在武則天革唐命、開創周朝的過程中，很多人看到了其中的商機，他們義無反顧地擠上了「武則天號」幸福快車，他們期待著能搭乘「武則天號」達到幸福的終點。然而卻沒有想到，即便他們搭上了幸福快車，到頭來，還是有被甩下列車的那一天。
前面已經說過一一摔死的新寵，接下來應該關注一下那些曾經紅極一時的酷吏，他們是武則天改朝換代的有力工具，只是到頭來依然免不了被拋棄的命運。
公元691年一月，左金吾大將軍丘神因罪被誅，他是第一個倒霉的酷吏，卻不是最後一個。
丘神被誅後，第二個很紅的酷吏也被甩下了幸福列車，這個酷吏就是周興，此時他已經是文昌右丞（國務院秘書長之一），今非昔比。
不過這一切都是虛的，武則天能捧起他，照樣能摔下他。
丘神伏誅後，有人密奏武則天：周興與丘神同謀。一頂鐵帽子向周興扣下。
如果武則天想保周興，一句話事情也就過去了，然而這時武則天已經對周興厭煩了，便把調查周興的事情交給了另外一個酷吏——來俊臣。
來俊臣審周興的過程很經典，經典到創造了一個成語，千古流傳。
來俊臣接到武則天指示，表面上不動聲色，平常兩人依然稱兄道弟，依然共同審案，依然在一個桌吃飯喝酒。
喝酒的時候，來俊臣很苦惱，很困惑，便問周興：「最近我審案經常有人硬挺著不招供，有什麼辦法能讓他招供？」
周興白了來俊臣一眼，心裡有些不屑，棒槌，這都不會。
周興不以為然地說道：「這個容易得很，拿一個大缸（瓮），四面生起炭火，把那個被告放裡面，看他招不招！」
來俊臣似懂非懂，似乎還是沒有弄清其中的技術原理，索性讓人抬來大缸，生起炭火，在周興的指導下，火烤大缸的裝置大功告成。
正當周興想趁機炫耀時，來俊臣瞬間變了臉：「奉皇上密令，調查兄長，請兄長入瓮吧！」
周興瞬間崩潰了，什麼叫作繭自縛，自己不正是作繭自縛嗎？
入瓮就免了吧，我自動認罪！
隨後，周興按照來俊臣的要求和盤托出，讓他怎麼說他就怎麼說，態度比一般人好得多。
說著說著，周興神情有些恍惚，畢竟審別人的次數太多了，被審還是第一次，還真有點不適應。
審訊完畢，周興的心裡也有了底，因為他懂得規則。按照武則天的規定，第一次審問就坦白交代的有可能免於一死，現在自己已經坦白交代，保住這條命有希望了，至少比犯在自己手上的那些人已經幸運很多。
果不其然，武則天念在周興以往有功而且又坦白交代的份上，免除他的死刑，只是把他流放到嶺南。
這一年二月，酷吏周興踏上了前往嶺南的路。九死一生，能保住一條命，他心中暗自慶幸。
慶幸還是太早了。
前往嶺南的路上早有仇家等著他！
前後被周興殘害的總共有數千人，這些人的家屬每天都在心中問候他。現在他們中的代表已經埋伏在周興的必經之路上，他們要讓周興知道，出來混的，一定要還的。
不久，橫行一時的酷吏周興死在前往嶺南的路上，死於自己的仇家之手，至於是哪位仇家就說不清了，因為他的仇家實在太多，無從查找。
說起來也算是便宜他了，死了就死了，還在一個成語中留下了自己的名字，儘管是反派，儘管是臭名。
周興死後，武則天探聽了一下民間反應。她發現，民間都在拍手稱快，看來酷吏的民憤還真大。
武則天眼角掃過酷吏的名單，眼神鎖定在了胡人索元禮身上。此時的索元禮是從五品游擊將軍，他一度跟周興和來俊臣比賽殘暴，看誰殺的人更多，三個人的民憤都很大。
武則天在索元禮的名字下做了個記號，這個記號標誌著索元禮酷吏生涯的終結。
不久，索元禮也被武則天誅殺，從此只能與周興到另一個世界比賽了。
還剩下一個來俊臣，怎麼辦？
先留著吧，畢竟狡兔還在。