公元697年閏十月二十七日，狄仁傑由幽州總管升任鸞台侍郎（副監督長）。正是在鸞台侍郎任上，他為李唐王朝的光復埋下了關鍵伏筆。
這時，接班人的爭奪已經進入白熱化，武承嗣、武三思都在多方活動，他們都想成為武則天的接班人，不過在各自藏有私心的同時，他們的目標是一致的，那就是先搞掉武旦。
兩個人不斷派人去遊說武則天，核心的話題只有一個：古往今來，還沒有讓不同姓之人繼承大統的。
言下之意，武旦原本姓李，跟武則天是兩姓，而武承嗣和武三思卻是一筆寫不出兩個武字，他們比武旦更有繼承大統的資格。
武則天再次陷入猶豫之中，她不知該如何抉擇。
不久之後，武則天與鸞台侍郎狄仁傑有了一次談話，這次談話對於李唐光復至關重要。狄仁傑對武則天說：「太宗皇帝櫛風沐雨，冒著刀林箭雨平定了天下，然後將天下傳給了子孫。先帝將兩個兒子又託付給了陛下，現在陛下想把天下傳給外姓，這恐怕不是天意。陛下比較一下，姑姑與侄子，母親與兒子，到底哪一個更親？陛下立子，離開人世後會配享太廟，代代相傳，直至永遠。如果立侄，臣沒有聽說過哪個皇帝把姑姑的牌位放進太廟。」
狄仁傑把話說到這個份上，立子還是立侄，明眼人都知道。
武則天還是有些不甘心，她還在猶豫，她想暫時迴避這個話題，便對狄仁傑說：「這是朕的家事，你就不用干預了。」
這句話正中狄仁傑的下懷，他等的就是這句話。
狄仁傑接過話頭，說道：「君臨天下的王者四海為家，四海之內都是陛下的奴僕和奴婢，哪一件不是陛下的家事？陛下為元首，臣為肱股，就如同一體，況且臣既然位居宰相之位，難道不應該參與這些事情嗎？」
國家，國家，對於皇帝而言，家就是國，國就是家，家國已經一體，武則天還想用家事來搪塞狄仁傑，顯然應付不過去。
歷史就是一面鏡子，照出每個人的真實面目，在皇帝家事問題上，狄仁傑與當年的託孤重臣李世高下立分。
李世在武則天立後問題上說了一句話：「此乃陛下家事。」狄仁傑則在武則天傳位的問題上說了另外一句話：「皇帝沒有家事。」
一個為私，一個為公，由此可見，李世儘管被稱為千古名將，然而跟狄仁傑相比，私心還是太重。
不久之後，狄仁傑跟武則天又有了一次談話，這次談話效果更加明顯。
這一天，武則天跟狄仁傑說起了自己的一個夢。在夢裡，武則天看到了一隻鸚鵡，可是這隻鸚鵡的兩隻翅膀都斷了，這個夢意味著什麼呢？
狄仁傑接過話頭，他把這個夢又扯到了傳位的話題上。
「鸚鵡，武也，象徵著陛下的姓，兩隻翅膀，就是陛下的兩個兒子。陛下重新起用兩個兒子，那麼兩隻翅膀就重新振作了起來。」狄仁傑話中有話地說道。
聞聽此言，武則天的心中為之一振。
這次談話記載於《資治通鑒》之中，而在《新唐書》中，有另外一個版本：
武則天說：「我最近做夢，打雙陸（唐朝的一種賭博遊戲）總是贏不了，這個夢象徵著什麼？」
狄仁傑回應道：「這說明眼下陛下無子，如果起用兩個兒子，那麼打雙陸就一定會贏了。」
兩個版本都是狄仁傑解夢，在解夢的同時卻做著諷諫的事，主題都是一個，把皇位傳給兒子。
幾番談話下來，武則天心中的天平漸漸向兒子傾斜。如果再在這架天平上加一個砝碼，兒子這一端就會徹底勝出。