人生一世，生老病死無法抗拒，頂峰過後是低谷的客觀規律也無法抗拒，只要是人，就一定有頂峰，有低谷。
姚崇是人，他有頂峰，同樣也有低谷。
就在姚崇受盡皇帝恩寵、衝上人生頂峰的同時，他的人生低谷已經向他發出了召喚。
兩年前的一番君臣對話，早已為姚崇日後跌入低谷埋下伏筆。
那是在開元二年，宰相魏知古從東都洛陽返回長安之後。
魏知古本是小吏出身，在他的仕途上，姚崇就是他的貴人，在姚崇的不斷提攜下，魏知古不斷升遷，後來經姚崇提名，他也成為宰相班子的一員，同盧懷慎一起給姚崇搭班子。
魏知古一直對姚崇充滿感激，直到一個出人意料的任命出現。
當時，姚崇將魏知古委任為代理吏部尚書前往洛陽主持官員的選拔工作，從這個安排來看，洛陽的官員選拔，魏知古便是最高長官，他的意見便是最後意見。令魏知古沒有想到的是，就在他自認選官工作可以圓滿結束時，吏部尚書宋璟來了，他是奉姚崇之命來做最後審查的。也就是說，洛陽的選官工作，魏知古說了還不算，宋璟的意見才是最後意見。
這一下讓魏知古有些惱火，明明先把我派出主持選官工作，現在又把宋璟派來驗收我的工作，這不僅是不尊重，而且是不信任。
令魏知古更難堪的是，他身為宰相，卻要聽命於宋璟，偏偏宋璟還不是宰相！
這個出人意料的任命改變了魏知古對姚崇的看法，從此感恩的心消失了，取而代之的是怨恨的心。從洛陽返回長安，魏知古越想越氣，索性到李隆基那裡參了姚崇一本，因為他抓住了姚崇的軟肋。
要說姚崇的軟肋確實是官場中人普遍的軟肋，那就是管不好身邊的親屬子女。
姚崇儘管名垂青史，躋身良相行列，但他同樣沒有管好自己的兒子。他的兩個兒子當時正好在洛陽為官，憑藉著老爹的聲威，這兩個兒子在洛陽沒少干以權謀私的事。
兩位公子哥不僅知道老爹的能量，還知道老爹曾經提拔重用過哪些人，於是他們便找到了曾經受老爹恩惠的魏知古，為別人跑官要官，而且不是一次兩次。
開始時魏知古對姚崇抱有感恩的心，對於兩位姚公子的要求也會盡量滿足。然而，現在情況不同了，他已經開始怨恨姚崇，兩位姚公子的作為正好成為魏知古告發姚崇的殺手鐧。
告完狀的魏知古出宮後，李隆基便找來了姚崇。
君臣二人一如平常地聊著天，李隆基看似隨意地問了一句：「你的兒子品性、才幹如何，現在當什麼官？」
六十多歲的姚崇畢竟經驗豐富，他意識到這絕不是一次簡單的聊天，李隆基突然過問自己的兒子，那麼一定是有人告了他們的狀。他馬上想到了魏知古，這個最近對自己有些怨恨的傢伙很有可能告了狀。姚崇從容不迫地說：「臣總共有三個兒子，其中兩個在東都洛陽為官，他們倆平時做人不太嚴謹，肯定曾經找過魏知古幫忙，只是臣還沒有來得及過問。」
李隆基本以為姚崇會為自己的兒子隱瞞，沒想到他倒先來了個開誠布公，李隆基很是高興，問道：「你怎麼知道？」
姚崇回答說：「魏知古還是小吏時，我像母雞愛護小雞一樣愛護他，我的兒子們愚鈍，他們以為這樣魏知古就會感激我，進而包容他們胡作非為，結果給魏知古添了很多麻煩。」
這就是姚崇的高明，他不動聲色地將魏知古推到了「忘恩負義」的深淵，人家對你有大恩，你卻連人家的兒子都不包容，反而還告黑狀。
李隆基被姚崇的坦誠「感動」了，更對魏知古的忘恩負義感到憤慨，頓時起了將魏知古流放的念頭。
這時姚崇又顯示出自己的高風亮節，好說歹說讓李隆基放棄了流放魏知古的念頭。
不過，沒過多久，魏知古還是被免去宰相之位，被貶為工部尚書。
僅僅從這個結果看，魏知古告狀事件以姚崇大勝結束。
事情遠沒有那麼簡單，李隆基表面上對姚崇信任有增無減，但他是裝出來的，只是忍而不發。李隆基在忍，在觀察，儘管他抓大放小，放手讓姚崇去干，但這並不意味著他對姚崇的所作所為視而不見。
在這幾年中，他看到了很多事情，他看到了姚崇的兩個兒子依然不知收斂，攬權受賄的事情時有發生，官場中人對於這兩位公子頗有微詞；他同時看到，姚崇的親信趙誨接受胡人賄賂，經他親自審問後，證據確鑿，按律當斬，而姚崇卻在千方百計營救。
幾件事情疊加到一起，李隆基不準備忍了。
開元四年十二月，也就是姚崇剛剛住進皇家禮賓館不久，姚崇看到了一份文件，這份文件宣布皇帝大赦天下，京城所有罪犯無罪釋放。
姚崇原本很高興，這份文件一頒布就意味著他的親信趙誨可以無罪釋放了。
然而姚崇仔細一看，大驚失色。在李隆基頒布的這份文件中，姚崇看到，李隆基特別標註了趙誨的名字，在趙誨名字的旁邊寫著李隆基的處理意見：杖一百，流放嶺南！
京城的所有罪犯都無罪釋放，唯獨趙誨流放嶺南。
姚崇知道，自己的宰相當到頭了。
聰明人總是點到為止，姚崇從李隆基的這個批示中看到了自己的末路，所有的罪犯都釋放，唯獨你姚崇的親信不放，這說明你的所作所為皇帝都知道了，現在他已經不給你面子了。
姚崇趕緊找出紙筆，開始寫辭職報告，請求李隆基允許自己辭去宰相職務，同時推薦廣州刺史宋璟接替自己。
姚崇的請辭報告連續送上幾次，李隆基遲遲沒有作出反應。
姚崇不知李隆基的真實態度，輾轉反側，不久，他釋然了，因為他從李隆基的一個任命中判斷出，李隆基已經同意了。李隆基任命宋璟為刑部尚書、西京留守長官，這說明，此時的宋璟已經取代姚崇成為李隆基最信任的人。
姚崇的宰相生涯就此結束。
開元四年閏十二月二十七日，姚崇被免去所有官職，改任開府儀同三司，這是一個地位崇高的閑職，基本相當於現在的國事顧問。與姚崇一同被免職的是與他搭檔一個來月的源乾曜，他也被免去了宰相職務，改任首都特別市市長（京兆尹），同時兼西京留守長官。
那原來的西京留守長官宋璟呢？
他暫任吏部尚書兼侍中，這就意味著，宋璟成為接替姚崇的新任宰相。與宋璟搭班子的是中書侍郎蘇頲，此人後來與張說並稱為「燕許大手筆」。張說被封燕國公，蘇頲被封許國公，兩人都是當時的文學大家，因此便有了「燕許大手筆」的稱謂。
新人已經各就各位，老人姚崇只能選擇安靜地離開了。