在王朝更替的歷史中，被記住的永遠只是那些最後的勝利者，而那些曾經與勝利者並駕齊驅的失敗者都一一被王朝的歷史湮沒，最後的勝利者就如同金字塔的塔尖，那些失敗者則在不經意中成了金字塔的塔基。
隋末唐初，起事者風起雲湧，最有資格與唐叫板的是李密、王世充、竇建德，這三家在幾輪下來都退出了歷史舞台。三個人各有各的死法，李密死於唐軍的伏擊戰，王世充死於獨孤修德復仇的刀下，竇建德則被斬首於市，他們都曾懷揣統一天下的夢想，然而最後都以橫死收場。
從唐朝的歷史來看，李淵這個皇帝當得其實挺鬱悶，武德年號總共延續九年，前六年幾乎都在平叛。在這六年里，軍事就是最大的政治，李淵的政府嚴格意義上而言就是一個臨時的軍事管制委員會。
李淵用了六年的時間基本平定國內，而此時的主要矛盾已經從國內轉移到家內。太子建成、秦王世民、齊王元吉，三個都是他最愛的兒子，都是出自射箭定親的竇氏，手心手背都是肉。於是一個最大的難題就出給了李淵，三個兒子互斗，李淵你這個裁判怎麼當呢？
從武德六年到武德九年，這個問題困擾了李淵將近四年，這是幸福的煩惱，也是無法解脫的煩惱！
先不去說李淵的煩惱，還是集中說說一批割據勢力的結局吧，畢竟他們也是歷史的組成部分，唐朝的興起還要感謝這些倒霉的失敗者。
前面已經說到李密、王世充、竇建德的死法，實際上在那個亂世還有一些名字也值得提起，他們都曾經是李唐王朝的對手。
對手，成就夢想的另一隻手！
可以稱為李唐王朝對手的還有薛舉、劉武周、李軌、蕭銑、杜伏威、李子通、輔公袥、徐圓朗、林士弘等人，這些人各有各的死法！
薛舉：病死，子薛仁果接替，戰敗投降李世民被斬首。
劉武周：投奔東突厥後試圖逃回馬邑郡，被東突厥處決。
李軌：被部將安修仁兄弟劫持，解往長安，被斬首。
杜伏威：投降李淵後顯赫一時，於武德七年二月暴卒。
李子通：武德四年投降後，試圖再叛被處斬。
輔公袥：矯杜伏威令反叛，失利後被鄉村流浪漢斬殺。
徐圓朗：響應劉黑闥起事失敗後，被鄉村流浪漢所殺。
林士弘：病死。
蕭銑：主動投降，被斬首。
這些人中影響力最大的當屬蕭銑、杜伏威、輔公袥，這三個人值得細細地說一下，而這三個人恰恰又與一位名將緊密聯繫在一起，這位名將就是差點被李淵斬首的李靖。不過等到李靖平定蕭銑和輔公袥後，李淵對李靖徹底刮目相看，興奮之餘對李靖大加讚賞：「李靖真是蕭銑和輔公袥的剋星啊，韓信、白起、衛青、霍去病也趕不上他！」（上深美靖功，曰：「靖，蕭、輔之膏肓也，古之名將韓、白、衛、霍，豈能及也！」）
不以成敗論英雄？那是廣告！