獨孤懷恩的問題解決了，李世民的決戰還在醞釀之中，從公元619年十一月開始，李世民就一直率軍與宋金剛對峙，時間很快走過了五個月，轉眼就到了公元620年四月二十四日。
正如李世民所料，宋金剛的糧草終於耗幹了，就算宋金剛想繼續對峙，肚子也沒有了對峙的資本。這一天宋金剛開始撤退，而等待了五個月的李世民開始追擊，一場獵狗逐兔的遊戲正式上演！
這場仗沒法打了，對宋金剛來說太不公平了。宋金剛負責在前面逃，李世民負責在後面追，追上一次打一次，一日一夜李世民急行軍二百餘里，一路上跟宋金剛交戰了幾十回合，宋金剛的部隊只有滿地找牙的份。
李世民一路追擊到了高壁嶺（今山西省靈石縣南），這時劉弘基拉住了李世民戰馬的韁繩，在他看來，不能再追了，士卒都已經疲憊，應該等待大軍主力和糧草趕上再行追擊。
然而同劉弘基相比，李世民更懂兵法，他知道本方士卒疲憊，而對方更疲憊，倘若本方就地休整，實際上同樣給了對方休整的機會。孫子兵法有云：兵貴神速！
李世民揚鞭策馬繼續前進，本來想休整的士兵一看主帥策馬向前也不敢耽擱，一路緊隨李世民追趕宋金剛，倒霉的宋金剛到雀鼠谷時又被追上了，一天之內，連打八仗，宋金剛的部隊被斬殺數萬人。幾個月前左武衛大將軍姜寶誼、行軍總管李仲文在這裡遭遇了埋伏，現在李世民連本帶利向宋金剛收了回來！
三天後，連續被痛打的宋金剛列兵于山西介休城下，此時他的全部家當還有兩萬人馬，這是他最後的賭注，他把這最後的賭注背靠城牆列陣，南北長達七里。宋金剛本想靠著這最後的賭注翻本，沒想到他遇到的是李世民這個民間賭神！
李世民分兵三路，第一路總管李世勣、程咬金、秦叔寶從北面進攻，第二路翟長孫、秦武通從南面開始進攻，第三路呢？第三路由李世民親自率領，這一路將在關鍵的時候起到關鍵的作用。
戰鬥打響之後，宋金剛以為這兩路就是李世民的全部家當，下令全軍與兩路人馬死磕，在宋金剛的死磕下南北兩路都開始敗退，宋金剛全軍開始全面反擊。在宋金剛看來，復仇的機會到了，他要讓唐軍嘗一嘗一天被狂打幾十回、滿地找牙的滋味。
就在宋金剛發動追擊時，本方的陣形全亂了，一支騎兵部隊從本方的後方殺了出來，領頭一騎舉著一面大旗：李。
壞了，李世民還有牌！
不錯，李世民還有牌，且是王牌，而這張王牌就是他自己。
第三路唐軍在李世民的率領下集中精銳騎兵，從宋金剛背後發起衝擊，一下就衝破了宋金剛南北長七里的陣形，遭遇三面夾擊的宋金剛全軍崩潰，四散逃竄，被殺三千餘人，宋金剛只率數十名騎兵突出重圍，倉皇逃去。這一仗，宋金剛輸掉了幾乎全部家當，他和劉武周一下又回到了赤貧的生活。全軍唯一的念想就是尉遲敬德集中殘兵固守的介休，這是劉武周和宋金剛的最後籌碼，這個籌碼能保得住嗎？