解決掉魏元忠後，宗楚客跟當年的武三思一樣，產生了錯覺，他以為自己可以掌控一切，不久在錯覺的指引下他收了一筆賄賂，然後引爆了一場邊境之戰。
這場邊境之戰發生在突騎施部落與大唐王朝之間，起因便是宗楚客收受賄賂，然後對突騎施部落言而無信。
事情的起因是這樣的，突騎施部落（今伊犁河中下游）新任酋長娑葛繼承了父親的酋長之位，而父親的舊部闕啜忠節心中不服，兩人之間的征戰連年不斷。闕啜忠節漸漸落於下風，不能支撐，索性轉頭投靠唐朝。
鎮守邊境的唐軍統帥認為闕啜忠節可以用於皇宮侍衛，便把他推薦到京城擔任皇宮侍衛，另外對突騎施部酋長娑葛進行安撫。
原本一切就這樣平穩進行，沒想到臨近唐朝邊境時，闕啜忠節經人指點，又變卦了，他不滿足於僅僅擔任一個皇宮侍衛，他想藉助唐軍的勢力對突騎施部酋長娑葛發動攻擊，這樣既能公報私仇，又能搶回自己的失地。
按理說，這種替別人打工的活唐朝是不會幹的，然而有宗楚客和紀處訥在，替別人打工的活接下來了。
收到賄賂的宗楚客和紀處訥上疏李顯，力主對突騎施部進行討伐，李顯同意了。
事有湊巧，就在唐朝上下決定出兵對突騎施部進行討伐時，突騎施部的使節正在長安出訪，原本他的任務是向唐朝獻馬。
現在馬也顧不上獻了，使節馬不停蹄地返回了突騎施部，將這個驚人的消息傳遞給了部落酋長。
酋長娑葛馬上調兵，向唐朝邊境的守軍發動攻擊，守軍猝不及防，傷亡慘重，隨後娑葛派使節攜帶奏章前往長安，索要宗楚客的項上人頭。
宗楚客崴到泥里了。
隨後娑葛給唐朝邊境守將寫了一封信：「我與貴國本無仇恨，只是恨闕啜忠節那個傢伙，而宗楚客接受闕啜忠節的黃金，竟要發兵攻打我，可恨。」
後來，邊境守將把這封信轉給了李顯，宗楚客受賄就成了天下人皆知的秘密。
然而即便如此，李顯還是信任宗楚客，不久上演了更加荒唐的一出。
公元709年二月九日，監察御史崔琬上疏彈劾兵部尚書宗楚客、侍中紀處訥收受賄賂導致邊境戰事，懇請李顯給予處罰。
按照慣例，官員在受到彈劾時需要低頭哈腰退出金鑾大殿，以保證彈劾的效果，然而這一次宗楚客卻沒有遵從慣例，他反而挺胸抬頭，口中念念有詞地表白自己的功勞，死不認錯。
這時李顯作出了一個讓人大跌眼鏡的決定：「你倆都別吵了，我看你們就結為異性兄弟，和為貴吧！」
和事天子李顯，你把自己當成調解群眾矛盾的居委會大媽了吧？
自此以後，宗楚客的勢頭不可阻擋，他的紅一直持續，持續到李隆基的第一次兵變，然後戛然而止。