在李世民西征薛舉父子的同時，宇文化及也在為自己的命運作最後的掙扎，事實證明，他的智商只適合當一個跟班，讓他獨當一面確實勉為其難。
自從與李密惡戰之後，宇文化及的勢力就日趨單薄，別人起事後人馬都是越聚越多，唯獨他的人馬越來越少，這還不算，宇文化及還得預防各種暗殺。
宇文化及的人馬艱難抵達魏縣（今河北省大名縣西南）後，一起針對他的暗殺又在悄然醞釀，這一次醞釀暗殺的竟然是宇文化及的熟人——醫正張愷等人。
說起來，張愷這個人也算是宇文化及的有功之臣，當年在驍果衛中散布小道消息的有他，向宇文化及報告司馬德戡叛變的還有他，但現在張愷居然也舉起了刀，刀鋒直指宇文化及，這又是為什麼呢？其實原因很簡單，說穿了就是分贓不均，張愷沒有從宇文化及那裡得到應有的好處，因此就起了殺機。
不過話說回來，宇文化及的群眾關係還是不錯的，這次暗殺計畫又被群眾舉報給了宇文化及，這樣張愷的暗殺又變成了明殺。
既然張愷不仁，那就不能怪宇文化及不義了。宇文化及毫不猶豫地做掉了張愷，至此江都政變的心腹殺得差不多了，司馬德戡，趙行樞，張愷，這些都是當初的功臣，現在都因為暗殺宇文化及被做掉了。
親信心腹越來越少，士兵也越來越少，原本底氣十足的宇文化及漸漸沒有了底氣，以他的智商也不能想出更好的辦法，除了不斷地嘆氣，就是不斷地嘆氣。
嘆氣之餘，只有喝酒，然後酒入愁腸化作感傷淚。每次喝醉，宇文化及就會埋怨弟弟宇文智及：「都是你出的餿主意，害死我了，你知道嗎？」此時宇文智及也喝醉了，板著舌頭跟宇文化及叫罵：「當初春風得意的時候怎麼不怪我啊，現在又怪我！你把我殺了自己投降竇建德算了！」
喝歸喝，罵歸罵，醉過罵過之後什麼問題都解決不了，第二天醒來又是苦悶的一天。
苦悶的日子持續了一段時間，宇文化及終於受不了了，他再也不能這樣過，再也不能這樣活，是男人就應該對自己狠一點。
宇文化及要做什麼呢？其實就是做一件小事：稱帝！
醉過痛過的宇文化及不甘心一輩子碌碌無為，也不甘心浪費青春，他更不想在回首往事時因為蹉跎歲月而感到後悔，人終有一死，憑什麼自己就沒有當皇帝的一天呢？
痛下決心之後，宇文化及毒死了秦王楊浩，親手註銷了這枚橡皮圖章，然後自己在魏縣登基稱帝，國號許（宇文化及在隋朝被封為許公），改年號天壽（多麼美好的願望），隨後全軍開赴聊城。
儘管宇文化及的年號為天壽，然而天壽對於他而言就是一種奢望。
別人是為了一統天下而稱帝，宇文化及是為了稱帝而稱帝，其稱帝的倉促程度直逼清朝的平西王吳三桂，而巧合的是，他們的結局也有驚人的相似，吳三桂稱帝後不久病死，宇文化及稱帝後不久被斬首。兩個草頭皇帝，時代不同，殊途同歸！
把宇文化及送上斷頭台的不是別人，正是一個老朋友：竇建德。
竇建德，王世充，李密，這三個人是隋末唐初最有希望與李淵爭奪天下的人，而這三個人中以竇建德為甚。王世充儘管左右洛陽朝政，但政令出不了洛陽，頂多就是洛陽的窩裡橫，李密自從與宇文化及死磕之後損失慘重，自作聰明地投奔李淵更是自投羅網，到頭來身首異處。總結下來，這三個人的排名應該是這樣的，竇建德第一，王世充第二，李密第三。
說起來，竇建德的起義資歷還是很老的，早在公元611年也就是大業七年時，竇建德就起義了。到公元617年正月五日，竇建德建都樂壽，號金城宮，備百官，准開皇故事。這一年冬至，舉行朝會，有五隻大鳥聚集其宮，群鳥從之。同時有宗城人獻玄圭，景城丞孔德紹曰：「以前上天是把這個祥瑞送給大禹的，現在授給了我們，不如國號就叫夏吧。」（昔天以是授禹，今瑞與之侔，國宜稱夏。）
自此竇建德改元五鳳，隋末瓜分天下的蛋糕上也正式有了夏王竇建德的記號。
不知道是稱王之後素質有了提高，還是別的什麼原因，從這一年開始，竇建德已經不是一般的起義軍首領了，而是逐漸顯示出爭霸天下的氣質，在以刀鋒爭天下的同時，也學會了關鍵的一招：「以德服人」。
竇建德率先使用「以德服人」是在河間郡，在這裡，竇建德曾經圍攻了一年有餘，愣是沒攻下來。
這時皇帝楊廣的死訊傳到了河間郡，河間郡丞王琮率領官民祭祀追悼，城上的士兵放聲痛哭，這一哭就驚動了竇建德。
一年來竇建德用了無數的辦法都無法攻克王琮把守的河間郡，現在王琮的放聲大哭卻給了竇建德靈感，他用自己有限的知識想起了一句話，「攻城為下，攻心為上」，死去的楊廣將是竇建德打開河間郡的黃金鑰匙。
在王琮痛苦不已的時候，手下前來報告，竇建德派使節送來奠儀向皇帝楊廣致哀，這個看似平常的致哀卻準確擊中了王琮心中最柔軟的地方。
楊廣已經駕崩，表達忠誠已沒有了對象，天下之大，有德者居之，現在來看，竇建德就是那個可以依靠的有德者。
下定決心，王琮向使節表示，願意舉河間郡投降，這句話竇建德等了一年，現在終於等到了。
王琮出降，竇建德全軍後撤三十里，大禮相迎，兩人還一起談論了隋朝衰亡。說到傷心處，王琮痛苦失聲，竇建德也在一旁陪著哭泣，這一場哭打動了王琮，也打動了河間郡，看來以德服人，古人不欺竇建德。
然而儘管竇建德主張以德服人，手下的將領卻對王琮恨之入骨，恨不得殺之而後快，因為正是這個人一年多來給他們造成了巨大的損失。
面對將領們的請求，竇建德說出了自己的想法：「我正想以王琮樹立侍奉君王的榜樣，怎麼可能在這個時候誅殺忠良呢？」竇建德當即下令，改河間郡為瀛州，王琮出任瀛州州長，「先前與王琮有仇而膽敢輕舉妄動者，屠滅三族」。
自此，黃河以北各郡縣紛紛投降竇建德，竇建德以前想都不敢想的事情幾乎在一夜之間實現，總結起來只有八個字：以德服人，民心可用。
列寧說，歷史總是喜歡跟人開玩笑。明明要進一個房間，最後卻進了另外一個房間。現在聊城就是歷史跟人開玩笑的房間。
現在在聊城這個房間內外聚集了四撥勢力，宇文化及，僱傭軍王薄，唐淮安王李神通，夏王竇建德。
聊城是如何成為歷史開玩笑的房間呢？起因還是宇文化及。
自稱許帝的宇文化及儘管在魏縣登基，可是總覺得魏縣不是久留之地，因此全軍就開拔到了聊城，然而他的一舉一動都被夏王竇建德看在了眼裡。
有了招降王琮的成功案例，竇建德懂得了皇帝楊廣招牌的重要性，現在宇文化及就在他的眼皮底下，以為皇帝楊廣報仇的名義招討天經地義，忠心天地可表，因此聊城就成了竇建德向天下展示仁義的地方，不能不討。
不過在竇建德之前，已經有兩個朋友先他一步到了聊城，第一撥是原本據守長白山（今山東省鄒平縣南的長白山）的起義軍首領王薄，他此時的身份是僱傭軍，是宇文化及用金銀珠寶雇來幫忙守城的；第二撥是李淵派出的平叛軍，由淮安王李神通率領，他比王薄後到，於是他把宇文化及和王薄都包圍在聊城。
總體說來，宇文化及的命很苦，被包圍之後，城裡的糧食沒有堅持幾天，很快就斷糧了，宇文化及皇帝剛登基就要面臨餓肚子的待遇。為了避免餓肚子，宇文化及派人給李神通捎話：「別打了，我們投降！」
按照一般人的邏輯，李神通應該見好就收，省得兩敗俱傷不好收拾，然而李神通不是一般人，他就是不接受宇文化及的投降。
原來李神通自己藏著心眼，他惦記著聊城城裡的金銀財寶。在他看來，用武力攻破聊城不僅能展示唐軍的軍威，順便還能搜刮一些金銀財寶犒賞全軍，而一旦接受宇文化及投降，財寶都要上繳歸公，他李神通再去問誰要財寶呢？再說皇帝賞賜的那點總不如自己動手搶的多！因此李神通下定決心，絕不接受宇文化及的投降。
此時隨軍安撫副使崔民瀚急得抓耳撓腮，因為他比李神通更清楚目前的危局，竇建德正在日夜兼程趕赴聊城，如果一直打不下聊城，唐軍必定里外受敵，後果將不堪設想。然而這些話李神通偏偏聽不進去，李神通手一揮，一邊待著去，關在大營里自我反省！
機會稍縱即逝，不久宇文士及從濟北郡運來了糧草，宇文化及又能吃飽肚子了，於是投降的話收回，接著再打！
再打，當然符合李神通的胃口，那就再打！
李神通下令各軍攻城，他本人親自督戰，這一打效果很快展現，貝州州長趙君德已經攀上了城牆的垛口，捷足先登了。然而就在此時，出人意料的事情發生了，李神通居然鳴金收兵了！
說起來，李神通鳴