠妃再生，也無法與她相提並論。如果武惠妃地下有知，或許還得暗暗慶幸。
說起李隆基的文藝才能，值得說道說道。
早在公元690年，六歲的李隆基便有過一次贏得滿堂喝彩的表演，當時他男扮女裝，表演了一曲古代舞劇《長命西河女》，令武則天叫好不已，當場加以賞賜。
長大後，李隆基的音樂才能與日俱增，甚至與同時代最有名的音樂家李龜年相比，李隆基也不遑多讓。
李龜年擅長打羯鼓，李隆基便問李龜年：「你打斷過多少羯鼓槌？」
李龜年回應說：「臣打斷過五十根！」
按照常理，打斷五十根已經不少了。
李隆基搖搖頭，說：「才這麼點？跟我差遠了，我打斷的鼓槌已經有三豎櫃了。」
數年後，李龜年向李隆基彙報：「臣打斷的鼓槌已經有一豎櫃了！」
李隆基這才點點頭，隨即賞賜李龜年一枚精緻的羯鼓槌。
羯鼓不是中原本土的樂器，而是外來的，據說是羯族常用的樂器，它兩面蒙皮，腰部細，用公羊皮做鼓皮，因此叫羯鼓。羯鼓發出的音主要是古時十二律中陽律第二律一度，龜茲、高昌、疏勒、天竺等地的居民都使用羯鼓。
在李隆基看來，羯鼓是八音的領袖，其他樂器不可與之相比，他自己便創作了鼓曲《秋風高》，每逢秋高氣爽，即奏此曲。
值得一提的是，宰相宋璟也是羯鼓發燒友，而且很有心得。
宋璟對李隆基說：「擊鼓時，如果能夠做到『頭如青山峰，手如白雨點』，便是擊羯鼓的能手。」
宋璟的意思是說，擊鼓時頭不能動，手要急促，就像急雨一樣，估計打斷三豎櫃鼓槌的李隆基應該已經到了這個境界。
有事實為證。
有一年，正逢二月初，李隆基心情大好，在小殿內庭準備舉行宴會。此時宿雨初晴，景色明麗，柳樹將要發芽，杏樹將要開花，略顯遺憾的是，都處於含苞待放的狀態，離完美差了一點點。
李隆基微微一笑，令高力士取來羯鼓，他親手演奏了一曲《春光好》，演奏完畢，回頭再看，柳樹發芽，杏樹開花。
於是李隆基笑著對嬪妃們說道：「僅此一事，你們不叫我天公行嗎？」
後來李隆基的羯鼓便有了「催花鼓」的美譽。
說完羯鼓，再來說戲曲。
說起戲曲，李隆基與戲曲有著不解之緣，我們現在經常提起的「梨園行」，李隆基是名副其實的「梨園老祖」。
梨園起初不過是皇家禁苑中與棗園、桑園等並存的一個普通果園，經過李隆基的改良，梨園有了特別含義。
在李隆基主持下，三百餘名具有音樂才能的子弟進入了梨園，他們在這裡學習音樂和舞蹈。每次練習時，如果出現錯誤，李隆基都會第一時間指出，由此這三百餘人有了響亮的名頭——皇帝梨園弟子。
經過不斷的發展，梨園漸漸壯大，成為我國歷史上第一座集音樂、舞蹈、戲曲為一體的綜合類「藝術院校」。
李隆基親自擔任梨園的崔公（相當於現在的校長），他手下的教師隊伍也是一流的，有杜甫讚不絕口的公孫大娘，有藝德高尚、水準一流的雷海青，在這些人的共同努力下，梨園的影響越來越大，直至成為行業代名詞。
寫到這裡，該說說楊玉環與李隆基的珠聯璧合了。
李隆基會寫詩，楊玉環同樣不含糊，據說曾經作過轟動一時的《涼州》詩，可惜失傳，湮沒在歷史雲煙之中。目前《全唐詩》里倒是還收錄著她的一首詩：
贈張雲容舞
羅袖動香香不已，紅蕖裊裊秋煙里。
輕雲嶺上乍搖風，嫩柳池邊初拂水。
在人人都是半個詩人的唐詩國度，這首詩的水平不算高，不過相比於今人，也算很有水準。
如果說楊玉環的寫詩水平在唐代並不入流，那麼她的舞蹈和音樂才能，堪稱一流，《霓裳羽衣曲》就是最好的證明。
《霓裳羽衣曲》是李隆基的得意之作，究竟是自己親力親為編排，還是僅僅在最後給予「領導意見」就無法考究了，總之，《霓裳羽衣曲》堪稱李隆基的最愛。
《霓裳羽衣曲》陣容龐大，所需人員眾多，不僅樂師眾多，配曲歌唱的宮女便達到十人。《霓裳羽衣曲》共十八章，分三大部，每部六曲，稱為「散序六曲」「中序六曲」「終序六曲」。
《霓裳羽衣曲》不僅樂器種類多，而且節拍非常複雜，對於舞者要求極高，即便這樣，楊玉環一聽就能領會其中的精髓，即興便能配出堪稱天衣無縫的舞蹈來。
這樣一來，楊玉環便與李隆基完美地結合到一起，楊玉環起舞，李隆基伴奏，無言的默契在配合中走向完美，從此他們都是對方的人生第一知己。
除了舞蹈，楊玉環的音樂才能同樣一流，她會演奏多種樂器，從西域引進的琵琶在她的手下演繹得出神入化，如果白居易有幸聽到，估計《琵琶行》就得重寫了。
此外，楊玉環還擅長擊磬，在她的敲擊下，磬聲「泠泠然」「多新聲」，即使是專業擊磬藝人，也無法與她相提並論。
還有誰能跟楊玉環爭寵呢？
楊玉環徹底站穩了腳跟，李隆基的恩寵向她以及她的家族一股腦砸了過去，雞犬升天的一幕在楊家隆重上演。
首先是楊玉環那過世多年的父親，他在去世多年後，被追贈太尉、齊國公，生前想都不敢想的事情，在他身後，實現了；
楊玉環的母親被封為涼國夫人。
楊玉環三個有才貌的姐姐也得到了恩寵，年長的一個稱作大姨，封韓國夫人；次長的一個稱作三姨，封為虢國夫人；最