此時，蕭銑的剋星李靖來了。
都說貓有九條命，如果人生有前世，那麼李靖的前世可能是一隻貓。
當年李靖自費從馬邑郡到大興告發李淵，後被困在大興城內，大興城破，落入李淵手中，如果沒有李世民說情，李靖已經死過一回了。
現在，進攻南梁，李靖又一次遭遇了險情，不過這次險情他當時並不知道。
李靖一直在尋找進攻南梁的合適戰機，因為無機可乘，李靖就一直觀望等待，然而這一觀望惹怒了李淵，在他看來，李靖並沒有完全效忠於李唐王朝。惱怒的李淵給硤州都督許紹下了一道密旨：「斬！」幸虧許紹深愛李靖之才，頂著抗旨的壓力保下了李靖，不然李靖又得死一次！
時間推進到武德四年九月，李靖迎來了總攻的機會，趙郡王李孝恭出任大軍統帥，李靖代理大軍參謀長（攝行軍長史），大軍將從夔州順長江東下，此時遇到了一個難題：江水暴漲！
在其他將領看來，江水暴漲，行舟艱難，不如等水勢稍緩再行出軍，然而這個意見遭到了李靖的反對。在他看來，兵貴神速，此時大軍剛剛集結，蕭銑還沒有得到消息，理應趁著猛漲的水勢東下，直取江陵。
李靖是對的，此時的他始終在心中默念四個字，「出其不意」。
兩軍對壘，知己知彼並不可怕，可怕的是出其不意！
隨即趙郡王李孝恭及李靖率巴蜀兵發自夔州，沿流而下，廬江王李瑗向襄州道，黔州刺史田世康向辰州道，黃州總管周法明向夏口道四軍齊發，直指蕭銑。
果然不出李靖所料，蕭銑自以為長江水勢暴漲，行舟不易，竟然絲毫沒有防備。李孝恭與李靖一連攻陷荊門、宜都，進駐夷陵，此時南梁才派出文士弘駐守清江設防，然而一切都晚了。
李孝恭、李靖首戰擊退文士弘，俘獲戰艦三百餘艘，梁軍死傷以萬計，李孝恭一直追逐文士弘到百里洲再次擊敗，南梁江州總管蓋彥舉以五個州向唐軍投降。
此時李孝恭已經率軍兵臨江陵城下，蕭銑一點兵，傻眼了，宿衛兵士僅僅數千人！
不是號稱四十萬嗎？人都哪去了？問你自己！
哪去了？罷兵營農，分散光了，數十萬梁軍分散在長江沿岸，嶺南之地，想集中，至少半個月！
沒辦法，先拿這幾千人守城吧！