公元710年的李隆基，已經是二十五歲的有志青年了。
從小，他就讓祖母武則天刮目相看。
在一次進宮進見時，六歲的李隆基裝束整齊，莊重威嚴，正當紅的武懿宗想殺殺他的威風，故意擋住了李隆基的路。
李隆基知道武懿宗正當紅，但是他依然沒有給武懿宗面子，大喝一聲：「我家朝堂，干你什麼事，竟敢擋我的馬！」
武懿宗被小孩子大喝，很是沒有面子，正想反駁，武則天走了上來，她正好看到了這一幕。
武則天非但沒有怪罪李隆基，相反，她對這個孩子刮目相看。
事實證明，武則天看人的眼光一向精準。
不過，這次刮目相看沒有給李隆基帶來太大的好處，在武則天統治的時代，他跟父親李旦都活得非常憋屈。八歲那年，他的親生母親被武則天處死，而他和父親都是敢怒不敢言。
在武則天統治的後期，李隆基的境遇有所改觀，他開始步入仕途，並且曾經外放到潞州（今山西長治）出任潞州別駕（政府總秘書長）。
此時的李隆基在官場並不得意，但這並不影響他廣交朋友。年輕時的李隆基非常會籠絡人，每到一地都會結交很多朋友，在潞州時他的朋友很多，回到長安，他的朋友更多。
一個仇人就是一堵牆，一個朋友就是一條路，李隆基的眾多朋友成就了他日後的路。
在李隆基的朋友之中，有一類朋友他很看重，這類朋友就是京城的萬騎衛士。
說起萬騎衛士，歷史就悠久了，需要追溯到太宗李世民時代。
貞觀年間，李世民特意從犯罪被判刑的人家以及外族人家挑選了一些精銳子弟，這些子弟的共同特點就是感恩而忠誠。經過訓練，李世民讓他們身穿畫有老虎的衣服，跨坐畫有豹子的馬鞍，每次李世民外出打獵，他們都一起跟隨，護駕的同時還負責射殺飛禽走獸，後來李世民把他們命名為「百騎衛士」。
到了武則天時代，「百騎衛士」擴編到一千人，於是改稱「千騎衛士」，隸屬於左右羽林軍。
到了李顯時代，「千騎衛士」改成「萬騎衛士」，而這些萬騎衛士中就有很多與李隆基交心的朋友。
日後的事實表明，正是這些萬騎衛士朋友，為李隆基贏得了一生的榮耀。