2007年年底，一部《集結號》讓多年的龍套張涵予獲得多個影帝頭銜，從此天下知名，葛優對張涵予的成名有一句很經典的話：「有準備的人趕上了好機會！」
這句話用在馬周身上同樣適合，而且超適合，沒有李世民，就不可能有馬周的奇蹟，而沒有馬周，李世民的形象也不會像今天這樣豐滿，這就是所謂的君臣際遇吧。
馬周，字賓王，博州茌（chí）平（今山東省茌平縣）人。世人知道馬周這兩個字，卻很少有人仔細琢磨「賓王」這兩個字，「賓王」是什麼意思呢？賓客之王，天子上賓，能為天子出謀劃策的人。取「賓王」作為自己的字，馬周志向不小。除馬周之外，歷史上還有很多叫「賓王」的有志青年，比如那個文才讓武曌嘆為觀止的駱賓王！
馬周少時父母雙亡，貧苦無依，勤讀博學，精《詩》《書》，善《春秋》，這就是馬周二十歲前的履歷，很簡短，很苦澀。
青年時期的馬周其實是一個憤青，落拓不治產業不為州里所敬，基本屬於快混不下去的那一撥。到了武德年間，馬周在博州找了人生第一份工作——助教，這樣他搖身一變就變成了州教育局下屬的一名教師。如果換了別人，一定會珍惜來之不易的工作機會，偏偏馬周不是一般人，整日以喝酒聊天為樂，工作？跟我有關係嗎？
長此以往，博州刺史達奚恕看不下去了，隔三岔五把馬周叫到跟前斥責一頓。有才的人一定是有脾氣的人，馬周是有才的，因此他也有脾氣，幾次斥責下來，馬周一拂袖，大爺不幹了，走！
隨後兩手空空的馬周又遊盪到曹州、汴州，依然繼續著以往的經歷——碰壁。
如果僅僅是碰壁也沒什麼，他還受到了一頓羞辱，浚儀令崔賢本著「痛打落水狗」的精神把馬周羞辱得人不像人，狗不像狗，這次羞辱深深刺痛了馬周的自尊，為什麼要受這樣的屈辱，難道你精讀《詩》《書》就是要過這樣的生活？
不，這不是我想要的生活，一定要改變，一定要尋找機會！
到哪裡尋找機會？還是去比較大的城市吧——長安！
在長安城外的新豐鎮，馬周又一次遭到了白眼，不過這一次他把別人的白眼轉變成了青眼。
事情是這樣的，馬周走進新豐的一家客店，店小二看他穿著普通就沒搭理他，轉而去熱情地招呼來往的商販，畢竟人家兜里有的是錢，而馬周兜里可能比臉還乾淨。
馬周一看又遭到冷落，心中不快，不過他不準備發作，他來長安是尋找機會的，不是找碴的，只是老讓別人在門縫裡把自己看扁了也不是滋味，還是給他們露一手吧。
「小二，酒，一斗八升！」
一斗八升？開什麼玩笑，本店客人最高紀錄一斗，就你還一斗八升？
馬周微笑著點點頭，對，就是一斗八升！
酒上來了，馬周一個人悠然獨飲，酒在他的面前逐漸消失，而店主人和店小二已經悄悄地將白眼換成青眼，能喝一斗八升的人肯定不是一般人，看來這個疑似窮鬼不是一般人。
能力是什麼？能力就是你比別人高那麼一點點，哪怕就是一點點！
喝了一斗八升之後，兩眼摸黑的馬周進入了長安城，不知什麼機緣進入了中郎將常何的家中，什麼機緣，《舊唐書》《新唐書》都沒有交代，電視劇《貞觀長歌》演繹說是安康公主命令常何收留馬周，其實純粹是扯淡，安康公主在史書上只有一句話：下嫁獨孤謀。這種在歷史上只留下一句話記載的公主能提攜馬周？純粹是想像。
馬周是如何得到李世民青睞的呢？說到底還是因為一道奏摺！
貞觀五年，李世民下令文武百官給朝廷提建議，言得失。常何作為中郎將也有提建議的任務，然而這個任務折騰了常何好幾天。
常何是一個粗人，會寫的大字可能只有兩個，一個是常，一個是何，讓他寫奏摺提建議，基本上等於逼著黑瞎子拉小提琴。
兩眼摸黑的常何只能硬著頭皮在自己的房間里冥思苦想，憋了幾天，憋出了四個字：太難寫了！
正當常何不知道如何交差的時候，晚上起來上廁所的馬周看見常何的房間有亮光就敲門走了進來，一問才知道，原來常何是被奏摺給憋的。
至於嗎？不就是提建議、言得失嘛？
馬周一拍胸脯，說道：「我替你寫吧！」這句話為馬周贏得了一生的機遇。
第二天，「完成」任務的常何極其洒脫地上交了奏摺，這一交不要緊，李世民驚著了。
所書二十餘條，條條切合時弊，針針見血，毫不走空，再一看署名，李世民又驚著了，「常何」，認識大字不超過一筐的那個傢伙？不可能！就算他是「吳下阿蒙」，也不可能進步這麼快，更何況他天天在玄武門晃，哪有看書進步的時間呢？
常何忐忑不安地來到李世民面前，一頭霧水，一臉驚愕，說實話，他知道馬周在奏摺上寫滿了字，至於寫了什麼，他並不是很清楚。不過看看李世民的臉色很溫和，常何放寬了心，索性實話實說：「此非臣所能，家客馬周具草也。每與臣言，未嘗不以忠孝為意。」
這句話改變了馬周的一生。
李世民隨即傳令，急召馬周進宮晉見，馬周一時未到，李世民連派四撥使者，馬周你的機會來了！
接下來的相會，讓馬周終生難忘。對馬周而言，這就是他與李世民兩個人的「隆中對」，一番「隆中對」之後，李世民大喜過望，當即命馬周入職門下省。從今天起，你就到門下省聽差吧！
由此，布衣馬周進入貞觀一朝的權力中心，由最初的票友最終奮鬥成實質宰相——中書令。
貞觀五年，直門下省（票友）；
貞觀六年，授監察御史（正八品，正科級），奉使稱旨；尋除侍御史，加朝散大夫（文散官，從五品，副廳級）；
貞觀十二年，轉中書舍人（正五品，副廳級）；
貞觀十五年，遷治書侍御史，兼知諫議大夫，又兼檢校晉王府長史；
貞觀十七年，晉王為皇太子，拜中書侍郎（正四品，正廳級），兼太子右庶子；
貞觀十八年，遷中書令（正三品，正部級），兼太子右庶子；
貞觀二十一年，加銀青光祿大夫（從三品）。
從貞觀五年到貞觀十八年，短短十三年里，馬周就完成了從票友到實質宰相的轉變，這樣的速度在貞觀一朝罕見，即使在武則天鼓勵告密的年代也極為罕見，馬周做到了，而且做得很好。
馬周靠什麼做到的呢？很簡單，三個字：上奏疏！
上奏疏三個字很簡單，馬周一輩子就活在這三個字上，然而這三個字充滿了智慧，一般人做不來。
馬周的奏疏範圍很廣泛，從國家穩定到皇帝與太上皇的關係，從分封制到官員選拔，每一次上書都深得李世民認可，《舊唐書》寫道，「周有機辯，能敷奏，深識事端，動無不中」，因此善於夸人的李世民說道：「我於馬周，暫不見則便思之。」
見過會夸人的，沒見過這麼會夸人的！
然而李世民並不是唯一一位誇馬周的偉人，在20世紀的中國，有一位偉人也曾經對馬周給予高度評價，這位偉人評價馬周於貞觀十一年的上書時寫道：賈生《治安策》以後第一奇文，宋人萬言書，如蘇軾之流所為者，紙上空談耳。傅說、呂望，何足道哉。馬周才德，迥乎遠矣。
比蘇軾牛，比傅說牛，比呂望（姜子牙）都牛！
是誰給馬周這麼高的評價？毛澤東！
其實馬周的智慧不僅體現在大事上，不起眼的小事依然能體現他的智慧。
靠右行走，在今天是慣例，這個慣例誰提出的？馬周！
以前長安早晚靠喊聲警示民眾注意開關城門的時間，後置鼓代之，誰提出的？馬周！
以前唐代官服只有黃紫兩色，後三品服紫，四品五品朱，六品七品綠，八品九品青，誰提出的？馬周！
現代企業加班有「大夜」和「小夜」之分，不超過夜裡12點為小夜，超過則為大夜，在唐代宿衛也採用這種方式輪流值勤，誰提出的？馬周！
官府驛站馬匹容易走失，難以辨認，馬周說了一句話：把馬尾巴截了。結果驛馬無論跑到哪，都能找回來，沒辦法，馬尾巴短一截太明顯了。
值得一提的是，唐代還有一條限速規定：禁止在城區和鬧市區驅趕馬車高速行駛，不知道這一條是不是馬周制定的！
上面說的是為公，其實為私，馬周的小聰明也不含糊。
馬周還是御史時，曾經四處讓人尋找房源，找到一處豪宅，馬周非常滿意，一問，挺貴，二百多萬。旁人以為馬周瘋了，御史而已，向來口袋空空，哪來二百多萬買房？沒過幾天，笑話馬周的人傻眼了，有關部門迅速付完房款，外加奴婢什物一應俱全，這時大家全明白了，哦，不是大款，是公款！
不用張口，李世民賞的！