桃李不言，下自成蹊，榜樣的力量總是無窮的。
在張易之和張昌宗的示範下，一些人的心思動了，他們也渴望複製張易之和張昌宗的成功之路。
這些人有的是經他人推薦，有的則是自薦。
經他人推薦的是柳良賓，他的推薦人是他的父親上舍奉御柳模，推薦理由是：「柳良賓潔白美鬚眉。」
與此同時也有自薦的，比如左監門衛長史侯祥，自薦理由：「壯偉過於薛懷義。」
在自薦人群中，還有一位名人——詩人宋之問，他也想賣身求榮。
說起來，起步時期的宋之問是上進的，也曾憑藉自己的努力得到武則天的青睞。
武則天巡幸洛陽龍門，令隨從官員賦詩，左史東方虯詩先成，武則天以錦袍賜之。等到宋之問詩成，武則天稱其詞愈高，於是從東方虯手中奪過錦袍賞給了宋之問，這是宋之問宦海生涯濃墨重彩的一筆，名曰：「奪袍賞宋」。
然而，宋之問漸漸發現，要想真正贏得武則天的心，僅僅靠詩篇是不夠的，還需要有些特殊才能，比如像張易之、張昌宗兄弟那樣的特殊才能。
宋之問也是不情願的，但在那個特殊的背景下，張氏兄弟紅得發紫，這一切在很大程度上刺激著宋之問。
人都是被逼出來的！
論條件，宋之問也是不差的，「偉儀貌，雄於辯」（《新唐書·宋之問傳》）。
那麼我這張舊船票能否搭上陛下您的客船呢？
宋之問決定投石問路，為武則天寫了一首《明河篇》。
《明河篇》的最後幾句是這樣寫的：
明河可望不可親，
願得乘槎一問津。
更將織女支機石，
還訪成都賣卜人。
宋之問這是借用歷史典故向武則天表白心跡：「陛下，我能登船嗎？」
沒想到落花有意，流水無情，武則天在看了他的詩後說道：「我並不是不知道宋之問是個有才氣有情調的人，可惜他有口臭啊（吾非不知之問有才調，但以其有口過）！」
或許是傷了自尊，或許是另闢蹊徑，搭不上武則天客船的宋之問轉而抱住了張易之、張昌宗的粗腿。為了表示忠誠，宋之問甚至搶著為張易之倒夜壺，真是豁得出去啊。