在李世勣引發唐朝與竇建德的摩擦之時，李世民還沒有精力顧得上這次摩擦，此時他的眼中只有兩個人，一個是宋金剛，一個是劉武周，不把這兩顆釘子拔掉，唐朝就沒有心思向東爭奪天下。
然而拔取這兩顆老釘子又談何容易，李世民踏著結冰的黃河進入柏壁（今山西省新絳縣北）之後，一個現實的問題就擺在了他的面前。
什麼問題？糧草！
連年的征戰讓唐朝的儲備接近零，此時糧草已經成了李世民大軍的第一難題，冰天雪地地到哪裡找糧草呢？部將們提出了一個辦法，很簡單，搶！
然而幾天下來，李世民發現，附近的村落全部荒蕪，剩下的百姓都進入城堡之中，就是搶都沒有地方搶，搶了幾天也搶不到糧食，這可怎麼辦呢？
辦法總比問題多，李世民靈機一動，想起了竇建德的招數，「以德服人」，這個地方不是沒有糧食，而是被老百姓藏起來了，如果把老百姓召喚出來，然後徵集糧草，一切問題就很簡單了！
幾天後，李世民在附近貼出了安民告示，自此附近的百姓知道面前的大軍不是強盜，而是前來平叛的唐軍。本著跟著唐朝過好日子的想法，附近的百姓都出來了，前往李世民大營投軍的人越來越多，隨即徵集的糧草也源源不斷地運進了李世民的大營。糧草無憂，李世民心不慌了，下令全軍就地休整，緊閉營壘，拒不出戰，急死宋金剛也不償命。這樣一來，唐軍樂得休養生息、逍遙自在，宋金剛在唐軍營外抓耳撓腮、著急上火，先前狂勝裴寂的士氣也在等待中衰退，看來時間真的可以改變一切！
儘管全軍休養生息，李世民還是沒有閑著，他經常親自帶領騎兵出去偵察敵情，幾天下來平安無事，然而就在幾天之後，李世民遭遇了一次生死險情。
這天夜裡，李世民照常率領騎兵出去偵察，到了地方，騎兵四處分散偵察，而他與一名騎兵策馬上了一個丘陵。兩個人下了馬，走走停停，實在累了，就坐到了地上，這一坐竟然坐出了問題，兩個人居然雙雙睡了過去，連附近宋金剛的士兵包圍上來都不知道！
就在這時，奇異的事情發生了，一條蛇因為追擊一隻老鼠上了丘陵，而逃生的老鼠居然逃到了陪同李世民的那名騎兵的臉上。騎兵驚醒，一看遍地是兵，慌忙叫醒李世民上馬就跑，兩人策馬狂奔一百多步。
眼看追兵還是緊追不捨，李世民祭出了老爹李淵傳授的神射本領，在馬上一個翻身，一箭射死了沖在最前面的領兵將軍，這才嚇退了宋金剛的士兵，逃過一難。
這次死裡逃生能說明什麼呢？說明李世民有天命，還是說明李世民運氣好？或許什麼都說明不了，畢竟世間有很多事就是那麼巧合，那麼奇妙！
就在李世民慶幸死裡逃生的時候，一場慘敗接踵而來，險些破壞了李世民的拔釘大局。
永安王李孝基率領陝州總管於筠等人一起進攻盤踞夏縣自稱魏王的呂崇茂，在攻城方式上，於筠與獨孤懷恩發生了爭執，於筠主張立即攻城，沒有攻城工具也要立即攻城，獨孤懷恩則堅持先製造攻城工具，然後攻城。兩人相持不下，到了李孝基面前作裁決，為了穩妥起見，李孝基同意了獨孤懷恩的意見。
製造攻城工具雖然穩妥，但在製造工具的同時也給了敵人準備時間：呂崇茂向宋金剛發出了求救信，這下唐軍就要面對腹背受敵的戰局了。
接到求救信的宋金剛派出了部將尉遲敬德和尋相，兩個人火速趕到了夏縣，向還在製造工具的李孝基發起了攻擊，而城內的呂崇茂也從城中殺出響應尉遲敬德。唐軍腹背受敵，苦不堪言，李孝基、獨孤懷恩、於筠、唐儉、劉世讓全部被俘，損失慘重！
就在尉遲敬德慶幸偷襲得手、勝利回軍時，李世民已經在他回軍的必經之地美良川為他紮好了口袋。這一仗由殷開山和秦叔寶指揮，借著有利地形向尉遲敬德發起了攻擊，這一仗打死尉遲敬德兩千多人，打得尉遲敬德非常鬱悶，「這報復來得也太快了！」
本著「要麼不打，要麼打死」的原則，幾天後，報復心極強的李世民又給了尉遲敬德當頭一棒，當時尉遲敬德與尋相正率軍增援蒲坂，沒想到半路又中了李世民的埋伏。這一仗打得兩人徹底成了光桿司令，手下士卒一個不留，要麼被殺，要麼被俘，尉遲敬德和尋相僅僅逃出了兩條命，連個打雜的勤務兵都沒有。
連續痛擊尉遲敬德，唐軍士氣大增，全軍上下紛紛要求李世民與宋金剛決戰，此時李世民卻堅定地搖了搖頭。
決戰？不是不想，只是不到時候。
此時的宋金剛幾乎帶出了劉武周的全部家當，與他決戰正中宋金剛下懷，因此李世民堅決不戰，先耗干宋金剛的糧草再說。等到宋金剛糧草吃光，那時才是唐軍決戰的時刻！