在冊立皇后、擁立太子的過程中，許敬宗處處敢為人先，深得李治和武則天的信任。
無利不起早，起早必有利，許敬宗的盡心儘力很快收到回報，公元657年，六十五歲的許敬宗被擢升為侍中（最高監督長），這標誌著他終於成為真正的大唐高官，終於成為宰相團的一員。
為了這一天，許敬宗已經奮鬥了四十多年。
一年後，原中書令李義府被貶出長安，空出來的中書令職位由許敬宗接任。此時，朝中已無長孫無忌、褚遂良、于志寧、柳奭、來濟、韓瑗的蹤跡，他們或死或貶，而那個曾經被長孫無忌當面多次呵斥的人成為皇帝的新寵，他所受的恩寵，無人可比。
隨後的十幾年，許敬宗一直受盡恩寵，在此期間，曾經與他相提並論的李義府已經被流放巂州，老死在那裡，而許敬宗在長安受到的恩寵一切如舊。
公元666年，許敬宗七十四歲，這一年他又得到了格外的恩寵，他與李因年老行動不便，李治格外恩准兩人可以騎小馬一直到禁宮門口，從而大大降低他們上朝的勞累程度。
恩寵便是如此撲面而來。